“记住你的保证。坐下吧，菜都要凉了。”
怀妃在一旁，脸色依旧有些发白，嘴唇抿得紧紧的，眼中满是不赞同与忧色，但皇帝已经发话，她再多说便是违逆了。
她只能将满腹的担忧压回心底，勉强重新挤出笑容，试图缓和气氛。
“陛下……这……轩儿他还小……”
“十岁，不小了。”
庆帝看了怀妃一眼，语气平淡却不容置疑。
“朕当年像他这般大时，早已随军历练。男孩子，总圈在宫里，成不了气候。有这块玉佩在，京都城内，还没人敢动朕的儿子。让他去看看，无妨。”
话已至此，怀妃只能将所有话咽了回去，默默给李轩夹了一筷子他爱吃的菜，眼神里的忧虑却浓得化不开。
宴席继续，李轩机灵地配合着母亲，重新说起轻松的话题，将庆帝哄得再度展颜。但他能感觉到，怀妃的心绪明显不宁，笑容也勉强了许多。
寿宴终散。庆帝还有政务处理，先行起驾离去。
送走皇帝，怀妃立刻拉着李轩回到内室，屏退左右，握着他的手，眼中已泛起水光。
“轩儿，你……你为何非要出宫？宫外有什么好？你在宫里，有母妃，有赵高他们护着，平平安安的不好吗？为何非要去涉险？”
她的声音带着哽咽，是真心实意的恐惧与不舍。
李轩反握住母亲冰凉的手，心中酸软，但眼神依旧坚定。
“母妃，儿臣知道您是担心我。但雏鸟终要离巢，幼虎也需下山。宫里的平安，是您和父皇，还有无数人用层层护卫换来的。可儿臣不能永远活在羽翼之下。
庆国很大，世界更大。儿臣想去看看，想去了解，想去经历。唯有如此，儿臣才能真正强大起来，将来才能更好地保护您，保护自己，甚至……去做一些想做的事情。”
他看着母亲泪光盈盈的眼睛，声音放得更柔。
“母妃放心，儿臣有分寸。父皇给了玉佩，也提了要求，儿臣会严格遵守。只是白天出去走走，看看街市，听听人声，不会去危险的地方，也不会惹事。赵高……他会安排可靠的人跟着，暗中保护，绝不会让儿臣有失。”
怀妃看着儿子已然褪去稚气、显出坚毅轮廓的脸庞，知道他已经长大了，有了自己的主意，再不是那个完全依赖她庇护的婴孩了。
她心中百味杂陈，有欣慰，有失落，但更多的是无法排解的担忧。
最终，千言万语化作一声长长的叹息，她将李轩轻轻揽入怀中，低声道。
“罢了……罢了……你既有此志，母妃……拦不住你。只是……千万要小心，一定要平平安安地回来。玉佩……收好，莫要丢了，也莫要轻示于人。”
“儿臣明白，谢母妃。”
李轩靠在母亲温暖的怀抱里，低声应道。
次日午后，阳光正好，透过怀雅宫雕花的窗棂，在地面上投下斑驳的光影。
李轩换上了一身宝蓝色绣银线云纹的锦袍，腰束玉带，头发用一支精巧的金冠束起，虽仍是少年模样，但眉宇间已隐隐透出几分不属于这个年纪的沉稳贵气。
他仔细将庆帝所赐的龙形玉佩系在腰间内侧的丝绦上，确保既不易脱落，也不会轻易显露。
向母妃怀妃告假时，怀妃眼中是化不开的忧色，拉着他再三叮嘱，从注意安全到饮食衣着，事无巨细。
李轩耐心听着，一一应下，最后在母亲担忧的目光中，带着赵高，走出了怀雅宫的宫门。
没有兴师动众，只有赵高一人随行。
这是李轩自己的要求，也是庆帝默许的——既然要“看看”，带上一堆扈从前呼后拥，还能看到什么真实？
穿过一道道或巍峨或精巧的宫门，经过值守侍卫沉默而警惕的审视，最终从皇宫东北角一处专供宫内采办、杂役出入的侧门走了出去。
当那扇厚重的朱漆小门在身后缓缓合拢，将宫墙内那份无处不在的肃穆与压抑隔绝开来时，李轩下意识地深吸了一口气。
扑面而来的，是初夏午后微醺的风，夹杂着泥土、草木、炊烟，以及无数人声、车马声混合而成的、鲜活而嘈杂的气息。
眼前豁然开朗。
不再是宫墙内规整的甬道、肃立的殿宇、静默的园林。而是一条宽阔的、车水马龙的大街。青石板铺就的路面被岁月和车轮磨得光滑，两旁店铺鳞次栉比，旌旗招展。