白朴骑虎难下，只好硬着头皮道：“今日开业，酬宾三日。所有货品，一律九折。但仅限殡葬用品，法事驱邪不在此列。”
“那也划算啊！”王大娘第一个响应，“我家里正缺香烛，来，给我来三把！不，来五把！”
“我要一刀纸钱！”
“给我来两叠金箔元宝！”
人群涌进店里，原本冷清的店铺顿时热闹起来。老陈乐得合不拢嘴，手脚麻利地招呼客人，拿货，收钱，记账。白朴也被拉去帮忙，解释货品，介绍用途。
秋生和文才在店里转悠，这摸摸，那看看，嘴里不停点评：
“哟，这桃木剑不错，就是刻的花纹少了点。”
“这符纸够黄，朱砂也挺正。”
“白兄弟，你这墨斗线怎么卖？师父那儿的快用完了。”
“不卖。”白朴头也不抬，“那是做法事用的，不零售。”
“小气。”秋生撇嘴，但也没纠缠。
忙活了小半个时辰，人群才渐渐散去。店里卖出去十几把香烛、二十多刀纸钱，还有一些零碎的殡葬用品。老陈在柜台后噼里啪啦打着算盘，脸上笑开了花。
“老板，开门红！净赚一块二！”他压低声音，兴奋地说。
白朴也松了口气。虽然过程有点闹心，但至少生意开张了。而且经过这么一闹，“白事店”的名声算是传出去了——虽然传成“白嫖店”的可能性更大。
“白兄弟，”秋生凑过来，笑嘻嘻地说，“你这店，以后肯定火！”
“借你吉言。”白朴倒了三碗水，递给他们俩，“不过拜托你们，以后别跟着瞎起哄。什么白嫖店，难听死了。”
“这不挺好记的嘛，”文才憨笑，“而且大家一乐，就记住你了。”
正说着，店外又传来脚步声。一个穿着绸衫、摇着折扇的中年人踱步进来，身后跟着两个跟班。来人约莫四十岁，身材微胖，脸上带着似笑非笑的表情，眼睛不大，但透着精明——正是镇上有名的周财主，外号“周扒皮”。
“哟，新店开张？”周财主摇着扇子，在店里扫视一圈，目光最后落在白朴身上，“这位就是白老板？”
“正是晚辈。”白朴抱拳，“周老爷有何指教？”
“指教不敢当，”周财主走到柜台前，拿起一叠纸钱，捻了捻，“听说白老板这儿货不错，过来瞧瞧。”
他放下纸钱，又拿起一张符纸，对着光看了看：“这符……画得还行。就是不知道，用起来灵不灵？”
“心诚则灵。”白朴不卑不亢。
“有意思。”周财主笑了，那双小眼睛在白朴身上打了个转，“白老板，听说你还接驱邪的活儿？”
“略懂一二。”
“那正好，”周财主合上扇子，敲了敲手心，“我城西有处宅子，空了好些年了，一直租不出去。租客都说……里头不干净。白老板要是有兴趣，可以去瞧瞧。要是能处理干净，酬金好说。”
白朴心里一动。城西的宅子？他记得老周提过，周财主在城西确实有处老宅，传闻闹鬼，换了好几任租客，都住不长。
“周老爷想怎么个处理法？”白朴问。
“简单，”周财主道，“让宅子干净，能住人就行。价钱嘛……十块大洋，怎么样？”
十块大洋，不算少。但白朴没有立刻答应。周财主是出了名的吝啬，肯出十块大洋，说明那宅子的问题不小。
“晚辈需要先去看看。”白朴道。
“行，”周财主很爽快，“随时可以。宅子钥匙在我管家那儿，你去就说我让你去的。”
他又在店里转了转，买了些香烛纸钱——付钱时跟老陈讨价还价了半天，最后硬是抹了零头——这才摇着扇子走了。
“老板，”老陈等周财主走远，小声道，“这周扒皮可不好惹。他那宅子，听说真闹鬼，前几个租客都吓得不轻。咱们接这活儿，得加钱！”
“看看再说。”白朴沉吟道。他现在急需实战经验，也需要打响名声。周财主这单生意，虽然客户难缠，但也是个机会。
“白兄弟，”秋生凑过来，神秘兮兮地说，“周扒皮那宅子，我听说过。三年前死过人，一个丫鬟投井自尽的。之后就不太平，夜里总有女人哭，还听说井里能照出人影……”
“你见过？”白朴问。
“那倒没有，”秋生挠头，“都是听人说的。师父也去看过，说阴气是重，但没到厉鬼的程度。不过师父没接这活儿，说周扒皮为人不厚道，给他办事，麻烦。”
文才也点头：“师父说了，周扒皮的钱，不好赚。”
白朴记在心里。九叔都这么说，那这活儿确实得谨慎。
又聊了一会儿，秋生和文才告辞回义庄。店里恢复了安静，只有老陈拨弄算盘珠子的声音。
白朴走到店门口，看着那块“白事店”的招牌。夕阳的余晖洒在招牌上，将“白事”两个字染成金红色。
路过的行人，还是会抬头看招牌，然后指指点点，低声议论。但白朴已经不在乎了。
店名而已，叫什么都行。重要的是，店开起来了，生意有了，路，开始走了。
他转身回店，对老陈道：“收拾一下，明天我去周财主的宅子看看。”
“好嘞！”老陈应道，又想起什么，“老板，那咱们这店名……真不改了？”
“不改了。”白朴斩钉截铁，“就叫白事店。以后全镇、全县、全省的人提到白事，第一个想到的，就是咱们店。”
他顿了顿，嘴角露出一丝笑：“白嫖店就白嫖店吧。至少，好记。”
老陈愣了愣，然后也笑了：“老板，您这心态，可以！”
夜幕降临，白事店门口挂起了两盏红灯笼——这是老陈的主意，说喜庆。灯笼的光晕染在“白事店”的招牌上，莫名有了几分温暖。
街对面，义庄的灯也亮了。九叔的身影在窗后一闪而过。
白朴站在店门口，看着街上来往的行人，看着渐暗的天色，看着对面义庄的灯火。
热血，在平静的表象下，缓缓流淌。
路还长，但这第一步，总算迈出去了。
而且，迈得……还挺热闹。