侯亮平回到家中，已近午夜。
客厅里只开着一盏落地灯，钟小艾还没睡，穿着丝质睡袍，靠在沙发上翻看一份文件，听到开门声，头也没抬。
“回来了？见到人了？”
钟小艾的声音平稳，听不出情绪。
侯亮平脱下外套，重重地扔在沙发扶手上，像是在发泄某种无法言说的怒火。
“见到了，好大的官威！”
“这个季胜利，油盐不进，直接拿程序和级别压我，连门都没让进。”
钟小艾这才放下文件，抬眼看过来。
灯光下，她的面容保养得宜，端庄中透着一丝不易亲近的冷冽。
“哦？连侯大处长的面子都不给？”
“看来，这个从下面调上来的‘寒门区长’，倒是个倔脾气。”
“倔？”
侯亮平冷哼一声，坐进她对面的单人沙发，
“在地方上，倔或许能搏个清名。”
“但在京都，倔脾气？那是找死！”
“多少双眼睛盯着，走错一步就是万丈深渊。我看他能倔多久！”
钟小艾没有接他关于脾气的话茬。
她的手指无意识地在文件边缘划过。
这份文件，是关于赵德汉案的一些最新线索整理。
季胜利调任京都的消息传来时。
她父亲，那位在京都政法系统深耕多年的钟老爷子，就曾意味深长地提点过一句：
“多了一个变数，赵家的案子，要抓紧，也要看准。”
这个“变数”，指的自然就是季胜利。
京都一个区的区长位置，看似不算顶尖，却是实实在在的权力节点，多少人眼红。
季胜利这个毫无根基、纯靠苦干和某种机缘上位的“寒门子弟”。
突然空降，打乱了不少人既定的步骤，也包括他们钟家某些不便明说的部署。
如果季胜利是其他派系的人，钟家或许还需掂量，甚至交换利益。
但偏偏，他身后一片空白。
这就成了某些人眼中可以“挪开”或者“利用”的棋子。
钟小艾的想法很直接：借赵德汉的东风，哪怕只是吹起一点尘埃落到季胜利身上，也足够让他沾上一身腥。
最好能借此将他再次“劝离”京都这个核心舞台。
“亮平，”
钟小艾开口，
“你跟季胜利提赵德汉了吗？或者，他听到你们单位，有什么特别反应？”
侯亮平皱眉，回忆着季胜利当时的表情和话语：“没提具体案子，只说要了解情况。”
“他反应很快，直接质疑程序，态度很强硬。”
“看起来……不像心里有鬼的样子，至少表面功夫做得极好。”
“心里有鬼？”
钟小艾嘴角扯起一个极淡的、近乎嘲讽的弧度，
“一年前，他和赵德汉在某个经济论坛上见过一面，握过手，交换过名片，仅此而已。”
“这是我们目前掌握的，他们之间唯一的‘交集’。”
侯亮平一愣：“就这？小艾，单凭这个就想把他扯进赵德汉的案子，是不是太……牵强了？”
“别说那些老狐狸，就是季胜利本人，刚才的反应你也听到了，根本不吃这套。”
“硬扯的话，容易授人以柄，说我们办案不严谨，甚至打击报复。”
“跟你说过多少次了？”
钟小艾的眉头蹙起，声音里带上了明显的不悦，
“在家，也要注意你的言辞和态度。‘小艾’也是你叫的？谈工作的时候，称呼职务！”
侯亮平一股混杂着愤怒、憋闷和长久压抑的屈辱感直冲头顶。
他看着眼前这个名义上是自己妻子、实际上更像上级、导师甚至主人的女人，胸腔里堵得发慌。
他侯亮平，在外面也是让人敬畏三分的侯处长。