晨曦撕裂了天际最后一丝诡异的暗红，微光如水，缓缓淌过任家镇的青石街道。
零星的叫卖声开始在薄雾中响起，打破了黎明前的寂静。
苏木领着文才，步履轻盈地走在青石板路上，每一步都踏得无声无息。
他周身那股空灵出尘的气质，让那身洗得有些发白的淡紫色道袍，都仿佛笼上了一层淡淡的光晕。
随着修为稳固在大法师之境，苏木的肉身经过雷霆之力的淬炼，已然脱胎换骨。
他的皮肤在晨光下呈现出一种晶莹如玉的质感，眼神深邃，仿佛蕴藏着一片无垠的星海。一举一动，都与周遭的天地至理隐隐相合。
路过的几个早起的镇民，目光都不由自主地被他吸引，投来惊艳的视线，心中暗暗赞叹一声，不知是哪家道观出来的俊后生。
文才跟在后面，还在不停地揉着肚子，脸上挂着意犹未尽的憨笑，嘴里甚至还回味着昨晚那顿大餐的油香。
“师叔，那烧鸡……嗝……真香。”
就在此时，当他们走到街角的一家胭脂铺门前，一道粉红色的倩影，毫无征兆地撞入了苏木的视线。
“苏大哥？”
任婷婷手里提着几个用细绳捆扎的精致小纸包，正准备登上停在路边的轿子，一抬眼望见苏木，那双明媚的美目瞬间被点亮。
她今天穿了一身月白色的收腰洋裙，这种新潮的款式将她凹凸有致的身材完美地勾勒出来。那张留洋归来、糅合了古典与洋气的俏脸，在柔和的阳光下显得格外明艳动人，皮肤白皙得几乎透明。
苏木停下脚步，脸上浮现出一抹微笑。
那笑容不带半分人间烟火气，却又如春风拂面，让人心神一暖。
“任小姐，这么早便出来置办胭脂？”
他的声音清朗，带着一种独特的磁性。
任婷婷被他看得有些不好意思，耳根微微泛红，她抿了抿嘴，快步走到他面前。
站得近了，她才更加清晰地感觉到苏木的变化。
几天前初见，他像一柄藏于鞘中的宝剑，锋芒内敛。
而现在，他只是静静地站在那里，举手投足间便散发着一股令人心折的高贵与洒脱。
那不是富家子弟的傲慢，也不是装腔作势的清高。
那是一种源于骨髓深处，仿佛看透了世俗万物，将一切都牢牢掌控在手的绝对自信。
“是呀，今天天气好。”
任婷婷的声音不自觉地放轻了许多，她鼓起勇气，抬起头直视着苏木深邃的眼眸，主动发出了邀请。
“苏大哥，听我爸爸说，你对西洋文学也很有研究。不知道什么时候有空，能请你去任府喝杯咖啡吗？我也想和你探讨一下我在国外的一些见闻。”
站在一旁的文才，眼珠子都快瞪出来了。
他看着任大小姐那双水汪汪的眼睛里满是希冀的光芒，几乎要化成一汪春水。
再看看自家师叔那淡然自若的神情，他只觉得一股酸溜溜的滋味从胃里直冲喉咙。
“喝咖啡……喝那黑乎乎的苦药水有什么好探讨的……”他压低了声音，在一旁小声嘀咕。
不过，他也只敢嘀咕两声。
他心里清楚，无论是样貌、气质还是本事，自己跟这位年轻的师叔比起来，连嫉妒的资格都没有。
苏木面对任婷Ting的邀请，只是委婉地点了点头。
“若有闲暇，定当登门拜访。”
他的回答客气，却又带着一丝难以接近的疏离感。
简单的寒暄过后，任婷婷才三步一回头，依依不舍地上了轿子。
直到那顶粉色的轿子消失在街角，文才才长长地叹了一口气。
“师叔，我算是发现了，这真是人比人得死，货比货得扔啊。”
他一脸的苦大仇深。
“同样是茅山弟子，我怎么就从来没这待遇呢？”
苏木伸出手，拍了拍他的肩膀，并未说话，两人径直朝着义庄的方向走去。
……
义庄，正厅。
空气中弥漫着一股压抑的沉默。
九叔端坐在主位的太师椅上，一张脸板得如同僵尸，标志性的一字眉紧紧拧在一起。
他面前桌上的茶杯，早已失了热气，冰冷的茶水映着他布满忧虑的脸。
昨晚，苏木和文才彻夜未归。