行至密道中段，前方忽然没了去路，唯见一面光滑的石壁，与两侧粗糙的岩壁截然不同。慕容博持火把上前，火光映在石壁之上，竟无半分阴影，似是有人刻意打磨过。“此壁绝非天然形成，定有机关隐藏。”他以掌击壁，只闻沉闷声响，却无任何异动。
苏娘剑眉微蹙，伸手抚过石壁，指尖触到一层极薄的胶状物质，黏而不腻，带着一丝若有若无的花香。“壁上涂有膏状物，其香清雅，似是紫薇花之味。”她回头望向南宫红，眼中满是探究，“南宫姐姐精于花膏之制，可识得此物？”
南宫红闻言，忙挤至石壁前，以指尖捻起少许膏体，放在鼻尖轻嗅。那香气清冽绵长，正是紫薇花独有的芬芳，她心头一动，忆起工坊中制紫薇膏的场景，轻声道：“此乃紫薇膏。其法乃采仲夏盛绽的紫薇花，摘其瓣、绞其汁，置于瓦釜之中，以小火慢熬一炷香，待花汁熬至稠如蜜膏，再按花汁八、蜂蜜二之比调和，继续熬煮半炷香，直至膏体透亮，熄火冷却便成。此膏本是女子涂面之用，可去皱嫩肤，因其质地黏腻，亦能用于固定发髻，却不知为何会出现在这密道石壁之上。”
阿玲忽的想起一事，从袖中取出一个小巧的瓷盒，盒身刻着紫薇花图案：“南宫姐姐，我袖中尚有你前日赠予我的紫薇膏！”原来南宫红见阿玲近日因制膏操劳，面色憔悴，便将新制的紫薇膏赠予她，让她睡前涂面养护。阿玲一直带在身边，未曾想竟在此刻派上了用场。
南宫红接过瓷盒，开盖则清香四溢，膏体透亮如琥珀，与石壁上的膏状物一般无二。她忽念及杜牧诗句“晓迎秋露一枝新，不占园中最上春”，怅然叹道：“紫薇花本是院中秋色，开时满树繁华，谢时亦无零落之态，其膏本是女子容颜之护，奈何今日竟成了密道机关之钥。”
苏娘望着瓷盒中的紫薇膏，眸光陡然一亮：“百草堂《香膏秘录》有云：‘紫薇花汁，性喜光而隐于阴，熬膏加蜜后，阴时无色，遇光则显其纹。’此石壁上的紫薇膏，怕不是为了护墙，而是为了藏图！”
一语点醒梦中人。南宫红忙取过火把，将火焰凑近石壁，又让阿玲持瓷盒，将盒中的紫薇膏轻轻涂抹在火把未曾照及的石壁角落。火光所及之处，石壁上的紫薇膏忽然泛起淡淡的红光，原本光滑的膏面之下，竟渐渐显露出细密的纹路，似是一幅图谱。
众人皆屏息凝神，目不转睛地盯着石壁。随着火把缓缓移动，整幅图谱渐渐清晰——那竟是一幅毒胭脂炼制全图谱！图谱之上，不仅详细记载了毒胭脂的配方比例，从生附子汁、蜃骨粉到生铅粉的用量，皆标注得一清二楚；更画着炼制的流程，从选料到蒸馏，从调和到成型，每一步都有细致的图示；最令人心惊的是，图谱的角落，竟刻着韦氏的族徽与七绝谷的标记，二者交缠在一起，俨然是双方勾结的铁证。
“原来如此！”苏娘咬牙切齿，剑指图谱上的族徽，“韦氏提供原料与渠道，七绝谷负责炼制与掳掠女子，二者狼狈为奸，不仅要谋夺赈灾赃款，更要以毒胭脂控制后宫、扰乱武林！”
慕容博凝视着图谱上的炼制地点标记，指尖点在一处名为“紫霞坞”的所在：“此坞位于韦氏的祖宅之中，看来这便是毒胭脂的核心炼制基地。此前截获的赃车与毒胭脂，不过是他们的冰山一角。”
南宫红的目光落在图谱末尾的一行小字之上，那行字以极小的字体刻着，若非紫薇膏遇光显影，绝难发现：“灵肌之体女子，炼制成药引，服之可增功力，霸绝天下。”她心头一寒，望向身侧的阿玲与春桃，声音带着一丝颤抖：“他们掳掠灵肌之体的女子，不仅是为了试验毒胭脂，更是为了将她们炼成药引！”
