另一边，某家快餐店内。
温暖的黄光与食物的香气交织，将窗外的阴雨隔绝成另一个世界。
青学众人正在庆祝来之不易的四强席位。
“再来一个巨无霸汉堡！”桃城武举着手，声音洪亮。
“英二，你别把番茄酱甩到我身上啊！”大石秀一郎无奈地递过一张纸巾。
菊丸英二嘴里塞满了薯条，像只仓鼠，含糊不清地回应着，身体却已经一个灵巧的后空翻，稳稳落在另一张椅子上，引来一阵惊呼。
整个空间都洋溢着一种劫后余生的轻松与喜悦，汉堡的肉香、薯条的咸香、可乐气泡破裂的嘶嘶声，构成了一曲胜利的交响乐。
就在这时，店门被推开。
一股夹杂着雨水的冷风灌了进来，让离门口最近的几个人下意识缩了缩脖子。
乾贞治走了进来，他没有打伞，镜片上挂着细密的水珠，让他的眼神看起来有些模糊不清。但他身上散发出的那股沉肃气息，却瞬间压过了满屋的欢腾。
所有人的动作都慢了下来。
“乾……前辈？”海堂薰停下了咀嚼的动作。
“比赛结束了。”乾贞治走到桌边，将湿透的笔记本放在桌角，发出“啪”的一声轻响。
“冰帝那边也赢了。”
他的声音很平，没有任何情绪起伏。
“而且是横扫。”
“横扫？”菊丸英二终于咽下了嘴里的食物，有些不服气地说道，“不动峰也不弱啊，橘吉平可是九州双雄之一，怎么会输得这么惨？”
“惨？”
乾贞治推了推眼镜，水珠顺着镜片滑落，露出的那双眼睛里，是一种前所未有的凝重。
“这个词，已经不足以形容了。”
“不动峰三场全败，一局未得。”
“单打三，冰帝出场的是那个转校生，宗神一。”
乾贞治翻开了他的笔记本，尽管本子边缘已经被雨水浸透，字迹有些晕开，但他还是用手指精准地找到了那一行记录。
他的指尖停在一个数字上。
“比赛用时，两分五十八秒。”
两分五十八秒。
这个数字像一颗投入热油的冰块，瞬间在快餐店内炸开，溅起一片死寂。
咀嚼声、说笑声、甚至连呼吸声，都在这一刻消失了。
空气里只剩下滋滋作响的炸物保温灯的声音，显得异常刺耳。
“乾……你说什么？”
大石秀一郎的声音有些发干，他手里的可乐杯微微晃动，冰块撞击着杯壁，发出“咔、咔”的轻响。
“两分五十八秒？”
“这不可能！那可是橘吉平！”
“不仅如此。”
乾贞治的声音压得更低，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一股令人心悸的寒意。
“橘吉平赛后是被担架抬出去的。”
“根据现场人员的反馈……他的精神，彻底崩溃了。”
“什……什么？！”
“哐当！”
大石的手剧烈一抖，那杯可乐终究还是没能拿稳，重重砸在地上。棕色的液体混合着冰块四下飞溅，弄湿了所有人的裤脚。
但没有人去在意。
三分钟。
废掉一个成名已久的全国级选手。
这已经超出了他们对网球的认知范畴。
这根本不是比赛。
这是……一场处刑。
刚刚还热烈喧嚣的气氛，瞬间降至冰点。每个人脸上的笑容都僵住了，取而代之的是一种难以置信的惊骇与茫然。
那不是人类能做到的事情。
角落里，越前龙马一直没有说话。
他缓缓压低了白色的帽檐，阴影彻底遮住了他的眼睛，让人看不清他的表情。
只有他自己知道，他的心脏正在不受控制地剧烈跳动。
脑海中，那个雨夜，那个街头球场。
那个男人仅仅用最基础的回球，就将他所有的绝技、所有的骄傲，全部碾碎。