夜色如墨，泼满了整个京城的天空。
神武侯府，书房内，烛火跳动，将一道挺拔的身影长长地投在墙壁上。
贾环正襟危坐，指节分明的手指捻着一页书卷，目光专注。
《孙子兵法》。
尽管脑海中已烙印了系统的无数知识，但他从未放松过对自身的锤炼。每一次研读，都有新的感悟在心头流转，与那些凭空得来的信息相互印证，最终化为他自己的血肉。
他享受这种通过专注与思考，将力量真正攥在自己手心的感觉。
突然。
“啾——”
一声轻微却极具穿透力的夜枭啼鸣，自窗外幽幽传来，刺破了书房的静谧。
这并非真正的鸟鸣，而是一种约定好的暗号。
“进来吧。”
贾环头也未抬，声音平淡，仿佛早已预料到了来客。
话音落下的瞬间，那扇紧闭的窗户无声无息地向内滑开，没有一丝风涌入。
一道黑影如同一片被夜风卷起的枯叶，悄无声息地飘入室内，落地时没有发出半分声响。
来人动作流畅至极，屈膝，单膝触地，整个过程一气呵成。
“锦衣卫沈炼，拜见神武侯！”
低沉而沙哑的声音在书房中响起。
贾环这才缓缓放下手中的兵书，抬眼看向跪在身前的人。
眼前这人，一身飞鱼服早已换成了不起眼的夜行衣，但那股子从骨子里透出的凌厉与肃杀之气，却丝毫未减。正是曾在草原上与他并肩厮杀，一同饮过马奶酒，也一同斩过敌人头颅的锦衣卫指挥佥事，沈炼。
“沈兄。”
贾环的嘴角勾起一抹弧度，透着几分熟稔。
“深夜造访，却不屑于走我侯府的正门。看来，是带了了不得的麻烦事来。”
沈炼的神情没有丝毫放松，反而愈发凝重。他抬起头，那双在黑暗中依旧锐利的眼睛直视着贾环，没有半句客套的寒暄。
他从怀中掏出一封用火漆封口的密函，双手呈上。
“侯爷，出大事了。”
贾环接过密函，指尖轻轻一搓，封口的火漆便碎裂开来。他并未急着拆阅，只是静静地听着。
“朝廷发往西北边关的三百万两军饷，在途经豫州地界时，离奇失踪！”
沈炼的声音压得极低，每一个字都像是一块沉重的石头砸在地上。
“护送军饷的一千禁军，全部被杀，尸骨无存！”
“三百万两？”
贾环的目光骤然收紧，眼底一抹寒光闪过。
这个数字的分量，他比任何人都清楚。它不仅仅是白花花的银子，更是西北边关数十万将士的粮草、器械、抚恤……是支撑大周国门的脊梁！
这笔钱若是出了岔子，西北防线将不战自乱。
“如此惊天大案，陛下怎么说？”
贾环的声音冷了下来。
“陛下震怒！”
沈炼的呼吸都变得有些粗重，显然，天子的雷霆之怒让他这个心腹也感到了巨大的压力。
“此案牵连甚广，陛下怀疑朝中有内鬼，而且……”
他顿了顿，声音压得更低，几乎细不可闻。
“刑部与东厂，都有牵连的迹象。所以，陛下不敢交由三法司明查。”
贾环修长的手指在黄花梨木的桌面上轻轻敲击着，发出“叩、叩、叩”的轻响，在寂静的书房中，这声音显得格外清晰。
他的大脑在飞速运转。
朝中有内鬼。