潘笙那日被良吉带来的人打伤，呕了一口血，在床上躺了三日。三日之后，他挣扎着爬起来，第一件事就是派人去查沈玉儿的下落。
他散尽了家财，动用了所有的人脉，终于查到了那日的真相。
查到沈玉儿被良吉灌了魅药，送到了肖阳面前，又查到肖阳被皇帝的人打伤，沈玉儿被皇帝辰胤抱走，安置在了城西的行宫别院。
“皇帝……辰胤……”
潘笙坐在书房里，指尖攥着那张薄薄的信纸，指节泛白，青筋暴起。他眼底的温润早已消失殆尽，只剩下一片冰冷的恨意。
他想起竹院里的那些日子，想起沈玉儿眉眼弯弯的模样，想起她绣了一半的并蒂莲荷包，想起她晕倒在他怀里时，那份柔软的重量。
心口像是被生生剜去了一块，疼得他几乎窒息。
他知道，辰胤是皇帝，九五之尊，手握生杀大权。他一个区区世家子弟，想要从皇帝手里夺回沈玉儿，无异于以卵击石。
可他不能放弃。
沈玉儿是他的光，是他黑暗岁月里唯一的暖。他若是连她都护不住，还算什么男人？
潘笙缓缓站起身，走到书架前，取下了一本尘封已久的兵书。书页泛黄，字迹模糊，却记载着祖辈们的峥嵘岁月。
他的祖父，曾是开国功臣，后来遭人陷害，家道中落。这些年，潘家一直低调行事，才得以在京城立足。
潘笙看着那本兵书，眼底闪过一丝决绝。
温润公子的路，走不通了。
从今往后，他要走一条布满荆棘的路。他要入朝为官，要手握权柄，要一步步爬上高位，直到有能力与辰胤抗衡，直到有能力将沈玉儿从那座华丽的囚笼里，救出来。
他唤来心腹小厮，声音低沉而沙哑：“去，把我书房里的那些闲书，全都烧了。再去备一份厚礼，送到吏部尚书府上。”
小厮愣了愣，有些不解：“公子，您不是说，不愿入朝为官吗？”
潘笙看着窗外的流云，眼底的光芒锐利如刀：“此一时，彼一时。”
为了沈玉儿，他甘愿舍弃所有的温良恭俭，甘愿化身成披荆斩棘的利刃。
哪怕粉身碎骨，也在所不惜。
与此同时，行宫别院里的沈玉儿，正借着修剪花草的机会，偷偷观察着别院的守卫。她的目光落在那扇虚掩的角门上，眼底闪过一丝不易察觉的光芒。
今夜，就是她逃跑的最好时机。