晨雾尚未散尽，北岭的山道上已腾起几缕黑烟。那是矿洞塌陷后残留的焦味，混着湿气飘出谷口，像一条死蛇贴地蜿蜒。
血刀殿内，石案上的酒杯突然炸裂。
飞溅的瓷片划破副将脸颊，他却不敢抬手去擦。主座上的血刀老祖缓缓放下手掌，指节泛白，面前三寸厚的青石桌面已被拍成齑粉，碎渣簌簌落在地毯上，连灰都没扬起来。
“三百岁筑基？”他声音不高，像是在问自己，“我活了二百三十年，还头一回听说有人靠窝囊活得久。”
殿角站着一名门徒，甲字营执事，额角带伤，是刚从东线赶回来的。他低头盯着自己的靴尖，喉咙动了动：“老祖……金丹修士追的那股灵压，进了矿洞就断了。洞里有迷阵痕迹，出口通悬崖，三名金丹全被堵在绝地，差点坠崖。属下怀疑……那不是真人。”
“不是真人？”老祖冷笑，“你以为老子分不出元婴和傀儡？”
“不，属下不是这个意思。”门徒甲咬牙，“属下是说……能让金丹追着跑、还能布下迷阵引人入局的‘筑基’，要么疯了，要么……根本就不是筑基。”
殿内一片死寂。
左右两侧的副将垂着眼，谁都不敢接话。他们知道，这话捅了马蜂窝——老祖最恨别人质疑他的判断，尤其是当这判断已经被现实抽了一耳光的时候。
可偏偏，这耳光还响得没法赖账。
半个时辰前，三名金丹灰头土脸地滚回山门，身上沾着矿渣，法器残破，说是追到了目标，结果一头撞进陷阱。更糟的是，他们发现所谓“金丹灵压”竟是从一具机关人身上散发出来的，那东西早就炸了，只剩半截铁臂插在岩缝里，胸口嵌着块冒充金丹的劣质灵石。
荒唐。
太荒唐了。
一个三百岁的老头，装瘸子混菜农队，穿锦袍砸春香苑，还能造出金丹级的傀儡去钓鱼执法？
这不是修真界底层的苟命手段，这是把整个血刀门当猴耍。
“你是在说我蠢？”老祖终于开口，语气平静得吓人。
门徒甲扑通跪下：“属下不敢！但老鸨带回的图是假的，东线追的是影子，城里所有眼线都说没见过那老翁出城……我们是不是……查错了方向？”
“查错？”老祖猛地抬头，眼中血丝密布，“你说我查错？那你说他在哪？在天上飞？还是钻地三尺？”
“属下不知。”门徒甲伏地不起，“但此人行事缜密，每一步都留后手，恐怕……修为远不止表面所见。”
“远不止？”老祖站起身，披风无风自动，一股阴寒气息弥漫开来，“你是想告诉我，我血刀老祖，被一个藏头露尾的老东西骗了三天？”
没人敢应声。
他知道，这些人心里早动摇了。从那个疯汉在茶摊“暴毙”，到乞丐群传出假坐标，再到醉仙楼地窖塌方、春香苑老鸨被骗——桩桩件件，都不是普通散修能玩出来的局。
而这一切背后，只有一个名字：陈长生。
一个据说是三百年前古宗覆灭时失踪的余孽，一个被天机阁定性为“吞噬凡人寿元续命”的邪修，一个据说能在市井混迹百年不留痕迹的怪物。
现在，这怪物还敢用假身份戏耍他血刀门？
“传令。”老祖忽然坐下，端起新换的酒杯，轻轻吹了口气，“即刻起，封锁全城七门，不准放走一个挑夫、一个乞丐、一个卖菜的。所有进出记录重查三遍，漏一人，斩一队。”
“是！”门外传来应答。
“再派人去西岭、北谷、南水村，所有废弃屋舍、枯井、山洞，给我掘地三尺。我要知道那个老翁到底往哪走了。”
“老祖。”门徒甲仍跪着，“若他真有元婴以上修为……单靠门徒怕是……”
“所以我不等了。”老祖一口饮尽杯中酒，随手将杯子捏成一团，“今晚，我亲自出山。”
话音落，殿外雷声骤起。
乌云压顶，白昼如夜。
血刀门上下震动。谁都知道，老祖一旦亲自动手，就意味着事情已经失控。以往每一次他踏出山门，必有整村整城被屠，血流成河。
这一次，目标只是一个名字模糊的老者。
但谁都感觉得到，这场风暴才刚开始。
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夜幕降临，北岭断龙崖上方的岩脊上，一道身影静立不动。
他穿着粗布短打，脸上涂满泥垢，腰间别着个空旱烟袋，正用一块破布擦拭眼角的朱砂痣。远处山道火光连绵，七八支队伍分散而行，手持搜魂灯，每盏灯下悬着一面铜镜，照得草木纤毫毕现。
他知道那是血刀门的“追影司”，专为抓捕隐匿高手而设。他们的镜子能映出残留灵息，哪怕你三天前在这儿吐过一口痰，也能被验出来。