一夜盟约，换了人间。
翌日天光大亮，驱散了书房内彻夜未熄的烛火与密谋的深沉。
贾环换下侯爵的麒麟服，只着一身玄色劲装，跨坐于通体乌黑的高大战马之上。他身后的马车里，坐着的是贾探春。
她也换下了往日里精致繁复的裙钗，选了一件样式简单却质料上乘的素色长裙，发髻高挽，只插了一根木簪。那双曾经只会顾盼生姿、感时伤怀的杏眼，此刻正透过车帘的缝隙，用一种全新的、锐利的目光，审视着这个她生于斯长于斯，却从未真正了解过的京城。
这是贾环第一次带她出府，巡视他名下的产业。
酒楼、商铺、漕运码头……这些曾经只存在于账本上的冰冷名词，如今正一个个化为鲜活的、流淌着金银的实体，在她眼前铺展开来。
探春的心脏在胸腔里有力地跳动。
她知道，这些便是她弟弟逐鹿天下的根基，是他口中那条尸山血海之路的粮草与军资。而从昨夜起，这些，也成了她要用尽一生去守护的基业。
马蹄踏过青石板路，行至朱雀大街。
此地乃京城最繁华的所在，商铺林立，人流如织，叫卖声、车马声、欢笑声混杂在一起，充满了鲜活的烟火气。
突然，前方传来一阵刺耳的呵斥，打破了这片繁华。
“滚开！都他妈给老子滚开！”
“郭公子办事，不想死的都闪远点！”
喧闹声戛然而止，人群像是被无形的刀切开，纷纷向两旁退去，脸上带着畏惧与厌恶。
贾环的目光投了过去，眉头微微皱起。
他勒住缰绳，身下的黑马不安地打了个响鼻。
人群让出的空地中央，一辆朴素的马车被几名家丁恶奴拦住了去路。
恶奴们的身前，一个身穿锦衣华服的年轻男子骑在马上，手里摇着一柄俗气的洒金折扇，正用一双淫邪的眼睛，肆无忌惮地打量着马车前护着的少女。
那少女不过十五六岁，身着一袭淡粉色衣裙，容貌清丽，气质温婉，一双眸子澄澈得如同秋水。
此刻，她秀丽的脸上满是惊慌与薄怒，张开双臂，死死护着身后吓得瑟瑟发抖的小丫鬟。
“范小姐，本公子没有恶意。”
锦衣男子笑得满脸横肉都在颤动，声音透着一股令人作呕的黏腻。
“就是想请小姐去我那新开的茶楼喝杯茶，赏个脸嘛。你哥哥范闲如今又不在京中，这偌大的京都，谁还能为你出头？”
“郭保坤！”
马车里的探春，透过帘缝看清了那男子的脸，口中吐出三个字。
礼部尚书郭攸之的独子，太子的忠实走狗，京城有名的草包恶霸。
被唤作范小姐的少女，正是户部侍郎范建之女，范若若。
她虽心中惧怕，脊背却挺得笔直，声音因愤怒而微微发颤。
“郭公子！光天化日，朗朗乾坤！你这般行径，与强盗何异？就不怕御史台的弹劾吗？”
“弹劾？哈哈哈哈！”
郭保坤仿佛听到了天大的笑话，猖狂大笑起来。
“在这京城里，本公子就是王法！我爹是礼部尚书，我姐是太子良娣！谁敢弹劾我？”
他脸上的笑容猛然收敛，眼神变得阴狠。
“本公子再问你一遍，去，还是不去？”
“你若再敢说一个‘不’字，我就让你和你这丫鬟，今天都走不出这条街！”
他猛地一挥手。
“来人！把范小姐给本公子‘请’上车！”
“是！”
几个恶奴狞笑着，同时伸手抓向范若若纤细的手臂。
范若若绝望地闭上了眼睛。
就在此时。
一道尖锐的、撕裂空气的呼啸声骤然响起！
啪——！
一声清脆到极致的炸响，在每个人的耳膜中轰然炸开。
一道漆黑的残影，快到肉眼难以捕捉，从人群后方电射而出，精准无比地抽在了郭保坤的后背上。
“啊——！”
一声凄厉到变调的惨叫划破长街。