李苟淡躺在那片绝对的虚无与孤寂的交界线上，每一次呼吸都牵扯着肺部的灼痛，吸入的不是空气，而是滚烫的砂砾。
他那双不久前还盛着一丝“安稳”的瞳孔，此刻只剩下无边无际的死寂。
紫阳圣地，没了。
那个他待了三年，扫了三年地，连内门都没踏足过的地方，就这么从天地间被干净利落地抹去。
他颤抖的手死死攥着那枚储物戒指。
冰凉的金属触感，成了他混乱神魂中唯一的锚点。
戒指里的《紫阳仙典》。
那堆积如山的灵石与天材地宝。
这些东西此刻不再是传说中的逆天机缘，而是一块烧到赤红的烙铁，烫得他灵魂都在哆嗦。
这是赃物。
是灭门惨案唯一的“物证”。
一个杂役弟子，凭什么能从那毁天灭地的一掌下活下来？
一枚装着整个圣地底蕴的戒指，为什么“恰好”掉在他脚边？
不会有人信。
一个字都不会。
一旦被人发现，他唯一的下场，就是被某个无法想象的存在擒住。
搜魂。
夺魄。
榨干所有秘密，然后像碾死一只真正的蚂蚁，彻底从世间消失。
恐惧，是一股深不见底的寒流，从脚底板直冲天灵盖，冻结了他每一寸骨髓。
李苟淡一个激灵，身体的本能压过了脑海的空白，他猛地从地上爬了起来。
不能留在这里。
必须跑。
他踉跄着，一把扯下身上那件崭新的外门弟子云纹道袍。
那淡紫色的布料，那曾带给他一丝归属感的云纹，此刻却成了催命的符咒，灼烧着他的皮肤。
他将道袍，连同那枚象征身份的木牌，用尽全身力气，一同扔进了那深不见底的琉璃状巨坑之中。
从此，世间再无紫阳圣地杂役弟子，李苟淡。
他从储物戒指里神念一扫，抓出一件最破旧、最不起眼的麻衣换上。布料粗糙，磨得皮肤生疼，却让他感到一丝虚假的安全。
他跪在坑边，双手刨起灰黑色的尘土，胡乱地抹在脸上、脖颈、手臂，直到将自己弄得面目全非。
做完这一切，他甚至不敢再回头看一眼那片废墟。
他朝着与紫阳圣地截然相反的方向，一头扎进了茫茫荒野。
他给自己起了一个新的名字。
一个扔进人堆里，都不会有人多看一眼的名字。
王铁柱。
他一边跑，一边在心里默念这个名字，试图将它刻进自己的骨子里。
如果这个名字不够用，那就再换一个。
赵大锤。
他开始像一只受惊的野狗，在修真界的边缘地带流窜。
他不敢去人多的坊市。
不敢踏入任何一座仙城。
更不敢靠近任何一个宗门势力的范围。
他只在最荒僻的山林里活动，将龟息功运转到极致，收敛全身每一丝气息，把自己活成了一块石头，一棵枯木。
饿了，就从戒指里拿出一枚最低阶、灵气最稀薄的辟谷丹。
仅仅是为了维生。
他本人对此一无所知，只觉得自己的命或许真的比石头还硬。
那场灾难之后，李苟淡这个名字，开始在诸天万界某些极高层次的小圈子里，作为一个禁忌的符号，隐秘地流传开来。
但他不知道。
他只知道，活着，比什么都重要。
岁月流转。
春去秋来。
他不知道过了多少年。
李苟淡，或者说王铁柱，赵大锤……他换了太多名字，连自己都快记不清最初的那个了。
他始终恪守着自己的生存准则。
低调。
再低调。
戒指里的《紫阳仙典》他不敢看一眼，生怕上面的道韵泄露出一丝一毫。那些天材地宝他更不敢动用，仿佛那不是资源，而是引来杀身之祸的剧毒。
他就这样守着一座无法想象的宝山，每天啃着最低劣的丹药，过着野人般的日子。
这份极致的谨慎，和那与生俱来的、朴实到近乎愚钝的气质，终究还是在一个意想不到的时刻，让他进入了一位存在的视野。
那是一个黄昏。
残阳如血。
李苟淡跪在一座孤坟前，正用手笨拙地清除着坟头的杂草。
这坟是他自己堆的，里面空无一物。
只是他流浪太久，心中孤苦无依，便想着给自己立个念想，权当是祭拜前世的父母。
他一边拔草，一边絮絮叨叨地低语。
“爹，娘，儿子……铁柱又来看你们了。”
“最近还行，没惹事，也没被人欺负。就是……有点想你们做的饭了……”
他的声音很轻，带着一丝自己都未察觉的哽咽。
就在他的身后，空间没有一丝预兆地泛起涟漪。
一道身影悄然浮现。
那是一个须发皆白，身穿朴素道袍的老者。他身上没有任何灵力波动，整个人却予人一种与天地融为一体的渊渟岳峙之感。
他已经在这里，静静地看了三天。