朱雀大街的那棵歪脖子老槐树，成了京都一道崭新的、令人胆寒的风景。
郭保坤还吊在上面。
赤条条，只留一条亵裤遮羞。寒风一过，他肥硕的身躯就跟着晃荡，嘴里塞着破布，只能发出“呜呜”的悲鸣。
往日里车水马龙、喧嚣鼎沸的朱雀大街，此刻却透着一股诡异的死寂。行人路过此地，无不低头垂目，脚步加快，连呼吸都下意识地放轻，生怕惊扰了那悬挂在树上的人，更怕惊扰了那个名字。
神武侯。
贾环。
这个名字，在过去的一个时辰里，已经不再仅仅是一个封号，一个姓名。
它成了一道烙印，深刻在京都所有人的骨子里。
它是一阵风，吹过茶楼酒肆，吹过高门府邸，吹过皇城宫苑，所过之处，万籁俱寂。
它是一道阴影，笼罩在所有自诩权贵的人心头，让他们在温暖的府中，也感到脊背发凉。
那个在街边亲手执鞭的少年，用最直接、最血腥的方式，向整座城池宣告了他的存在。
宁惹阎王，莫惹贾环。
这句不知从哪个角落里传出来的谶言，正以恐怖的速度成为所有人的共识。
郭尚书府的大门，自始至终，紧紧关闭。
无人敢出来收尸，也无人敢出来求情。
整个京都，都在屏息等待。
等待神武侯的下一步动作，也等待郭尚书府那注定凄惨的结局。
然而，就在这风暴的中心，所有人的目光都聚焦于郭家之时，另一则看似寻常的消息，却悄无声息地在京城的贵妇圈子里，投下了一颗新的石子。
因剿匪平乱有功，万年县子程始，再获圣赏。
爵位未变，实权却增。
圣眷之浓，一时无两。
为庆乔迁新居，也为贺战功加身，程家决定大开府门，广宴宾客。
这不仅仅是一场宴会，更是这个新兴的武将家族，试图真正敲开京城顶级权贵圈层大门的一次郑重宣言。
请帖，雪片般飞往各处高门。
其中，最尊贵、最显赫的那一张烫金请帖，被恭恭敬敬地送到了神武侯府。
与此同时，另一张分量稍逊，却也同样精致的请帖，被送进了荣国府那座日渐沉寂的府邸。
荣庆堂。
空气沉重得能拧出水来。
上好的银丝碳在兽首铜炉里安静燃烧，却驱不散厅内那股冰冷的压抑。
“啪！”
一声脆响，打破了死寂。
王夫人手中的粉彩茶盏脱手而出，摔在坚硬的金砖地面上，碎成一地瓷片。
她本人却浑然不觉，一双眼睛死死地盯着桌上那张大红色的请帖，指节因为过度用力而泛出惨白。
请帖上的娟秀小楷，每一个字都像一根针，狠狠扎进她的眼里，刺进她的心里。
恭请荣国-府老太君。
大太太邢氏。
珠大奶奶李氏。
暨府上迎春、探春、惜春三位姑娘。
名单到此，戛然而止。
没有她。
没有她这个荣国府名正言顺的二太太，执掌中馈多年的王夫人，当朝贵妃的生母！
“欺人太甚！”
王夫人胸口剧烈起伏，涂着厚厚脂粉的脸颊因为充血而呈现出一种诡异的紫红色，连带着嘴唇都在哆嗦。
“简直是欺人太甚！”
她猛地抓起那张请帖，几乎要将它撕碎，最终却只是将它狠狠拍在桌上，发出沉闷的响声。
“一个武夫！一个靠着刀口舔血爬上来的暴发户！他们怎么敢！他们怎么敢如此羞辱于我！”
她不是蠢人。
她心里清楚得很。