凛冬的朔风裹挟着刺骨的寒意，越过燕山，长驱直入，将整座神京城冻成了一块青灰色的巨石。
大明宫，太和殿。
殿内百官垂首，鸦雀无声，只有沉重的呼吸与殿外呼啸的北风交织。
香炉里燃着的顶级龙涎香，也无法驱散空气中那股令人窒息的压抑。
御座之上，身着明黄龙袍的老皇帝，那张曾经威严的面容此刻布满了阴霾与怒火。
前线的战报，一封封，一件件，如雪片般堆积在御案之上。
溃败。
失守。
告急。
每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在大周王朝的国运之上。
“朕养你们何用！”
一声雷霆般的咆哮炸响。
老皇帝抓起一把奏折，猛地掼在金砖铺就的地面上，奏折散落一地，狼狈不堪。
他通红的双眼怒视着下方噤若寒蝉的满朝文武。
“平日里一个个引经据典，夸夸其谈，治国安邦之策能说上三天三夜！”
“如今蛮族铁蹄都要踏破幽州城了！”
“竟无一人敢言战？”
皇帝的胸膛剧烈起伏，声音因极致的愤怒而变得嘶哑。
“兵部尚书！”
被点到名字的兵部尚书身体一颤，整个人几乎要瘫软下去。他挪动着双膝，跪行出列，额头死死贴着冰冷的地面，冷汗已经浸透了背后的官服。
“臣……臣在。”
“你告诉朕，这仗，怎么打？”
兵部尚书哆嗦着，脑中一片空白，只剩下恐惧。他能怎么说？说北境边军一触即溃？说蛮族骑兵势不可挡？
那都是在打皇帝的脸。
他支支吾吾半晌，终于从牙缝里挤出几个字：“陛下……蛮族势大，其骑兵往来如风，野战无敌……我朝兵马，不善野战……不如……不如暂且议和，送些岁币，以待天时……”
“混账！”
皇帝气得浑身发抖，他一步步走下御阶，来到兵部尚书面前，那眼神恨不得将其生吞活剥。
“议和？岁币？”
“割地赔款，那是亡国之君才做得事！朕还没死！”
殿内死寂一片。
文官们垂着头，不敢看皇帝的怒容。武将们则个个面色涨红，拳头捏得死紧，却同样一言不发。战，怎么战？拿什么去战？
就在这片令人绝望的死寂中，殿外突然响起一阵急促到变调的脚步声，打破了朝堂上凝固的氛围。
“报——！”
那声音嘶哑，却带着一股穿透一切的亢奋。
“八百里加急！捷报——！”
一名身着飞鱼服的锦衣卫信使，几乎是连滚带爬地冲进了太和殿。
他满身风尘，盔甲上凝结着冰霜，嘴唇干裂出血，显然是历经了不眠不休的亡命奔袭。
他跌跌撞撞地跪倒在地，用尽最后一丝力气，将手中被蜡封的密折高高举过头顶。
“北境大捷！”
“陛下！北境大捷啊！”
什么？
捷报？
整个朝堂的官员都猛地抬起头，脸上写满了难以置信。
皇帝也是一愣，随即，他眼中爆发出惊人的光亮，竟是三步并作两步，亲自从龙椅前冲下，一把夺过了那份密折。
刺啦一声。
蜡封被撕开。
展开密折的瞬间，皇帝的手开始微微颤抖。
他脸上的阴沉以肉眼可见的速度褪去，一抹潮红迅速攀上脸颊，并且越来越深，最终，那股积压了数日的屈辱、愤怒、憋闷，尽数化作一声冲破殿宇的狂笑。
“好！”
“好！”
“好！”
老皇帝连说三个“好”字，声音高亢激越，震得整个大殿嗡嗡作响。
“朕的大周，还有血性男儿！”
他高高举起手中的密折，像是在挥舞一面胜利的旗帜，目光扫过底下那些神情各异的臣子。
“众爱卿都给朕听听！”
“翊麾校尉贾环，率领三千孤军，主动出击，深入漠北之地！”
“斩首蛮族三千余级！烧毁其粮草辎重无数！”
皇帝的声音在殿内回荡，每一个字都掷地有声。