沈玉儿从偏殿回来时，夕阳正贴着宫墙缓缓沉落，将天际染成一片温柔的橘红。
辰胤就站在寝殿的窗前，玄色的常服被晚风拂得微微晃动。他没有回头，却能清晰地听到她细碎的脚步声，听到她走近时，身上那股淡淡的药香。
“回来了。”辰胤的声音很轻，像落进湖面的一片羽毛。
沈玉儿点了点头，走到他身侧，顺着他的目光看向窗外。庭院里的梧桐叶还在簌簌飘落，金黄的叶片铺满了青石小径，像一条通往远方的路。
“你们说了什么？”辰胤终于转过头，目光落在她脸上，带着一丝不易察觉的探寻。
沈玉儿的睫毛轻轻颤动了一下，眼底还残留着一丝未散的湿意：“没什么。只是说了些过去的事，说了声再见。”
再见。
是对那段竹院时光的告别，是对那个温润潘郎的告别，也是对那段无疾而终的情缘，最后的落幕。
辰胤看着她眼底的释然，心里那块沉甸甸的石头，终于落了地。他伸出手，轻轻握住她的手，指尖的温度，透过微凉的肌肤，一点点传递到她的心里。
“朕答应过你，等一切尘埃落定，便带你去江南。”辰胤的声音低沉而温柔，“如今叛军已平，潘笙的事也有了定论，我们明日便启程，好不好？”
沈玉儿猛地抬起头，眼底满是惊讶：“陛下……”
“朕知道，你不喜欢这深宫高墙。”辰胤打断她的话，眼底带着一丝宠溺的笑意，“江南水乡，烟雨朦胧，那里有你喜欢的兰草，有你想要的安稳。朕陪你去，我们在那里，建一座竹院，像你当年期盼的那样，日出而作，日落而息。”
沈玉儿看着他眼底的真诚，看着他眉宇间的温柔，眼泪忽然就掉了下来。
她曾以为，这一生，都要被困在这座冰冷的宫城里，做一只失去自由的囚鸟。她曾以为，辰胤对她的好，不过是帝王的占有欲，是一时的新鲜。
可她没想到，这个霸道的男人，竟会记得她随口说过的话，竟会愿意为了她，放下万里江山，陪她去寻一段安稳的岁月。
“陛下……”沈玉儿的声音哽咽着，说不出一句完整的话。
辰胤伸手，轻轻拭去她脸颊的泪水，指尖带着温热的触感：“别哭。从今往后，朕不会再让你受半点委屈。”
他的承诺，像一缕春风，吹散了她心底积压已久的阴霾。
偏殿的烛火，亮到了深夜。
潘笙坐在桌前，手里握着一杯冷酒，目光怔怔地看着窗外的月色。
白日里沈玉儿的模样，一遍遍在他脑海里回放。她眼底的释然，她那句“我不怪你了”，像一把钥匙，打开了他心底那扇尘封已久的门。
门后，是竹院的兰草香，是她低头刺绣时的温柔眉眼，是他说“我要娶你”时，她脸上羞涩的红晕。
原来，他执着了这么久的复仇，到头来，不过是一场空。
他毁了自己，也差点毁了那个他放在心尖上的女子。
酒杯被他一饮而尽，辛辣的酒液灼烧着喉咙，却压不住心底的苦涩。
脚步声从门外传来，辰胤的身影，出现在烛光里。
潘笙没有回头，只是淡淡地开口：“陛下是来杀我的吗？”
辰胤走到他对面，坐下，给自己斟了一杯酒。他看着潘笙眼底的落寞，声音平静无波：“朕可以杀你。你勾结藩王，谋朝篡位，罪该万死。”