那一夜，扬州巡盐御史衙门的血，直到天明才被初雪掩盖。
空气里那股甜腻的腥气，却仿佛钻进了扬州城每一个权贵豪门的骨头缝里，冰冷，且挥之不去。
屠刀已经出鞘。
无人知晓，这把由林如海亲手递出的刀，下一刻会斩向何方。
……
与巡盐御史衙门的一片死寂不同，今日的扬州通判盛府，锣鼓喧天，宾客盈门。
盛家嫡长女盛华兰的纳征之日，府中上下张灯结彩，一派喜气。
盛家老爷，扬州通判盛紘，穿着一身崭新的绯色官袍，满面红光地在席间穿梭，接受着同僚故旧的恭贺。这是他宦海生涯中为数不多的高光时刻，能与汴京忠勤伯爵府袁家结亲，是他盛紘光耀门楣的大喜事。
然而，这份喜气，却显得格外虚浮。
前厅的喧嚣，掩不住后堂那几乎凝固的尴尬。
“盛大人，这便是我们袁家送来的聘礼，您点点？”
一个声音响起，带着毫不掩饰的轻佻与傲慢。
说话的是个二十出头的年轻人，一身锦衣玉袍，面容白皙，眼神却像是淬了油，四处乱瞟，正是此次随迎亲使者同来的袁家小辈，袁文纯。
按理，纳征这等大事，男方必有德高望重的长辈前来，以示郑重。
可袁家，只派了几个管事，领着这么一个不知天高地厚的狂悖小辈。
盛紘脸上的笑容僵了一下，但还是勉强维持着风度。他身旁，长子盛长柏面沉如水，紧握的拳头藏在袖中，指节已然发白。
“呵呵，文纯贤侄说笑了，袁家乃是伯爵府，礼数周全，何须再点。”盛紘干笑着。
“那可不行。”
袁文纯一摆手，竟是直接打断了盛紘的话。
他拍了拍身旁一口沉重的红木箱子，发出一声闷响。
“我们伯爷说了，盛家书香门第，最重风雅。咱们武勋人家，也想沾沾这文气。不如就以这投壶为戏，添个彩头。若是我赢了，这箱聘礼，就当是盛家送我们袁家的回礼。若是我输了，我袁家再加一倍聘礼！”
此言一出，满堂皆静。
所有宾客的脸色都变了。
这哪里是添彩头？
这分明是当众设局，要将送出的聘礼再赢回去，把盛家的脸面踩在脚下狠狠羞辱！
盛紘一口气堵在胸口，差点没当场厥过去。他的脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“你……你欺人太甚！”盛长柏终于忍不住，踏前一步，怒目而视。
“哦？”袁文纯斜睨着他，嘴角咧开一个讥讽的弧度，“怎么？说不过，想动手？这就是书香门第的规矩？”
他带来的几个护卫立刻围了上来，个个太阳穴高高鼓起，气息彪悍，一看便是练家子。
“怎么？盛家难道连个能投壶的人都没有吗？”
袁文純嚣张地大笑着，声音刺耳。
“若是输了，这聘礼我可就带回去了，哈哈！”
羞辱。
赤裸裸的羞辱。
盛紘气得浑身发抖，却又不敢发作。得罪了袁家，他这个小小的通判，前途就算完了。
就在这盛家上下进退维谷，颜面尽失的时刻。
府门外，毫无征兆地传来一阵沉重如山崩的马蹄声。
那声音整齐划一，带着金属的冷硬质感，仿佛不是奔腾的战马，而是一座钢铁巨兽，正在碾压而来。
紧接着，是重甲叶片碰撞的铿锵之声，冰冷，肃杀。
这声音，让前厅里所有人都停下了动作，心脏不受控制地狂跳起来。
这不是官府仪仗的声音。
这是……战阵之声！
“神武侯贾琮，前来讨杯喜酒！”
一道声音穿透了院墙，不高，却带着一股不容置疑的霸道与威严，清晰地传入每一个人的耳中。
轰！
整个院落，瞬间死一般的寂静。
原本嘈杂的宾客，此刻像是被掐住了脖子的鸡，一个个瞪大了眼睛，脸上写满了惊骇与不可置信。
神武侯？
那个刚刚平定西陲，坑杀十万降卒，被朝野誉为“少年杀神”的神武侯贾琮？
他怎么会在这里？！
在所有人呆滞的目光中，盛府的大门被人从外面推开。
两列身穿玄色铁甲，腰挎环首刀，眼神冷漠如鹰的士卒，迈着整齐的步伐先行入内，分列两侧。他们身上那股从尸山血海里浸泡出来的煞气，瞬间冲散了满院的喜气，带来了一股刺骨的寒意。
随后，一个身影大步迈入。
来人身着一袭麒麟紫金甲，甲胄上还残留着刀劈斧凿的痕迹，腰间悬挂的，并非将官佩刀，而是一柄古朴的、代表着皇权的尚方宝剑。
他很年轻，面容俊美得不似凡人，但那双眼睛，却深邃得如同万年寒潭，扫视过来时，那种杀伐果断、生杀予夺的上位者威压，让在场的一众小官小吏们，连大气都不敢喘一口，甚至有胆小的，双腿已经开始打颤。
跟在他身侧的，是同样一身戎装，气势悍勇的顾廷烨。
“三……神武侯？”
盛紘最先反应过来，他几乎是连滚带爬地从主座上冲下来，那张老脸因为极度的恐惧和震惊而扭曲着。
他知道贾琮回扬州祭祖，可他做梦也想不到，这位权倾朝野，连内阁大学士都敢当街斥责的杀神，会突然出现在自己小小的通判府上！