现实世界中，黎明前的应天府被一层厚重得令人窒息的寒雾笼罩。
雾气冰冷，带着水汽，黏在人的眉毛上，凝结成细碎的白霜。
朱元璋仍在那个光怪陆离的梦境中，接受着来自未来的震撼教育。
但现实的齿轮，从不会因为某个人的沉睡而停止转动。
昨日朱允熥在奉天殿上的那番言论，早已脱离了宫墙的束缚。
“制海权”。
“工业化”。
这两个闻所未闻，却又带着某种锋利力量的词语，如同长了翅膀，一夜之间，飞入了京城所有官宦人家的耳中。
对于大多数人而言，这只是三皇孙又一次异想天开的胡言乱语。
但对于另一些人，这番话却无异于一道催命的符咒。
尤其是那些在富庶的江南一带，拥有着千百年深厚土地根基的官员们，他们从这两个词的背后，嗅到了一股毁灭性的危机。
应天府东城，一处占地极广的深宅大院。
院内亭台楼阁，雕梁画栋，在朦胧的雾气中若隐若现，尽显豪奢。
主厅之内，数十支手臂粗的牛油巨烛将黑夜驱散，映得满室通明，却驱不散聚集在此地的人们心头的阴霾。
礼部尚书赵茂，端坐于紫檀木主位之上。
他的脸庞在跳动的烛火下忽明忽暗，神情阴郁，仿佛一块即将被风暴席卷的礁石。
他身前的白瓷茶杯，上好的龙井已经泡得失了颜色，他却一口未动。
在他的下首，分坐着七八名官员。
他们身上的绯色与青色官袍，昭示着他们在朝堂上举足轻重的地位。
这些人，无一例外，尽皆出身江南士族。
他们的背后，是数不清的良田万顷，是遍布运河两岸的商号与船队，是盘根错节、足以影响一地民生的庞大势力。
死寂。
压抑的死寂。
只有偶尔响起的炭火炸裂声，和众人沉重而紊乱的呼吸声。
终于，一名工部给事中忍受不了这种凝滞的气氛，他身体前倾，将声音压到最低，那声音因为恐惧而微微发颤。
“赵公，您给句准话，皇上……皇上这到底是什么意思？”
他的目光惶恐，扫过在座的每一个人。
“先是凭空冒出来一个什么钢铁巨兽，在午门外耀武扬威。”
“接着，又让那个一直以来最没出息的三皇孙，在奉天殿上大放厥词。”
“什么‘工业化’，什么‘制海权’……”
他艰难地吞咽了一下口水，喉结上下滚动。
“这字里行间，我怎么听着……都像是在对着咱们的祖产下刀子啊？”
话音未落，满室的目光瞬间聚焦在赵茂身上。
“啪！”
一声闷响。
赵茂的手重重拍在椅子的扶手上，那坚硬的黄花梨木发出不堪重负的呻吟。
他手中的白瓷茶杯剧烈一晃，茶水溅出，在他的官袍上留下一点深色的水渍。
“针对？”
赵茂的声音不高，却带着一股冰冷的质感。
“这已经不是针对了。”
他抬起眼皮，那双浑浊的老眼中，此刻却锐利得惊人。
“这是要挖咱们的祖坟，抄咱们的家底！”
不愧是浸淫官场数十载，被江南士林奉为领袖的人物，赵茂的嗅觉远比其他人敏锐。
他的声音在温暖的厅堂中，却让每个人都感到了一股寒意。
“皇上这是在借他孙子的口，试探咱们的底线！”