众女闻言，皆面色惨白，春桃更是忍不住啜泣起来：“这些人狼心狗肺，竟视我等女子为草芥，为了权势与功力，竟不惜痛下杀手！”
就在此时，密道深处忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着几声惨叫。慕容博的亲信匆匆奔来，面色凝重：“公子，据点爆炸后，有几名七绝谷的核心弟子逃脱，正追入密道之中，我等已折损数人！”
南宫红心头一紧，目光扫过石壁上的图谱，急声道：“此图谱乃铁证，绝不可落入他人之手！苏姐姐，你可记得图谱内容？”
“百草堂弟子过目不忘，此图谱已刻入我心！”苏娘颔首，手中长剑铮然出鞘，“姐姐快带众女前行，我与慕容公子断后！”
慕容博亦沉声道：“密道尽头通往西郊密林，我的人马已在彼处接应。南宫姑娘，护好众女，图谱之事，有我与苏姑娘在！”
南宫红不再迟疑，将瓷盒中的紫薇膏尽数涂抹在石壁的关键之处，确保图谱在火光下清晰可辨，又让阿玲取来火把，分给众女。“姐妹们，随我来！”她高声喊道，扶着阿玲，带着春桃等女，沿着密道继续前行。
火光摇曳中，石壁上的紫薇膏红光闪烁，毒胭脂炼制图谱的纹路愈发清晰，似是在无声地控诉着韦氏与七绝谷的滔天罪行。南宫红回头望了一眼，只见慕容博与苏娘背靠背而立，一人掌风凌厉，一人剑法卓绝，正与追来的七绝谷弟子展开激战。紫薇花的清香气与血腥味交织在一起，弥漫在密道之中。
行至密道尽头，果然见一道石门，石门之上刻着紫薇花的图案。南宫红想起紫薇膏的黏腻之性，忙取过剩余的膏体，涂抹在石门的缝隙之中，又以火把照射。石门上的紫薇花图案忽然亮起红光，随着一声轻响，石门缓缓开启，门外正是西郊密林，慕容博的人马早已在此等候，见众女出来，忙上前接应。
南宫红扶着阿玲走出密道，回头望向身后的密道入口，只见火光闪烁，厮杀声不绝于耳。她握紧了手中的紫薇膏瓷盒，指尖传来膏体的温润触感。这抹由紫薇花汁与蜂蜜熬制而成的膏体，本是女子容颜的守护者，今日却成了揭露阴谋的关键，不仅让毒胭脂炼制图谱重见天日，更让韦氏与七绝谷的勾结大白于天下。
月色如霜，洒在密林的枝叶之间，映得众女的身影愈发单薄。南宫红抬头望向天边的明月，忽念及白居易的诗句“紫薇花对紫微郎，名目虽同貌不同”，心中感慨万千。紫薇花与紫微郎，本是风马牛不相及，却因这一场阴谋，被紧紧地联系在一起。而那抹清冽的紫薇膏，本是妆奁中的清雅之物，如今却成了破局的利刃，承载着无数女子的生计与性命。
“南宫姐姐，慕容公子与苏姐姐会不会有事？”阿玲怯生生地问道，目光望向密道的方向。
南宫红拍了拍她的手，眸中满是坚定：“他们定会平安归来。韦氏与七绝谷的阴谋，已被我们揭开一角，接下来，便是我们联手反击之时。”
她的声音不大，却带着一股不容置疑的力量。众女闻言，皆停下脚步，望向南宫红。她们的脸上，早已没了先前的恐惧与绝望，取而代之的是一丝坚定与决绝。她们靠着手艺谋生，却被卷入阴谋之中；她们本是柔弱女子，却不得不奋起反抗。而那抹紫薇膏显露出的图谱，不仅是罪证，更是她们反击的希望。
密林之外，隐约传来马蹄声与喊杀声，想来是慕容博的人马与七绝谷的残余势力展开了激战。南宫红握紧了手中的瓷盒，指尖残留着紫薇膏的清香。她知，前路漫漫，危机四伏。韦氏势大，盘踞朝堂；七绝谷凶顽，隐于江湖。毒胭脂的炼制基地尚未捣毁，灵肌之体的女子仍需保护，而那藏在图谱背后的更大阴谋，亦尚未揭开。