陈默跳进漩涡的瞬间，刺骨的寒意就穿透了避水咒的气泡，直往骨头缝里钻。四周一片漆黑，只有赵三卦维持的避水咒发出微弱的蓝光，勉强照亮周围几米的范围。
往下看，深不见底。
往上看，海面的月光越来越远，最后变成一个模糊的光斑，消失在黑暗里。
“抓紧时间。”赵三卦的声音在气泡里听起来很闷，“避水咒消耗很大，我最多撑二十分钟。”
两人开始下潜。
气泡像颗发光的珍珠，在漆黑的海水中缓缓下沉。陈默左臂的结晶在黑暗中发出银白色的微光，这光虽然弱，但在绝对的黑暗里足够显眼。他把左臂伸向前方，用那点光照明。
一百米。
两百米。
五百米。
压力越来越大。气泡被挤压得变形，发出不堪重负的吱呀声。陈默能听见自己的心跳——左胸那块结晶下的心脏在疯狂跳动，每次跳动都带着晶体摩擦的刺耳声响。
“到了。”赵三卦突然说。
陈默低头。
海底就在脚下——不，不是普通的海底。这里没有泥沙，没有珊瑚，只有一整片光滑如镜的金属平面。平面延伸向黑暗深处，看不见尽头。而在平面中央，是一个巨大的圆形门户。
门户直径至少有五十米，表面刻满了发光的符文。那些符文不是静态的，它们在缓慢流动、旋转、重组，像活着的文字。符文的光是银白色的，和陈默身上的光同源，但更纯净，更古老。
门户中央有个锁孔。
形状正好和陈默手里的青铜钥匙吻合。
“就是这儿。”陈默游过去，脚踩在金属平面上。触感很怪——不是金属的冰冷，是温热的，像有生命的东西。
他拿出青铜钥匙。
钥匙在接触到门户的瞬间，开始发光。不是反射符文的光，是从内部透出来的、金色的光芒。钥匙柄上的星图图案亮起，那些星星一颗接一颗连接成线，组成一个复杂的星座。
陈默把钥匙插进锁孔。
严丝合缝。
转动。
“咔哒。”
很轻的一声，但在寂静的深海里清晰得像惊雷。
门户开始震动。
它们从门户表面剥离，悬浮到水中，像一群发光的萤火虫。符文重新排列，组成一个巨大的圆环，圆环中央，门户缓缓向两侧滑开。
门户后面是一道力场屏障，把海水完全排开。屏障里面是一条向下的通道，通道两侧的墙壁也是金属的，表面流淌着淡蓝色的光路。
陈默拔出钥匙，和赵三卦对视一眼。
两人走进通道。
身后的门户自动关闭。
归墟核心内部，和想象中的完全不一样。
陈默本以为会看到古老的遗迹、破损的建筑、文明的废墟。但他错了。
这里崭新得像昨天才建好。
通道宽阔得能并排开十辆卡车，天花板高得看不见顶。两侧墙壁是某种半透明的晶体材料，能看见内部流淌的光路——那些光像有生命的河流，沿着预设的轨迹循环流动。
每隔一段距离，空中就悬浮着一个数据球。球体直径一米左右，表面显示着不断刷新的图像和数据：星图、公式、结构图，还有一些陈默完全看不懂的符号。
但这里有问题。
很多光路被污染了。
那些物质像血管里的血栓，堵塞在光路中，让光流变得暗淡、扭曲。被污染的数据球显示的画面也是扭曲的——星图破碎，公式错乱，结构图里长出诡异的肉瘤状结构。
“旧日心脏的污染。”陈默低声说。
“比想象中严重。”赵三卦皱眉，“这些光路……看起来像是整个系统的‘血管’。如果污染扩散到核心……”
话没说完，前方传来声音。
一种混合着某种湿漉漉的、像肉块蠕动的声音。
通道尽头，一个东西正在爬过来。
那东西有三米多高，勉强能看出人形，但身体是由机械零件和血肉胡乱拼凑而成的。它的“头”是个半融化的金属球，球体表面嵌着七八只大小不一的眼球——有的像人类的眼睛，有的是复眼，有的干脆就是摄像头。
躯干部分更恶心：左侧是生锈的齿轮和液压杆，右侧是裸露的、跳动着的心脏和肠子。四肢也不对称，两条腿一条是机械义肢，一条是覆盖着鳞片的血肉触手。
“深渊吞噬者。”陈默想起陆渊的话，“他留下的守卫。”
怪物发现了他们。
所有眼球同时转向，锁定。
然后它冲了过来。
速度快得离谱。机械腿在地面踩出火星，血肉触手像鞭子一样抽过来。陈默侧身躲开，触手擦着他的脸颊飞过，在墙壁上留下一道腐蚀性的黏液痕迹。
“铛！”
陈默挥刀砍在怪物的机械臂上，火花四溅，但只留下一道浅浅的白痕。这怪物的身体硬度远超之前的追踪者。
赵三卦甩出铜钱，念咒：“定！”
铜钱炸开金光，形成锁链缠向怪物。但怪物胸口的血肉部分突然裂开，伸出一只满是尖牙的嘴，一口咬住金光锁链，嚼碎。
“言灵无效！”赵三卦脸色大变。
怪物另一条触手抽过来，赵三卦躲闪不及，被抽中肩膀。骨头碎裂的声音清晰可闻，他惨叫一声，撞在墙上。
“三卦！”
陈默冲过去，左臂结晶炸开银光。他没用月神领域——那招消耗太大，而且在这种封闭空间里用，可能会波及赵三卦。
他用了更直接的攻击。
左手五指张开，对准怪物。
掌心结晶裂开一道缝隙，从缝隙里射出一道极细的银线。银线像激光一样切过怪物的机械臂，金属零件“咔嚓”一声断开，断口处瞬间结晶化。