他松开手，线垂落，无声无息。
“三短一长，再加两颤。”他低声念，“傀儡毁了，信号断了。很好。”
他抬头，望向西边。远处尘土扬起，一行人影正往城门方向移动。带头的那个，步伐踉跄，显然是老修徒弟。
“追到头了，也只捡了堆木头。”他摸了摸旱烟袋，从夹层抽出一张薄纸条，上面画着简略街巷图，“现在，该往东边撒点盐了。”
他取出第二枚传信符，拇指在符面划了三道，吹了口气。
符纸自燃，化作灰烬，随风飘散。
他知道，埋在东城门暗沟里的另一具傀儡，已经收到指令。
***
半个时辰后，东城门守卒换岗。
新来的兵丁踹开挡路的破箩筐，忽然“咦”了一声。
墙上被人用炭笔涂了几个字：“青衣人在此饮酒，往南去了。”
字迹潦草，却新鲜。底下还扔着一只破靴，沾满泥，左脚，鞋底有裂口——和西边发现的那只一模一样。
“操！”守卒骂了句，“不是说往西吗？怎么又跑东边来了？”
他叫来同僚，两人凑近看。
“这字……是不是刚写的？”
“废话，炭灰还没散呢！”
“赶紧报上去！”
一人拔腿就跑。另一人盯着那破靴，嘀咕：“这人到底想往哪走？莫非有两个青衣人？”
没人回答他。
风卷着灰，吹过城门洞，那只破靴轻轻晃了下，像在冷笑。
***
采石坑里，陈长生仍蹲着。
他耳朵微动，听见远处传来急促马蹄声，至少五六骑，奔向东门方向。
“饵上钩了。”他轻声道，嘴角一扯，“西边扑空，东边又现踪，你们猜我去哪？猜到天亮也白搭。”
他摸出旱烟袋，轻轻磕了三下。
这是召回所有傀儡残粉感应丝的暗号。若有残留气息未清，袋子会发烫。现在，它冰凉。
他点点头，从怀里掏出一段旧布条，是三天前绑傀儡手腕用的。他盯着看了两秒，撕下一截，塞进嘴里，慢慢嚼碎，咽了下去。
布条带着土腥味，难以下咽，但他吃得很认真。
“吃进肚里的东西，阎王都查不到。”他拍拍手，站起身，掸了掸短打上的灰，“接下来，轮到我动了。”
他最后望了眼城池方向。烟尘四起，喊声隐隐，显然搜捕已全面铺开。
“挖吧。”他低声道，“反正你们挖不到我。”
他转身，沿着坑底湿滑的石道往北走。脚步轻，落地无声。走了约莫一炷香，前方岩壁出现一道窄缝，仅容一人通过。
他钻进去，里面是个隐蔽山洞，角落堆着几件旧衣：乞丐袍、挑夫巾、药童帽。还有一桶黑泥，专用来抹脸遮相。
他脱下短打，开始换装。
先套上粗麻裤，再披上破袄，腰间缠一圈旧布充作驼背。脸上抹泥，手指搓乱头发，眨眼间就成了个五十来岁的瘸腿老汉。
他从洞壁暗格取出一面小铜镜，照了照。
镜中人满脸褶子，眼神浑浊，嘴角歪斜，活脱一个被生活磨平棱角的老废物。
“成了。”他收镜，拿起拐杖，往地上敲了敲，“东边有戏，西边有坑，城里乱成一锅粥，正好溜出去看看热闹。”
他拄着拐，一瘸一拐走向洞外。
风迎面吹来，带着尘土和焦味。
他知道，这场戏才刚开始。而他，永远不在台上。