暮春之际，西郊官道旁梨花千树，雪浪翻空。南宫红方料理完毒胭脂赃车之事，正欲随慕容博归府，忽闻林梢间暗香浮动，夹着几分熟悉的药香，不由驻足。时见日色西斜，梨花影里，一辆青篷车辚辚而来，车帘轻掀，跳下一位青衣女子，荆钗布裙，眉目间却带着几分凛然之气，正是百草堂旧部苏娘。
南宫红心头一震，忆昔在故里，百草堂以花露制妆、草药疗肤闻名，她与苏娘曾共研《香妆谱》，尤擅梨花露凝霜之法。彼时苏娘常言：“花露凝霜，贵在清冽；铅粉提亮，妙在适度。”今忽逢故人，恍如隔世。
“南宫姐姐别来无恙？”苏娘快步上前，敛衽一礼，目光扫过满地狼藉的赃车与毒胭脂，眸色骤沉，“此乃‘索命毒笺’之流？”
南宫红颔首，邀其至梨花林下石桌旁坐定，娓娓道来：“近日工坊遭人构陷，以毒胭脂嫁祸，幸得截获此车。姐姐何以至此？”
苏娘长叹一声，指节叩着石桌：“百草堂遭难矣！三月前，京城忽现毒胭脂，使用者轻则面生红斑，重则溃烂毁容，皆言配方出自百草堂。官府查抄，师父含冤入狱，我侥幸逃出，追踪毒胭脂来源，已逾月余。”言罢，从怀中取出一小瓷瓶，倒出少许膏体，“此乃沿途截获的毒胭脂，其味腥苦，与姐姐此处缴获之物，何其相似！”
南宫红取过膏体细看，其色惨白，质地黏腻，与自家梨花白判若云泥。忆及梨花白制法，不由说道：“我今岁改良古法，制梨花白以护肌肤。其法乃采清明前梨花，蒸馏取露，置于井中冰镇三日夜，待其凝霜；复按‘铅十之一，露十之九’之比例，加少许铅粉研匀，其霜洁白细腻，提亮而不伤肤。昔年姐姐曾谓‘铅粉虽佳，过则为毒’，诚不欺也。”
慕容博立在一旁，听二人言及梨花白制法，眸色微动：“闻昔商纣烧铅作粉，汉宫飞燕亦常用之，然多有积毒之弊。南宫姑娘此法，何以避之？”
“慕容公子有所不知。”苏娘接过话头，“寻常铅粉未经炼制，性烈有毒；百草堂古法需将铅块熔于瓷甑，以醋蒸之，化为醋酸铅，再经三次漂洗，去其燥性，方敢入妆。南宫姐姐改良之法，更添梨花露之清润，中和铅性，故能久用无碍。而此毒胭脂，铅粉未炼，更掺蜃骨毒粉，是以害人。”
南宫红抚过石桌上散落的梨花瓣，忽念及苏轼诗句：“梨花淡白柳深青，柳絮飞时花满城。”怅然道：“昔年百草堂制梨花白，必于寅时采花，此时花露未晞，香气最纯。蒸馏用铜镬，盖如兜鍪，旁接竹管，以冷水浸之，气升遏冷即化露，滴入玉瓶，澄澈如晶。凝霜之时，需在密室中以冰鉴围之，三日后方成，其色如雪，其质如脂，何来此腥苦黏腻之态？”
苏娘闻言，从行囊中取出一卷残页，正是《香妆谱》遗篇：“姐姐请看，此乃师父临终前交予我的秘录，其中记载‘毒胭脂制法’，言其需以午时梨花蒸馏，露中掺汞，铅粉生用，更以断肠草汁调和，涂之则肌毁，久则命殒。下方署名，竟是‘韦氏’。”
南宫红瞳孔骤缩，韦氏乃当朝贵妃之族，素与慕容博有隙，此前工坊遭袭，恐亦与此有关。慕容博见她神色有异，问道：“姑娘识得此人？”
“韦氏曾遣人来工坊求购梨花白秘方，我未应允。”南宫红缓缓道，“今观此毒胭脂，仿我工坊标记，用我花露之名，分明是欲嫁祸于我，兼毁百草堂。”
苏娘咬牙切齿：“师父一生行医制妆，只求济人，从未害人。韦氏为夺权势，竟用此阴毒之计，既掠赈灾赃款，又害无辜女子，其心可诛！”言罢，取过一瓶南宫红所制梨花白，开盖则清香四溢，霜体如碎琼乱玉。“此霜与毒胭脂，一洁一污，一善一恶，正如‘冷艳全欺雪，余香乍入衣’，梨花本洁，奈何遭人玷污。”
