老王头挑着咸菜坛子走后，陈长生没回屋。
他站在门槛内侧，盯着地面那道被拖过的泥痕看了三息。扁担压出的印子歪斜，说明老头走得急，但没回头。这很好。
他转身拍了三下巴掌，声音不大，像赶苍蝇。
后院泥土无声翻动，傀儡·无名从地下钻出，全身沾着湿土，铜锈在月光下泛黑。它站直，等命令。
“棺材搬出来。”陈长生说，“放后院西角，头朝南。”
傀儡转身就走。不多时，一口破旧薄皮棺材被拖到指定位置。是三年前镇上死了个孤寡老头，没人收尸，陈长生买来埋狗用的，一直堆在柴房角落。
现在它派上正场。
傀儡掀开盖板，自己躺进去，铜手叠在胸前，白布从头罩下，只露一截锈迹斑斑的脚踝。它不动了，连核心阵法都调至最低，热能散尽，像真死了一样。
陈长生点头。又从柜底摸出半包“假疫散”余粉，撒在棺材四周。这种药遇风即化，人闻了不会中毒，但会本能地觉得这里不干净。
他还泼了一碗隔夜米汤在门槛上，混着猪油和腐酱，气味发馊。远远看去，像脓血渗出。
办完这些，他回屋换衣服。
粗麻孝服是从庙会捡的，原本是唱丧戏用的道具，袖口磨破，肩头有补丁。他套上身，脸上抹灰，眼角画两道黑线，再含一口冷水，喷在脸颊上，做出泪痕。
他拎起一叠黄纸，走到摊前空地，点火。
纸钱烧起来，火苗偏绿，是掺了磷粉的效果。他跪下，磕了个头，嗓音沙哑：“爹啊，你走得太急……病来如山倒，连句遗言都没留下。”
声音不高，刚好能让隔壁听见。
左邻右舍果然探头。老李头拄着拐杖出来，问：“老陈家那口子……没了？”
“昨儿半夜咽的气。”陈长生低头烧纸，火光照得他脸忽明忽暗，“说是染了肺痨，传人的，我也不敢报丧，只能偷偷埋了。”
老李头立刻缩脖子：“哎哟，这可不得了！快把门关上，别害人！”
陈长生哽咽：“我也不想啊……可这是亲爹，不送不行。”
话音刚落，街尾两个灰袍人本想靠近，一听“肺痨”，立刻停步，对视一眼，转身走了。
很好。
他知道这些人不是凡夫俗子。修界中人最怕因果沾身，尤其是瘟疫类死法，容易引来业力反噬。哪怕只是路过，也要绕三丈。
从此这条街，没人敢上门喝茶。
他继续烧纸，一张接一张。嘴里念叨些“下辈子投个好胎”“莫回头”之类的话，语气悲戚，实则心里数着时间。
一刻钟后，围观的人都散了。有人往这边扔了几枚铜钱，算是随礼。他没捡，任其落在灰里。
夜深了。
子时三刻，全城安静。更夫打完三更，回家睡觉。街角那只探灵兽也趴下打盹，鼻子抽了两下，没闻出异常。
陈长生起身，拍拍膝盖上的灰。
他回屋，从贴身内袋取出蜡丸。手指一捏，外壳裂开，抽出那张焦边残图。图纸卷成细条，塞进袖中夹层。动作熟练，没点灯。
他推门而出。
步伐踉跄，右手扶墙，左手按胸口，像极了久病之人夜里犯喘。每走十步就停下喘气，耳朵却竖着听四周动静。
傀儡·无名在地下跟着，铁爪扒土无声，始终落后三丈。
他们走墙根，避灯笼，专挑阴面小巷。路上遇到巡更队，陈长生立刻蹲下咳嗽，吐出一口带血丝的痰——其实是红糖混姜汁——巡更人捂鼻快走，连问都不问。
半个时辰后，抵达城西赌坊后巷。
赌坊还没关门，里面吵闹。守夜人坐在门口打瞌睡，腰间佩刀松垮。
陈长生装作醉汉，摇晃着撞向门框，扑通跌坐。他靠墙喘气，手撑地时，迅速将图纸抽出，塞进墙边那个废弃骰子筒底部裂缝。
骰子筒是竹制的，旧了，裂了缝，一直没人收。现在成了最好的藏匿点。
他顺势打了两个嗝，骂了句脏话，爬起来踉跄走人。
三分钟后，傀儡从地下钻出，尾端喷出淡灰色药液，洒在陈长生脚印上。药液遇尘即化，痕迹消失。它再用铁爪刮土覆盖，最后在远处垃圾桶翻了一下，发出“哐当”一声。
守夜人惊醒，提刀过去查看，嘴里骂骂咧咧。
趁这空档，傀儡退回地下，朝茶摊方向移动。