四更梆子响过，城西巷口的火把一盏接一盏熄了。血刀门徒拖着伤员撤离，脚步杂乱，骂声未绝。破庙檐角那道半透明身影缓缓起身，衣角轻摆，没发出一点声音。他贴着墙根后退，脚尖点地如踩浮尘，一步步挪向庙后暗沟入口。前方是塌了一半的石渠，黑黢黢的，不知通向何处。他没回头，但眼角余光扫过街角屋脊——那抱着酒葫芦的人影已经不见。
可他知道，人还在看。
他没时间多想，身子一矮，钻进暗沟。沟底积着薄泥，湿滑难行，他爬得慢，却稳。胸前玉珏仍在运转，体温持续下降，像有股冷气从骨头缝里往外冒。这玩意儿撑不了太久，他得赶在失效前离开这片是非地。
与此同时，城东官道尽头，一道黑影踏月而来。
血刀老祖披着猩红大氅，面沉如铁。他本在山门闭关炼血，突闻传讯说搜捕中断、手下内讧，怒不可遏，当即亲自出马。三名金丹修士扑空而返，连个影子都没摸到，如今连最底层的门徒也敢违令散队，简直不成体统。他一路走来，脚下青石寸寸开裂，每一步都像是踩在心头火上。
“废物。”他低声吐出两个字，袖中刀意翻涌，几乎要劈开夜幕。
他踏入城西，眼前景象让他脚步一顿。巷道狼藉不堪：断刀插地，破旗挂墙，井台边还躺着个被踹昏的门徒，满脸是血。几具尸体横在路口，皆是门徒打扮，伤口却是自己人所留。他目光扫过三条巷道交汇处，那里有一堵塌墙、一口枯井、一堆碎瓦，布局寻常，却透着说不出的别扭。
“列队。”他冷声下令。
残余门徒迅速集结，共二十七人，人人带伤，眼神疲惫。领头的副队长上前抱拳：“启禀老祖，我们……刚才追击时，似乎进了怪圈，怎么走都回到原地。”
血刀老祖没说话，只是一步跨出，走入巷中。
他走得很慢，每一步都落在实地，刀意如丝，悄然铺展，探向四周砖石草木。起初一切正常，他穿过东巷，拐入南口，再折向西街，路径分明。可当他第三次经过那口枯井时，眉头猛然一皱。
井沿缺口的位置，和他第一次看见的一模一样。
他停下，转身，往回走。结果不过半盏茶功夫，他又站在了那堵塌墙前。墙角那块三角形碎石，正正嵌在裂缝里，分毫不差。
“再来。”他喝道。
队伍重新列阵，八名门徒持刀开路，十二人左右策应，其余人在后压阵，呈雁翅形推进。他们沿着北巷直行，绕过废弃磨坊，穿过一条窄弄，眼前豁然出现——那口枯井，那堵塌墙，那堆碎瓦。
又回来了。
门徒甲额上渗出冷汗，低声对身旁同伴道：“老祖，我们……好像一直在原地转圈！”
话音刚落，四周空气骤然凝滞。血刀老祖站在井台边，双目微闭，元婴神识如潮水般扩散。他不信什么鬼神之说，只信刀锋所指。可此刻，他的感知中竟无一丝灵力波动，无符无阵，无晶无钉，仿佛这座小城根本没被设局。
可他们确实被困住了。
他猛地睁眼，刀意锁定前方一堆乱石。那不过是寻常街角堆放的建材，青灰色，棱角粗糙，毫无异样。但他直觉——那里是“眼”。
“藏头露尾，不过如此！”他怒喝一声，右掌猛然推出。
轰！
刀气如血浪奔涌，直冲石堆。碎石炸裂，尘土冲天，瓦片簌簌掉落，整条街都震了一下。烟尘弥漫中，众人屏息凝望。
待灰土落地，只见地上只剩一堆碎石渣，一块断裂的青石静静躺在坑底。表面光滑，无纹无刻，无符无阵，甚至连一丝焦痕都没有。指尖抚过断面，冰冷坚硬，确是凡物。
血刀老祖蹲下身，盯着那石头看了三息，忽然冷笑：“好一个陈长生……你倒会装神弄鬼。”
他站起身，大氅猎猎，眼中杀意沸腾。他不怕高手正面对决，不怕阴谋算计，可这种无声无息的戏耍，像蚂蚁啃骨，让人烦躁到极点。一个躲在暗处的老鼠，用些不上台面的小把戏，竟让他堂堂元婴修士，在一群手下眼前出丑。
“给我烧。”他冷冷道。
门徒们愣住。
“烧？”有人小声问。
“整条街，全给我烧了。”他拔出腰间血刀，刀身泛着暗红光泽，“我看他还能不能靠几块破石头、几根烂木头布阵！”