晨雾还没散尽，北境山脊的风已经刮得人脸颊生疼。陈长生背靠一块风化岩，耳朵贴在地表三秒，又迅速收回。地面传来的震动不是马蹄，也不是大队人马行进，而是杂乱的脚步夹着拖拽声，方向偏南，离他藏身地不过两里。
他没动，只从旱烟袋里抠出那枚发烫的黑石子，指尖一碾，碎成粉末顺着风飘了。信标还在发热，说明南岭那边的事没完。但他现在顾不上假阵成没成——动静是从赵铁柱常出没的荒道岔口传来的。
“这傻大个儿，这时候往风口上撞？”他低声嘀咕，语气像在抱怨邻居半夜敲墙。
那边，赵铁柱正被两个血刀门徒按在土坡上。他双臂被反拧，粗布外衫撕开一道口子，露出结实的肩膀。脸上沾着泥，眼神却还愣愣的，像是不明白自己怎么就被人围住了。
“说！陈长生在哪儿？”门徒甲一脚踩在他小腿上，刀柄抵住他后颈。
赵铁柱脖子一梗：“陈大哥？我真不知道啊。”
“装蒜！”门徒乙冷笑，抽出短刀架在他脖子上，“再不说，现在就割了你。”
刀刃压进皮肉，一丝血线渗出来。赵铁柱哆嗦了一下，喉结滚动，但头还是摇得像拨浪鼓：“我真不知道……陈大哥从不跟我说去哪……”
“那你跟他混什么？”
“因为……他说往东我就往东，说往西我就往西。”
“那他现在在哪？”
“我……我也不知道。”
两人对视一眼。门徒甲蹲下身，盯着赵铁柱的眼睛看了三秒，忽然笑出声：“你倒是实诚。”
“我不傻，就是记不住路。”赵铁柱挠了挠头，动作憨得不像装的，“上次他说去东边茶摊，我走到了西市杀猪铺，他还请我吃了碗面。”
门徒乙翻了个白眼：“废物点心。”
“放了吧。”门徒甲站起身，拍了拍手，“这种人就算知道也不会说实话，留着反而惹事。”
“可老祖下令……”
“他要是知道，早就说了。你见过哪个撒谎的人不怕死？这货怕是连‘撒谎’俩字怎么写都不知道。”
两人收刀，转身就走。走了十几步，门徒甲忽然回头，朝赵铁柱背后扔了块碎银：“拿去治脖子上的伤，别说是老子给的。”
赵铁柱摸着脖子坐起来，看着两人背影消失在岔道尽头，低头捡起银子，又抬头望天，自言自语：“陈大哥到底在哪儿呢？”
他站起身，拍掉裤子上的土，原地转了半圈，分不清东南西北，最后随便挑了个方向，晃晃悠悠朝西南走去。背影远去时，还哼起了小调，断断续续的，像是从哪家酒馆偷学来的曲儿。
山脊上，陈长生把这一幕看得清楚。他没笑，也没松口气，只是默默掏出一张黄符，咬破指尖，在上面画了个歪斜的“东”字。符纸无火自燃，青烟钻入地下。
他知道，傀儡·无名接到了指令。
片刻后，东边荒野的官道上，一个身影踉跄奔出。穿着靛青短打，身形与陈长生一般无二，脚步虚浮，像是负伤逃命。它跑得急，还不忘回头张望，动作逼真得连风带尘都扬了起来。
山脊上，陈长生收起旱烟袋，眼角朱砂痣颜色依旧暗沉。他靠着岩石坐下，从怀里摸出一块干饼，啃了一口。饼硬得像石头，他也不在意，一边嚼一边望着东边。
那边，血刀门徒果然发现了动静。原本监视赵铁柱去向的小队立刻调头，高喊着“在那里！”追了上去。脚步声由近及远，渐渐消失在旷野深处。
他咽下最后一口饼渣，吐出一句：“跑慢点，别让他们追丢了。”
然后闭上眼，像睡着了。风吹过山脊，卷起几片枯叶，落在他肩头。他一动不动，呼吸轻得几乎听不见。
远处，东边荒野的官道上，傀儡的脚步突然一顿。它缓缓回头，望了一眼北境山脊的方向，随即继续奔跑，身影在晨雾中越来越淡。