沈玉儿昏迷的第三日，高热不退。
滚烫的体温灼烧着她的肌肤，意识在混沌中沉浮，时而闪过竹院的兰草清香，时而浮现辰胤浴血的脸庞，更多的却是脖颈与掌心反复撕裂的剧痛。她蜷缩在床榻上，额角的冷汗浸湿了枕巾，嘴里断断续续地呢喃着，声音微弱得像风中残烛。
“水……疼……”
辰胤守在床边，寸步不离。他亲手为她擦拭冷汗，一遍遍用微凉的帕子敷在她的额头上，可沈玉儿的体温依旧居高不下。往日里杀伐果断的帝王，此刻像个无措的孩童，眼底的焦虑与恐惧，几乎要将他吞噬。
“太医！她的烧怎么还不退？”辰胤的声音带着一丝不易察觉的颤抖，看向太医的目光，锐利得能刺穿人心。
太医跪在地上，额头沁满了冷汗，声音嘶哑：“陛下，贵人伤口感染过深，又失血过多，身子本就孱弱，寻常药材根本压制不住热毒。如今唯有一味‘雪参’，能吊住贵人的性命，可这雪参乃是稀世珍宝，只在极北苦寒之地才有，宫中早已无存货……”
“雪参？”辰胤的瞳孔猛地收缩，“朕不管你用什么办法，三天之内，必须找到雪参！若是找不到，你就提头来见！”
“臣……臣遵旨！”太医连忙磕头，心里却满是绝望。雪参千金难求，且极北之地路途遥远，三天之内，如何能寻得？
辰胤挥挥手，让太医退下，转身再次看向床榻上的沈玉儿。她的脸色红得吓人，嘴唇却干裂起皮，往日里盈满秋水的眸子紧闭着，长长的睫毛上沾着泪珠，看得他心口阵阵发疼。
他想起太医的话，想起那味能救她性命的雪参，眼底闪过一丝决绝。他转身看向禁军统领，声音冷得像冰：“传朕旨意，即刻封锁京城，凡持有雪参者，献参者赏黄金万两，封官进爵；藏匿者，诛九族！”
“陛下，万万不可！”禁军统领连忙劝阻，“如此大动干戈，恐会引起京城百姓恐慌，且极北之地距京城千里，就算有人持有雪参，三天之内也难以送到……”
“朕不管！”辰胤猛地打断他，眼底的杀意让统领噤若寒蝉，“朕只要雪参，只要玉儿能活下来！哪怕是翻遍整个天下，朕也要找到它！”
统领不敢再多言，连忙躬身退下，去传达旨意。
殿内再次恢复了寂静，只剩下沈玉儿微弱的呻吟声。辰胤坐在床榻边，握着她滚烫的手，指尖冰凉。他看着她痛苦的模样，心里一片冰凉。
他是九五之尊，坐拥万里江山，却连一味救心爱女子性命的药材都找不到。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，一个小太监快步跑进来，躬身道：“陛下，天牢里的潘笙，说有要事求见，声称……声称他知道雪参的下落。”
“潘笙？”辰胤的眼底闪过一丝狠戾，“他也配见朕？让他死在天牢里！”
“陛下，潘笙说，若是陛下不见他，他就咬舌自尽，到时候，再也没有人知道雪参的下落，玉贵人……”小太监的声音越来越小，不敢再说下去。
辰胤的拳头死死攥紧，指节泛白。他知道，潘笙这是在威胁他。可他别无选择。为了沈玉儿，他只能去见这个他恨不得碎尸万段的人。
天牢阴暗潮湿，弥漫着一股浓重的血腥味与霉味。潘笙被关在最深处的牢房里，手脚都戴着沉重的铁链，身上满是伤痕，却依旧脊背挺直，眼神锐利如刀。
看到辰胤走进来，潘笙的嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“陛下，没想到，你也有求我的一天。”
辰胤看着他狼狈的模样，眼底没有半分怜悯，声音冷得像冰：“你说你知道雪参的下落？若是敢骗朕，朕定让你生不如死！”
“我没骗你。”潘笙的目光落在辰胤的脸上，带着一丝病态的执着，“我祖父曾在极北之地为官，当年偶然得到一株雪参，一直藏在潘家密室里。只是那密室的钥匙，只有我一人知道。”
辰胤的瞳孔猛地收缩：“你想要什么？”