出九曲迷阵未及半里，前方忽现一道狭窄隘口，两侧峭壁如削，藤蔓垂悬，正是通往紫霞坞的必经之路。南宫红护着众女行至隘口前，忽闻崖顶风动，几声梆子响过，数十名黑衣劲装的守卫自藤蔓间跃下，个个手持长刀，面罩黑巾，腰间佩着韦氏的族徽，显然是韦氏布下的私兵。
“奉韦宗主令，在此等候诸位多时了！”为首的守卫声如寒铁，长刀出鞘，寒光映着暮色，“交出灵肌之体的女子与毒胭脂图谱，饶尔等全尸！”
慕容博玄袖一振，挡在众人身前，掌风蓄势待发：“韦氏乱政，残害忠良，某今日便要替天行道，荡平尔等爪牙！”苏娘亦长剑出鞘，剑峰直指守卫，清叱道：“百草堂与南宫工坊，岂容尔等宵小欺凌！”
金铁交鸣之声骤起，慕容博掌风凌厉，苏娘剑法迅疾，二人联手与守卫缠斗在一处。然韦氏私兵训练有素，配合默契，且长刀锋利，招式狠辣，不多时，慕容博肩头便被划开一道血口，苏娘的剑峰亦被数柄长刀缠住，进退两难。
众女见状，皆面露惶恐，春桃等人更是瑟瑟发抖。阿玲紧紧攥着南宫红的衣袖，目光扫过四周，急道：“南宫姐姐，这可如何是好？”
南宫红眸光急转，目光落在阿玲袖中一个素色瓷瓶之上，那是她临行前让阿玲携带的紫藤膏。心头一动，她忙取过瓷瓶，开盖之时，一股淡雅的花香混着蜂蜡的温润之气漫溢而出。忆及紫藤膏制法，南宫红沉声道：“紫藤花穗，春末盛放，采其饱满者，洗净后加水入瓦釜，文火熬煮一炷香，滤去花穗残渣，取其浓汁；复按花汁六、蜂蜡四之比调和，继续熬煮半炷香，待膏体呈半透明的淡紫色，熄火冷却便成。此膏本是女子护手之用，其性滑腻，涂于肌肤可防干裂，却不想今日竟能派上用场。”
苏娘与慕容博缠斗正酣，闻得此言，不由高声道：“此膏滑腻，若涂于剑身，必能令敌刀难握！”
南宫红岂会不知，她迅速将瓷瓶中的紫藤膏倒出，以指尖蘸取，快步跃至苏娘身侧，趁其与守卫刀剑相交的间隙，将膏体均匀涂抹在剑峰之上。又赶至慕容博身旁，将剩余的紫藤膏涂于他的掌缘与手腕之处。
“紫藤挂云木，花蔓宜阳春。”南宫红忽念及李白诗句，怅然叹道，“此花本是庭前雅植，藤萝缠绕，花穗垂悬，其膏本是女子纤纤玉手的护佑，奈何今日竟要借它之滑，破此生死之局。”
话音未落，苏娘长剑一挥，与一名守卫的长刀相撞。只听“铮”的一声脆响，那守卫只觉手中长刀竟似抹了油一般，滑不溜手，险些脱手飞出。他惊怒交加，正欲稳握刀柄，苏娘已抓住破绽，剑峰斜挑，划破其肩头。
慕容博亦掌风一变，涂了紫藤膏的掌缘触到守卫的长刀，只觉刀刃滑腻异常，对方的招式竟滞涩了几分。他趁势发力，掌风拍在守卫胸口，将其震飞数步，口吐鲜血。
“此剑为何如此滑腻！”为首的守卫见状，又惊又怒，挥刀直扑南宫红，“妖女竟敢施邪术，看我取你狗命！”
南宫红身形灵巧，侧身躲过刀锋，手中瓷瓶一扬，将瓶底剩余的紫藤膏尽数泼向那守卫的长刀。膏体落在刀刃之上，瞬间蔓延开来，那守卫只觉手中长刀似有千斤重，又似泥鳅一般难以掌控，竟“哐当”一声掉落在地。
“姐妹们，随我冲！”南宫红高声呼喊，护着阿玲与春桃等女，顺着隘口的一侧小径快速前行。苏娘与慕容博见状，亦趁机突围，长剑与掌风齐施，将拦路的守卫纷纷逼退。
韦氏私兵虽悍勇，却因手中长刀被紫藤膏染得滑腻难握，招式大乱，竟无人能拦得住众人。为首的守卫眼睁睁看着南宫红等人越走越远，气得暴跳如雷，却只能对着满地掉落的长刀怒吼：“快，给我追！就算是掘地三尺，也要将他们抓回来！”
众人不敢耽搁，一路疾行，直至行出隘口数里，见身后并无追兵，才敢停下脚步稍作休整。慕容博捂着肩头的伤口，望着南宫红手中的空瓷瓶，不由赞道：“南宫姑娘智计过人，竟能以寻常妆膏破敌，实乃巾帼不让须眉！”
