“注意安全。雪大，路不好走。”
“惯了。”贺老三咧嘴笑，“当年跑商时，比这大的雪都走过。”
会议散后，林风又去了盐井。井口搭了棚子，但寒风还是从缝隙灌进去。熬盐的灶火不能停，一停卤水就会冻住，井口也会结冰。四个工人轮班，每班两个时辰，即使这样，还是有人冻伤了手。
“林守备。”一个老工人见他来，放下手里的活，“井水出水慢了，怕是下面有冰。”
林风趴到井口看。井深三丈，平时能听到隐约的水声，现在静悄悄的。他用绳子吊了个火把下去，火光中，井壁确实结了一层白霜。
“烧热水，往下浇。”他说，“不能停，停了井就废了。”
“热水也要柴……”
“我知道。”林风打断他，“但盐井不能停。这是我们换东西的本钱。”
他离开盐井，又去了矿道。矿道在背风处，情况稍好，但温度也很低。冯三带着人在里面挖矿，每挖一会儿就要出来烤火，否则铁镐都握不住。
“产量减半。”冯三说，“不是人偷懒，是冻的。手僵了，使不上力。”
“慢慢来，安全第一。”林风说，“尤其是火药，一定要放在干燥处，千万不能受潮。”
“明白。”
午后，雪停了，但风更大了。
林风裹紧大氅，去巡查城墙。墙上的雪已经被扫过，但很快又积了一层薄冰。哨兵们踩着脚，哈出的白气立刻被风吹散。
“林守备。”一个年轻哨兵叫住他，“那边……好像有人。”
林风顺着他指的方向看去。关外白茫茫一片，但在三里外的一个土丘旁，似乎有几个黑点。
不是蛮子——蛮子骑兵不会这么少，而且这么冷的天，蛮子一般不会出来。
“看清楚了吗？”
“刚才还在动，现在……不见了。”
可能是错觉，也可能是野兽。但林风不敢大意。“加双岗，有动静立刻敲钟。”
他走下城墙，心里总觉得不安。这种感觉不是第一次了——当初王麻子下毒时，周伍长死前，都有这种不安。
他回到总兵衙署——现在改叫“守备府”了，虽然只是间稍大的土屋。小七正在整理这个月的账册，炭笔冻得写不出字，他放在嘴边哈气，继续写。
“小七，最近关里有没有什么……不对劲的事？”林风问。
小七想了想：“好像没有。就是冷，大家都缩在屋里。哦对了，昨天李寡妇和赵铁匠吵架了，为了争一床厚被子。”
“还有呢？”
“还有……新来的那些人，有几个总凑在一起说话，看见我就不说了。”小七压低声音，“我觉得他们有点怪。”
“哪几个？”
“就是上个月从草原换回来的那几个，除了陈医官他们，还有后来陆续来的五个人。他们住一个地窝子，白天也总在一起。”
林风皱眉。新来的人抱团正常，但刻意避开人，就不正常了。
“你去叫贺老三来。”他说，“让他先别走。”
贺老三很快就来了，带着出行的装备：皮帽、皮靴、干粮袋。
“林守备，有事？”
“新来那五个人，你了解吗？”