慕容博沉吟片刻，道：“韦氏势大，遍布朝野。今赃车虽获，毒胭脂源头未除，苏姑娘孤身追查，危矣。不若与我等同行，共商对策。”
苏娘抬眸望向南宫红，眼中满是期盼：“南宫姐姐，昔年你我共誓‘以花妆济人，不以毒术害人’，今百草堂蒙冤，灾区女子生计受胁，你我当再携手，揭穿韦氏阴谋，还天下一个清明。”
南宫红望着梨花林中纷飞的落英，想起工坊中女子们的笑颜，又念及毒胭脂受害者的惨状，决然颔首：“姐姐所言极是。‘梨花有思缘和叶，一树江头恼杀君’，我等既遇，便是天意。当以梨花白之清，涤荡毒胭脂之浊；以百草堂之仁，对抗韦氏之恶。”
遂命人将赃车押往府衙，三人同乘青篷车而归。车中，苏娘细述追踪始末：“此毒胭脂除京城外，已流入三州六府，皆以‘南宫工坊秘制’为幌子。我沿途救治伤者，发现其毒皆从肌肤而入，与蜃骨毒粉之性吻合。而蜃骨产自南疆，唯韦氏门下有渠道购得。”
南宫红取出自制的梨花白，倒少许于掌心，其霜如雪，触之温润：“此霜可暂解蜃骨毒之浅者。昔年师父曾传‘花露解毒法’，以梨花露调和甘草汁，涂于患处，可缓红肿。今工坊中尚存许多，可分与伤者。”
慕容博闻言，道：“我已命人封锁各州府毒胭脂流通渠道，然韦氏根基深厚，需从长计议。明日我将入宫面圣，奏明此事，同时彻查赈灾赃款流向。”他目光扫过南宫红与苏娘，“二位姑娘精通花妆毒理，若能找出毒胭脂与韦氏的直接关联，此事便有转机。”
车至中途，忽闻路旁梨林中有异响。苏娘警觉，拔剑出鞘：“恐有埋伏。”南宫红亦取过车中备好的梨花露瓷瓶，瓶中掺有少量迷迭香汁，可驱敌。慕容博掀帘望去，只见数名黑衣人手举长刀，从梨花林中冲出，为首者喝道：“留下毒胭脂秘方，饶尔等不死！”
苏娘冷笑一声，跃下车去：“韦氏爪牙，也敢猖狂！”青衣翻飞间，长剑已刺倒两人。南宫红紧随其后，将梨花露泼向黑衣人，迷迭香汁刺鼻，众人纷纷捂鼻。慕容博亦出手相助，玄色劲装掠过梨花枝，掌风凌厉，片刻间便将黑衣人制服。
为首者被擒，咬牙不语。苏娘剑尖直指其咽喉：“是谁派你来的？毒胭脂究竟要运往何处？”黑衣人眼中闪过一丝惧色，终是吐露：“是……是韦贵妃之弟韦康，命我等夺回毒胭脂，并杀……杀南宫红与苏娘灭口。毒胭脂……将运往宫中，献给各位娘娘。”
南宫红心头一凛，若宫中娘娘使用毒胭脂，后果不堪设想。慕容博沉声道：“此事愈发明了。韦氏欲借毒胭脂控制后宫，同时嫁祸南宫工坊，搅乱灾区，趁机敛财。”
归途中，暮色渐浓，梨花影里，青篷车缓缓前行。南宫红望着窗外纷飞的梨花瓣，想起苏轼“惆怅东栏一株雪，人生看得几清明”之句，心中感慨万千。苏娘握住她的手：“姐姐莫忧，只要你我同心，再加上慕容公子相助，必能还天下清明。”
南宫红颔首，眸中重拾坚定。她知，梨花白不仅是护肤之霜，更是破局之钥；苏娘的出现，不仅是故人重逢，更是正义集结。而那藏在毒胭脂背后的阴谋，正如这暮春的梨花雪，虽看似繁盛，终将在清风中消散。
将至府衙，慕容博忽然开口：“苏姑娘，百草堂师父入狱之事，我或可相助。然韦氏势大，需步步为营。”苏娘眼中一亮，敛衽致谢：“若能救师父出狱，苏娘愿效犬马之劳。”
南宫红望着二人，心中疑云稍减，却仍有一丝顾虑。慕容博的相助，究竟是真心为民，还是另有图谋？韦氏的阴谋，是否还有更深的隐情？