明黄的马车碾过朱雀大街的青石板，车轮辘辘，声响沉闷，像是敲在沈玉儿的心上。
车帘被风掀起一角，她瞥见街边的商铺鳞次栉比，行人步履匆匆，还有孩童追着风筝跑过，笑闹声清脆。这些烟火气，曾是她梦寐以求的安稳，如今却隔着一层薄薄的车帘，成了触不可及的奢望。
入宫的路，漫长而压抑。马车行至宫门，侍卫躬身行礼的声音整齐划一，带着不容置喙的威严。沈玉儿被宫女搀扶着下车，脚踏上汉白玉石阶的那一刻，刺骨的凉意顺着鞋底蔓延上来，直抵心脏。
这皇城，金碧辉煌，却处处透着冰冷。飞檐翘角上的琉璃瓦，在日光下折射出耀眼的光，晃得她睁不开眼。朱红的宫墙，高得望不到头，像一道无形的枷锁，将她牢牢困在其中。
她被引至一座名为“玉芙宫”的宫殿。宫殿不大，却精致雅致，雕梁画栋，金砖铺地，殿外种着几株芙蓉树，此刻虽未开花，却也绿意盎然。宫女们端来香汤，捧来华服，小心翼翼地伺候着她梳洗更衣。
沈玉儿坐在镜前，看着铜镜里的自己。一身石榴红的宫装，衬得她肌肤胜雪，眉眼如画。宫女为她挽了繁复的发髻，插上赤金镶珠的簪子，瞬间褪去了一身的狼狈，添了几分华贵。
可她看着镜中那个陌生的自己，只觉得满心疲惫。
“贵人，陛下驾临了。”
宫女的话音刚落，殿外就传来了沉稳的脚步声。沈玉儿的身子，几不可察地僵了一下，攥着衣角的手指，微微收紧。
辰胤一身玄色龙袍，缓步走了进来。他身姿挺拔，面容俊美，龙袍上的金线绣着盘龙纹饰，在日光下熠熠生辉，周身散发着帝王的威严与霸气。
他的目光落在沈玉儿身上，眼底掠过一丝惊艳。石榴红的宫装，衬得她艳若桃李，却又透着一股清冷的气质，像一朵盛开在寒夜里的红梅，美得惊心动魄。
“玉儿。”辰胤的声音，低沉悦耳，带着一丝不易察觉的柔和，“这身衣服，很衬你。”
沈玉儿没有抬头，只是微微屈膝行礼，声音清冷：“臣妾参见陛下。”
这声“臣妾”，疏离而客气，像一根刺，扎在辰胤的心上。他皱了皱眉，走上前，伸手想要抬起她的下巴，却被她不动声色地避开了。
辰胤的手，僵在半空中。他看着她低垂的眉眼，看着她眼底的疏离，心里莫名地升起一股烦躁。
他是九五之尊，想要什么女人没有？可偏偏，他对眼前这个女人，上了心。他救了她，将她带回宫，给她无上的荣宠，可她却始终对他冷若冰霜。
“还在怨朕？”辰胤的声音，沉了几分。
沈玉儿依旧垂着眼，长长的睫毛掩去眼底的情绪，声音平静无波：“臣妾不敢。陛下是九五之尊，臣妾只是一介宫嫔，岂敢怨陛下。”
“不敢？”辰胤冷笑一声，俯身逼近她，温热的气息拂过她的耳畔，带着龙涎香的清冽，“可你的眼睛，明明写满了怨怼。沈玉儿，朕给你荣宠，给你地位，你还有什么不满足的？”
沈玉儿猛地抬起头，撞进他深邃的眸子里。那双眸子里，翻涌着占有欲与偏执，让她心惊胆战。可她还是鼓起勇气，一字一句地说道：“臣妾想要的，陛下给不了。”
“朕给不了？”辰胤挑眉，语气带着帝王的自负，“这天下，没有朕给不了的东西。说，你想要什么？”
沈玉儿看着他，眼底闪过一丝悲凉：“臣妾想要自由，想要离开这深宫。陛下，能给吗？”
辰胤的脸色，瞬间沉了下来。周身的气压，低得让人喘不过气。他死死地盯着她，眼神锐利如刀：“自由？离开？沈玉儿，你休想！朕再说一次，你是朕的女人，这辈子，都别想离开朕！”
他的声音，带着不容置喙的霸道，震得沈玉儿耳膜发疼。她看着他盛怒的模样，心里的绝望，又深了几分。
她知道，和这个帝王谈自由，是多么可笑的事情。