王铭骑在马上，目光扫过关里的一切：简陋的营房、忙碌的人群、远处冒烟的盐井。他的眉头始终皱着，显然对看到的不满意。
到了守备府——其实就是间稍大的土屋——王铭下马。他个子不高，但气场很强，看林风的眼神像在审视一件可疑的货物。
“你就是林风？”他问。
“正是。”
“戴罪之身，暂代守备。”王铭重复着林风的身份，语气里听不出喜怒，“听闻你把血磨关管得不错？”
“不敢说不错，只是尽力而为。”
“尽力而为？”王铭笑了，笑容很冷，“一个罪囚，带着一群流囚和边民，守住了蛮子三千人的进攻，还和蛮子做了盟约。这可不是‘尽力而为’能做到的。”
林风沉默。他不知道王铭知道了多少，也不知道对方来意，所以少说为妙。
“带本官看看关里。”王铭说。
接下来两个时辰，王铭把血磨关看了个遍。他看了粮仓——存粮不多，但摆放整齐；看了盐井——工人正在熬盐，烟气呛人；看了铁匠铺——虽然简陋，但工具齐全；看了医棚——看到那些发热的病人时，他停住了。
“这是什么病？”他问。
“还不确定。”陈医官答，“可能是风寒加重。”
“风寒？”王铭盯着一个病人身上的红疹，“风寒会出疹子？”
陈医官不敢说话了。
王铭转向林风：“林守备，关里有疫病，为何不上报？”
“尚未确诊，不敢妄报。”林风说，“而且关里缺医少药，报了也无用。”
“无用？”王铭提高声音，“疫病若传开，整个北境都要遭殃！你担得起这个责任吗？”
林风低头：“末将知罪。”
“知罪就好。”王铭说，“本官此次巡察，一是看边关防务，二是查边关弊案。血磨关的情况，本官会如实上报。”
弊案。这个词让所有人心里一紧。
当晚，王铭在守备府住下。他的随从住在旁边的营房，五十个兵把守备府围了起来，戒备森严。
林风在自己的小屋里，和小七、贺老三商量对策。
“他来者不善。”贺老三说，“‘弊案’两个字，就是要找茬。我们做的事，哪件经得起细查？和蛮子交易，私造火药，擅自出兵抢粮……随便哪件，都是死罪。”
“但他不一定都知道。”小七说，“我们账目清楚，粮食进出都有记录，盐和铁也都有账。”
“账目可以做假。”贺老三摇头，“而且他若真想查，总能找到问题。那个王铭，我听说过，外号‘王阎王’，专查边关将领，被他查倒的守将，不下十个。”
林风沉默。他在想王铭今天看关里的眼神，那种审视、怀疑、甚至……一丝不易察觉的厌恶。
“他讨厌我们。”林风忽然说。
“什么？”
“他看关里的一切，都带着厌恶。不是针对某件事，是针对整个血磨关，针对我们这些人。”林风说，“在他眼里，我们不是守边的将士，是一群罪囚、流民、边民凑在一起的乌合之众。我们做的事，在他看来都是僭越，都是不合规矩的。”
“那怎么办？”小七问。
“等。”林风说，“看他到底想干什么。”