苏娘亦收剑入鞘，剑峰上的紫藤膏尚未干透，泛着淡淡的紫色光泽：“此膏滑腻之性，竟能克制长刀，实乃意料之外。若非姑娘急中生智，我等今日怕是要困死在隘口之中。”
南宫红摇了摇头，目光望向众女苍白的面容，轻声道：“非我智计，实乃紫藤膏之性使然。此膏本是护手之物，滑腻防裂，正如我等女子，看似柔弱，却也能在绝境之中，以自身之长，寻得一线生机。”
阿玲靠在南宫红身侧，心有余悸地拍着胸口：“刚才真是吓死我了！没想到紫藤膏不仅能护手，还能用来打退敌人。”春桃等女亦纷纷点头，看向南宫红的目光中满是敬佩与依赖。
就在此时，慕容博的亲信忽然自林间奔出，面色凝重地禀道：“公子，前方探得消息，紫霞坞外已布下三重防线，韦氏不仅调来了大批私兵，更请来了七绝谷的残余弟子，势要将我们一网打尽！”
南宫红心头一震，手中的空瓷瓶险些落地。她万万没有想到，韦氏竟会如此大动干戈，将紫霞坞守得如同铜墙铁壁。苏娘亦是眸色冰寒，剑峰微微颤动：“韦氏贼子，为了一己之私，竟不惜动用如此多的人力物力，今日我等定要闯一闯这紫霞坞，捣毁他们的毒胭脂基地！”
慕容博沉声道：“紫霞坞乃韦氏祖宅，机关密布，守卫森严，硬闯必是死路一条。我们需得寻得一条秘道，潜入坞中，方能事半功倍。”
“秘道？”南宫红眸光微动，忽然想起毒胭脂炼制图谱之上，曾有一处标记着“紫藤坞秘道”，位于紫霞坞西侧的紫藤花丛之下，“我记得图谱之上，曾标记着一条秘道，入口便在紫霞坞西侧的紫藤花丛中！”
苏娘闻言，眼中一亮：“紫藤花丛？莫非与这紫藤膏有关？”
“极有可能。”南宫红点了点头，目光望向紫霞坞的方向，“韦氏酷爱紫藤，紫霞坞西侧种满了紫藤花，秘道入口必藏于其中。只是如何能神不知鬼不觉地潜入，却是个难题。”
慕容博沉吟片刻，道：“今夜月色昏暗，正是潜入的良机。我们可先寻一处隐蔽之地休整，待夜半时分，再动身前往紫霞坞西侧的紫藤花丛。”
众人皆无异议，遂随慕容博的亲信，寻了一处密林深处的山洞暂歇。洞中阴暗潮湿，却也能避人耳目。南宫红坐在洞口，望着洞外的明月，手中摩挲着那只空了的紫藤膏瓷瓶，心中感慨万千。
紫藤花穗熬制的膏体，本是女子妆奁中寻常的护手之物，滑腻温润，护佑着女子们操持生计的纤纤玉手。今日却成了破敌脱身的利器，以其滑腻之性，令韦氏私兵的长刀难握，助众人闯出了生死攸关的隘口。
“南宫姐姐，你在想什么？”阿玲凑上前来，轻声问道。
南宫红回过神来，微微一笑：“我在想，待到一切尘埃落定，我们便回工坊，继续制作紫藤膏，不仅要用来护手，还要让更多的女子知道，我们手中的妆技，不仅能谋生，更能在绝境之中，护己护人。”
阿玲重重点头，眼中满是憧憬：“我相信那一天很快就会到来的！”
夜色渐深，明月隐入云层，林间一片漆黑。慕容博看了一眼天色，沉声道：“时候到了，我们出发！”
众人纷纷起身，苏娘检查了一下长剑，剑峰上的紫藤膏早已干透，却仍带着一丝滑腻的触感。慕容博亦裹好了肩头的伤口，掌缘的紫藤膏虽已消失，却让他对南宫红的智计更为敬佩。
南宫红护着阿玲与春桃等女，跟在慕容博与苏娘身后，借着夜色的掩护，悄然向紫霞坞西侧的紫藤花丛而去。一路之上，众人皆敛声屏气，不敢有丝毫懈怠。
行至紫霞坞西侧，果见一片茂密的紫藤花丛，藤萝缠绕，花穗垂悬，在夜色中如紫色的云霞。南宫红按照图谱上的标记，在花丛的东南角寻到了一块刻着紫藤花图案的青石板。
“就是这里了！”南宫红低声道。