一个温和中带着些许无奈的声音响起。众人循声望去，只见主位之上，一直沉默的掌门苍云鹤缓缓站起身来。他身着朴素掌门道袍，面容清癯，气质儒雅，此刻眉头微蹙，脸上带着明显的为难之色。他的出场不似岳山的沉凝如山，也不似柳梅的寒厉逼人，更像一阵试图调和燥热与严寒的微风。
“掌门师兄？”岳山看向他，语气虽仍保持着表面尊敬，但那一丝不易察觉的不悦已透了出来。
苍云鹤叹了口气，目光扫过场中剑拔弩张的双方，最终落在炼煜身上，又快速移开，仿佛那是个棘手的烫手山芋。
“岳师弟，柳师妹，炼煜与冷云、林雪薇之争，终究是弟子间的较艺，虽说出手重了些，但直接定为‘心性歹毒’，勒令自废修为……是否有些操之过急？门规对此等冲突，亦有调解惩戒的余地，未必需要如此极端。”他语速不快，字斟句酌，显然不想过分刺激岳山和柳梅，但又必须在众多弟子面前，维持掌门“公正”的表象。
岳山神色不变，语气依旧平淡，却抛出了一个更重的筹码：“掌门师兄有所不知。此子来历本就存疑。冷云、林雪薇皆天赋出众，得我等悉心指点，资源供给不缺，两月方突破至后天二重。而此子，资质测试不过平平，却能在同等时间内，修为远超二人，战力更是诡异。此等异常，不得不令人怀疑，他是否身怀隐秘，甚至……是他派安插之暗桩？为宗门安危计，宁可错惩，不可错放。”
“奸细？！”此言一出，满场皆惊，许多看向炼煜的目光顿时从同情、怜悯变成了惊疑和审视。炼煜的进境之快，确实不合常理，经岳山这一点明，顿时显得疑点重重。
炼煜心头猛地一沉，最糟糕的情况出现了。
苍云鹤脸色也凝重起来，这个帽子太重了。他再次看向炼煜，语气沉了几分：“炼煜，岳长老所言，你作何解释？你的修为，究竟从何而来？”
炼煜深吸一口气，压下翻腾的气血和心中的冰冷。体内那神秘异物是他最大的秘密和依仗，绝不可暴露。
“回禀掌门，弟子修为，全凭日夜苦修，偶有际遇，但绝无虚假，更非奸细！”他声音坚定，却无法提供更多令人信服的证据。
“苦修？际遇？”岳山嘴角勾起一抹冰冷的讥诮，“何等际遇能让庸才变天才？掌门师兄，事已至此，还有何疑问？此子分明心中有鬼！”
苍云鹤面露踌躇。于公，他不能仅凭怀疑就坐实一名弟子为奸细；于私，他更不愿在公开场合与岳山、柳梅彻底撕破脸。他看了一眼脸色铁青的柳梅和面无表情但目光逼人的岳山，又瞥了一眼台下众多弟子各异的神情，最终，那点和稀泥、求稳妥的心思占了上风。他再次叹息，挥了挥手，语气透出疲惫与妥协：“既无法自证清白……也罢。执法殿弟子，先将炼煜带下去，暂且收押，容后再详细审问查明。”
这看似折中的处理，实则已将炼煜推向了更危险的境地。收押之后，如何“审问”，便大有操作空间了。
柳梅却并不满意，厉声道：“何须容后！此等奸细，留着便是祸害！执法殿，当场废去其修为，再施以搜魂之术，一切自然水落石出！”她已迫不及待要为自己的徒弟出气，至于搜魂可能对炼煜造成的永久性损伤乃至魂飞魄散，她根本不在乎。
几名气息冷峻的执法殿弟子应声而动，身上泛起煞气，径直朝炼煜逼去。他们显然更倾向于听从柳梅的直接命令。
众人看向炼煜的目光已多是怜悯，仿佛在看一个死人。曹健、沈妍、赵小凡三人咬紧牙关，互相看了一眼，都从对方眼中看到了决绝——既然站出来了，就没有退缩的道理，哪怕明知是螳臂当车。
炼煜看着逼近的执法弟子，又看向高台上神色各异的几位长老，心中一片冰寒。力量差距太大了，反抗只会死得更快，坐实罪名。难道真要束手就擒，任由他们废掉修为，甚至搜魂？那比死更可怕。但若强行催动体内那异物……后果难料，且同样会暴露秘密。
就在他内心激烈挣扎，执法弟子手掌即将触及其肩膀的刹那——
“住手。”
一个苍老、沙哑，却带着奇异穿透力的声音，突兀地响起，并不洪亮，却奇异地压过了场中所有杂音，清晰地送入每个人耳中。
众人愕然望去。
只见在神通境长老席位的一角，一位一直仿佛沉浸在自身世界、对周遭冲突漠不关心的清瘦老者，缓缓放下了手中的古旧茶壶，站起身。