残阳像泼翻的血桶，把北岭荒野染得通红。风卷着沙石打在脸上，疼得跟被狗啃过似的。
血刀老祖站在驿站废墟前，靴底碾碎一块焦木。他盯着地上半埋的金属残骸，衣角破了个洞，和陈长生那身靛青短打一模一样。他蹲下，刀尖挑开浮土，露出傀儡·无名烧得发黑的脸部机关——眼眶是两个空洞，嘴角还保持着临死前的弧度，像是在笑。
“好得很。”他低声道，声音压得比坟地里的棺材板还沉。
亲卫们不敢靠前，缩在十步外。其中一个壮胆上前：“老祖，这……是机关人？”
“不是你爹。”血刀老祖冷哼，抬手一挥，刀气轰然炸开，泥土四溅。傀儡胸口暗槽弹出，铜片掉出来，上面刻着歪七扭八的路线图，边角沾着油渍，像是从哪个醉汉怀里偷来的。
他捡起铜片，眯眼看了两秒，突然笑出声。笑声越来越大，震得驿站残墙簌簌落灰。
“陈长生往北逃了？”他念着那行字，笑得肩膀直抖，“老子追了三百里，就为了看个铁疙瘩装死？”
话音落，长刀横扫。
“咔嚓！”傀儡腰腹断裂，金属碎片飞出去老远。第二刀劈下，头颅炸开，齿轮和铁条洒了一地。第三刀斜撩，整具残躯被劈成六段，断肢散落如柴火。
他喘着粗气站直，盯着满地狼藉，忽然觉得有点蠢。自己堂堂元婴修士，被个傀儡耍得团团转，追到荒山野岭砍一堆废铁。
“传令。”他收刀入鞘，转身就走，“封锁北境所有关卡，贴画像，搜村寨，鸡犬不留也要给我翻出来。”
亲卫领命而去。他独自一人踏上归途，披风被晚风吹得猎猎作响，像面败旗。
天快黑时，他进了城。
巷子深处有家不起眼的占卜铺，门楣上挂着块褪色布幡，写着“问天阁”三个字。他推门进去，香火味呛人。柜台后没人，只有一盏油灯摇晃。
他躬身道：“阁主，陈长生不在北边。”
门外风起，吹得幡布啪啪响。
一个声音从梁上传来，不带情绪：“继续找，他跑不远！”
血刀老祖没应声，退出铺子，反手关门。他抬头看了眼昏沉的天，啐了一口：“找你娘的找。”
他大步离去，背影消失在街角。
南岭边缘，一处高坡上。
陈长生坐在石头上啃干饼，脸上抹着泥灰，腰间旱烟袋搭在膝盖。他左手缠着细线，连着地下某处。远处官道上尘土未歇，那是血刀老祖回城的方向。
他咽下最后一口饼渣，低声嘀咕：“追吧，反正你们找不到。”
手指轻拉细线三次。
地下泥土微动，一截焦黑的手指破土而出，接着是整条手臂、肩膀、脑袋。傀儡·无名从地底钻出，浑身沾着腐叶和湿泥，关节发出轻微的咯吱声，但动作依旧利落。
它没有回头，也没有停顿，按预设路线向南行进。脚步踩在枯枝上，发出细微的断裂声，很快被夜风盖过。
十里外，一条官道岔口。
傀儡停下，蹲下挖坑。土质松软，不到半盏茶功夫就掘出三尺深。它从怀中取出一具小型傀儡——只有真人三分之一大小，穿着和陈长生一样的靛青短打，脸上涂着泥垢，脚上套着一只破布鞋，鞋尖沾着褐色药渍，是止血散和黄泥混在一起的颜色。
它把小傀儡放进坑里，再用土掩埋，只留头部和一只手臂在外。随后掏出一块石板，指尖刻字：**此人重伤，向西逃窜**。笔画深浅一致，毫无情绪波动。