他忽然开口，声音极低，像是自言自语：“这酒，喝多了也治不好腿疼。”
说完，他盯着老头的方向，等着。
一秒，两秒。
老头没反应。
呼吸依旧，睡得像个死人。
陈长生收回目光，低头拨弄烟丝。
但他知道，刚才那句话不是白说的。
“治腿疼”是市井小贩常挂嘴边的胡话，可“酒喝多了治不好病”，这话有点意思了。一个天天喝酒的人，最听不得谁说酒没用。
如果那老头真是个酒鬼，哪怕装的，也该有反应。
可他没有。
要么是真醉得听不见。
要么……是根本不在乎。
他把旱烟袋别回腰间，拍了拍短打上的灰，重新坐好。
城门口的风，忽然安静了一瞬。
他抬头，看见一片落叶打着旋儿，落在老头脚边。
叶子停了。
老头的脚，也动了。
极轻微的一勾，就把叶子踢进了阴沟。
陈长生看着那道弧线，嘴角一点点压下去。
他低头，咬了口干粮，咀嚼缓慢，眼神平静。
然后，轻轻说了句：
“老酒鬼？有趣。”
当夜三更末，城东废弃磨坊。
一道黑影贴着墙根疾行，动作轻巧，落地无声。他在墙角蹲下，从怀中取出一枚铜片，上面刻着歪斜路线图。黑影将铜片塞进墙缝，又在周围撒了几粒碎陶片，最后用破布条缠住一根枯枝，插在土里，像是有人匆忙藏匿后逃走。
做完这些，黑影退后三步，手指在空中轻划，一道无形波动扩散而出，随即消散。
他转身离开，步伐稳健，再未回头。
同一时刻，城西官道岔口。
一名拄拐的老翁缓缓走来。他穿着洗得发白的粗布衣，脸上皱纹纵横，右手微微颤抖，左手提着一只破竹篮，里面放着几把野菜和半块冷饼。他走路一瘸一拐，每一步都显得吃力，路过巡夜守卒时，还咳嗽了两声。
守卒皱眉挥手：“去去去，大半夜的，别在这儿碍事。”
老翁点头哈腰，嘴里嘟囔着：“回家……回家……天冷，挖点菜熬汤……”
他慢慢走远，身影融进夜色。
直到绕过第三个弯道，老翁的脚步突然加快，拐杖点地的节奏变得精准而有力。他摘下脸上的面具，随手扔进路边草丛，露出一张年轻却疲惫的脸。
陈长生。
他摸了摸腰间旱烟袋，确认传讯符还在，然后从袖中抽出一张新画的路线图。图上标着一处破庙，位于城西五里外的荒坡上，是他多年前埋下的备用据点之一。
血刀老祖下了死令，意味着追杀范围会扩大，所有已知联络点都将被监控。他不能再用旧身份活动，茶摊回不去了，干粮点也得逐一废弃。
但现在，最大的变数还是那个老头。
他救过他吗？坑过他吗？还是纯粹看热闹？
不知道。
命格没反应，说明对方至少没敌意。可对方能一眼看穿他来意，还能精准抛出“陈长生”这个名字——这绝非巧合。
他把路线图折好塞进内袋，正要继续前行，忽然停下。
头顶屋檐上，传来一声极轻的瓦片摩擦声。
他没抬头，也没加快脚步，只是右手在拐杖末端轻轻一拧，抽出一截细铁签，悄无声息地滑进袖中。
然后继续往前走，像什么都没听见。
直到走出百步之外，他才借着月光，从路边水洼的倒影里瞥了一眼。
屋顶上，一道模糊人影坐在屋脊，抱着酒葫芦，望着他离去的方向。
那人嘴角微扬，低声说了句：
“小狐狸，倒挺会躲。”