次日，京城的天色有些阴沉，铅灰色的云层压得很低，让整座城市都透着一股山雨欲来的压抑。
午后，荣国府的马车停在了神武侯府门前。
来人是贾母身边最得脸的丫鬟鸳鸯，姿态放得极低，话也说得极为漂亮，只说是老祖宗寿辰将至，阖府上下都念着侯爷，特意请他回去热闹热闹，吃杯寿酒。
贾环立于府门前，目光平静地看着那辆熟悉的马车，车身上“荣国”二字的鎏金徽记在阴沉天色下显得有些黯淡。
他身上那股昨夜因军饷案而起的凛冽杀意早已收敛得干干净净，又恢复了那副渊渟岳峙的侯爷气度。
昨夜，他与沈炼密谈至深夜，将针对教坊司的行动计划一一敲定。那将是一场雷霆风暴，要将京城这潭深水彻底搅浑。
而今日荣国府的邀请，不过是这场风暴来临前的一段插曲。
“知道了。”
贾环淡淡应了一声，转身吩咐下人备马。
他没有坐荣国府的马车。
神武侯府，与荣国府，终究不是一条路。
……
荣庆堂内，张灯结彩，显得喜气洋洋。
戏台上，几个画着精致油彩的戏子正咿咿呀呀地唱着一出《麻姑献寿》，婉转的唱腔回荡在厅堂之内。
然而，这热闹的表象之下，气氛却透着一股说不出的诡异。
贾母端坐在紫檀木雕花的太师椅上，身着一件酱紫色缠枝莲纹的锦缎褙子，手中捻着一串蜜蜡佛珠。她的脸上堆满了笑容，可那笑容却不及眼底。
王夫人、邢夫人分坐两侧，王熙凤则紧挨着王夫人，一个个都挂着僵硬而不自然的笑，目光频频地望向门口。
当贾环那身玄色常服的身影出现在门口时，满堂的目光瞬间聚焦了过来。
他身形挺拔，步履沉稳，每一步都像是踏在某种无形的鼓点上，自带一股迫人的威仪。
“环儿啊，快来，到老祖宗身边来坐。”
贾母立刻朝着他招手，声音里的慈爱满得快要溢出来，那亲热的模样，仿佛之前所有的隔阂与不快都只是南柯一梦。
王熙凤的眼睛里，更是迸射出难以掩饰的炽热光芒。
这可是神武侯！
手握京营兵权，深得圣眷的当朝新贵！
她看着贾环，就像看着一座行走的金山，一座权势的靠山。
贾环的视线平静地扫过在场的每一个人，将她们脸上各异的神情尽收眼底。
他没有走过去，只是在堂下站定，不卑不亢地躬身行了一礼。
“老祖宗今日寿辰，孙儿祝您福如东海，寿比南山。”
他的声音清朗，却带着一种天然的疏离感。
礼数周全，却也仅止于礼数。
他径直在下首的一张空椅上坐下，那位置不远不近，恰到好处地表明了他的态度。
贾母脸上的笑容微微一僵，但很快又恢复如常。她示意下人给贾环斟酒，气氛在刻意的维持下继续流动。
酒过三巡，菜过五味。
戏台上的唱腔越发高亢，却越发压不住这厅堂内涌动的暗流。
贾母终于放下了手中的酒杯，杯底与桌面碰撞，发出一声轻响。
她叹了一口气，那一声叹息悠长，似乎包含了无尽的沧桑与关怀。
“环儿啊。”
她的声音变得语重心长。
“如今你是侯爷了，身份尊贵，责任也重。又要掌管着数万人的京营，又要帮着陛下办那些要紧的差事，身边要是没个贴心贴己的人帮你操持家务，怎么能行呢？”
“你那座神武侯府，那么大的家业，探春那丫头毕竟年纪还小，经验不足，许多事情怕是照应不过来。”
说到这里，她停顿了一下，目光转向了王熙凤。
“不如……让你凤姐姐过去，帮你管管家？她是个什么样的人，你也是知道的，向来是个泼辣能干、心思玲珑的利落人。有她帮你打理内宅，你也能安心在外办差，定能替你分忧不少。”
话音落下，王熙凤只觉得自己的心脏猛地一跳，浑身的血液都开始加速流动。
神武侯府的中馈！
那是什么概念？
那意味着数不清的银钱流水，意味着与各路权贵女眷的交际，意味着真正顶级的权势与风光！
比荣国府这个日渐西山的空壳子，强了何止百倍千倍！
她几乎要控制不住自己眼中的渴望，紧紧盯着贾环，等待着他的回答。
贾母见贾环端着酒杯，沉默不语，只当他是在权衡利弊，心中顿时觉得有了几分把握。
她决定趁热打铁，将今日的第二个，也是更重要的目的说出来。
“还有啊，你如今是京营节度使，手底下那么多职位空缺。你看，咱们贾家虽然分了家，但根子上还是一家人，打断骨头还连着筋呢。”
“与其把那些好位置便宜了外人，不如多提携提携咱们自家的子弟。我听说你那贾芹、贾芸几个堂兄弟，如今都闲在家里，整日无所事事。你随便给他们安排个一官半职，也算是让他们跟着你沾沾光，历练历练。”
“这不仅是帮了他们，更是光耀咱们贾家门楣的好事啊！”