朝廷的文书下达得快得惊人。
一道任命，从兵部发出，再到荣国府，前后不过一日。
这种效率，绝非寻常，背后那只无形的手，来自王子腾。
王夫人那句“照应”，已然变成了催命符。
贾环展开手中那张墨迹未干的任命书，目光扫过上面的官职。
从七品翊麾校尉，隶属京郊北伐先锋营。
他唇角勾起一抹无声的弧度，眼底深处却是一片冰寒。
先锋营。
这个名头，说得好听，是冲锋陷阵的勇士。
说得难听点，就是填战壕、堵刀口的炮灰。
王夫人这是把他往绝路上逼，生怕他死得不够快，死得不够彻底。
但这，正合他意。
……
出发那日，天色未明。
荣国府的角门外，寒风卷着枯叶，打着旋儿，发出萧瑟的呜咽。
没有锣鼓喧天的壮行，没有亲族夹道的相送，只有无尽的冷清。
赵姨娘穿着一身半旧的袄子，也顾不上体面，死死拽着贾环的袖子，整个人都在发抖。
她的头发散乱，平日里那张有些刻薄市侩的脸上，此刻只剩下了一个母亲最原始、最纯粹的恐惧。
泪水冲花了她脸上的脂粉，一道道狼藉的痕迹，触目惊心。
“我的儿啊！你这是被鬼迷了心窍啊！”
她的哭声嘶哑，几乎要碎裂在寒风里。
“那个毒妇！那个吃斋念佛的毒妇！她是要你去死啊！你怎么就这么傻，自己往那阎王爷的坑里跳呢！”
赵姨娘捶打着贾环的胳膊，力气不大，却带着绝望。
“你要是死了，娘……娘可怎么活啊！”
她或许愚蠢，或许搬弄是非，或许给贾环惹过无数麻烦。
但此时此刻，她是这偌大的国公府里，唯一一个真心实意希望贾环活下去的人。
贾环垂眸，看着这个哭得几乎要昏厥过去的女人。
属于这具身体原主的那一丝怨怼，那一点愤恨，在这一刻，彻底烟消云散。
他伸出手，动作有些生涩，却异常坚定地替赵姨娘擦去脸上的泪水。
冰凉的指腹触碰到滚烫的皮肤，让赵姨娘猛地一颤。
“娘。”
贾环的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量。
“儿子不是去送死。”
他一字一顿，清晰地说道。
“儿子是去给您，挣一顶真正的凤冠霞帔。”
赵姨娘闻言，哭得更凶了，头摇得和拨浪鼓一般。
“我不要！我什么凤冠霞帔都不要！我只要我的环儿活着……只要你活着……”
“三弟。”
就在这时，一道清脆却带着几分凝重的声音从不远处传来。
贾环转头。
只见探春披着一件大红猩猩毡的斗篷，在清晨的微光中，宛如一团跳动的火焰。
她的身后，跟着侍女侍书，主仆二人皆是步履匆匆，眉宇间带着显而易见的焦急。
她也是赵姨娘所生，但为了在府里立足，素来与亲娘和亲弟划清界限，更亲近王夫人和老祖宗。
此刻，探春的目光落在贾环身上，神情变得极为复杂。
眼前的贾环，一身玄色劲装戎服，身姿挺拔如松，腰间悬着佩刀，整个人透着一股凌厉的英气。
那张熟悉的脸庞，线条变得坚毅，眉眼间的猥琐与怯懦早已荡然无存，取而代之的是一种让人心头发颤的决绝。