第一轮大战结束后的第三个时辰，夜幕降临。
藏经阁内，林渊通过水镜术的残留画面，看到了战后统计的初步结果——那是一位执事弟子匆匆送来，又匆匆离去的玉简。
玉简中的数字触目惊心：
金丹修士：陨落四人，重伤七人筑基修士：陨落三十八人，重伤六十二人炼气弟子：陨落两百零七人，轻重伤不计
这仅仅是第一轮进攻，持续不到两个时辰。
而正道联军那边的损失，根据前线观察，最多只有天魔宗的一半。
“宗主那一击虽然震撼，但也暴露了太多。”苍老的声音从楼梯方向传来，老人缓步上楼，脸色比白天更加苍白，“青阳真人虽死，但青云宗底蕴深厚，很快会有新的金丹后期顶上。而我们……损失一位金丹，就很难补充。”
林渊放下玉简，沉默不语。
玉简中还提到了几处阵眼的受损情况：“天枢”阵眼完好，“天权”阵眼轻度受损，“玉衡”阵眼外壳破裂但核心无碍……
而“天璇”，也就是藏经阁下的阵眼，玉简中只字未提。
这很反常。
“他们在刻意隐藏。”苍老走到窗边，望着主峰方向，“或者说……有人在刻意隐瞒。”
“隐瞒什么？”林渊问。
“隐瞒天璇阵眼的重要性，隐瞒这里防守力量的薄弱，隐瞒……”苍老顿了顿，“宗主真正的伤势。”
林渊心中一动。
血魔老祖最后那踉跄一步，他通过水镜术看得清清楚楚。但战后传出的消息却是“宗主轻伤，闭关三日即可恢复”。
如果真是轻伤，为何要将指挥权交给三位太上长老？为何要紧急召回所有在外历练的弟子？为何……要启动地脉血祭这种伤及根本的禁术？
“地脉血祭的代价是什么？”林渊问。
“三十年寿元。”苍老的声音很平静，但带着深深的疲惫，“宗主本来寿元就所剩不多，这一下……恐怕大限要提前了。”
三十年寿元！
林渊倒吸一口凉气。
元婴后期大修士，寿元不过千年。血魔老祖执掌天魔宗三百余年，本就已近暮年。再减去三十年……
“所以他才会紧急开启秘境。”林渊忽然明白了，“不是为了筛选弟子，而是为了……寻找传人？”
“或者说，寻找能在他陨落后，撑起天魔宗的人。”苍老点头，“可惜秘境太过残酷，进去的三十七人，现在……”
他没有说下去，但林渊知道，观天镜关闭前，幸存者只剩二十人。而现在已经过去四个时辰，秘境内部又过去了五天。
二十人中，还能剩下多少？
“报——”
急促的呼喊从楼下传来。
一名浑身是血的筑基弟子跌跌撞撞跑上来，单膝跪地：“苍老，林师兄！主峰急令！”
他递上一枚染血的玉简。
苍老接过，神识一扫，脸色骤变。
“怎么了？”林渊问。
“西线‘幽冥谷’失守。”苍老的声音有些发颤，“镇守谷中的两位金丹长老，一位战死，一位……叛逃，投靠了正道。”
叛逃！
这两个字如惊雷炸响。
金丹长老级别的叛逃，意味着宗门的大量机密可能泄露，更意味着……军心会动摇。
“还有呢？”林渊沉声问。
“叛逃的长老，是……刑罚长老的师弟‘血冥’。”苍老闭上眼睛，“他带走了‘幽冥谷’阵眼的控制核心，以及……宗主伤势的真实情报。”
完了。
林渊心中一沉。
阵眼控制核心被夺，意味着正道可以轻易破解幽冥谷区域的护山大阵。而宗主伤势的情报泄露，更会引来更猛烈的进攻。
“刑罚长老现在何处？”林渊问那报信弟子。
“长老……长老已自囚于刑堂地牢，言称管教不严，愿受宗规处置。”弟子声音哽咽。
林渊和苍老对视一眼，都从对方眼中看到了沉重。
刑罚长老这是以退为进，主动担责，以免宗门内斗。但这样一来，刑堂的力量就暂时瘫痪了——而刑堂，原本是负责清查内奸的主要部门。
“你下去吧，好好疗伤。”苍老挥挥手。
弟子行礼退下。
阁内重新恢复寂静，但气氛比刚才更加压抑。
“血冥……”苍老喃喃自语，“我早该想到的。五十年前，他冲击元婴失败，道基受损，寿元大减。这些年来一直在寻找延寿之法……正道那边，恐怕开出了他无法拒绝的条件。”
“所以内应不止一个。”林渊缓缓道，“或者说，正道的渗透，比我们想象得深得多。”
苍老没有说话，只是走到那排存放上古残卷的书架前，伸手抚摸着其中一本兽皮古籍。
“林渊。”他忽然开口，“如果有一天，天魔宗真的覆灭了，你会怎么办？”
这个问题，墨婵问过，李玄机也问过。
但此刻从苍老口中问出，意义完全不同。
“弟子会活下去。”林渊坦诚回答，“然后……查清楚这一切的真相。”
“真相……”苍老苦笑，“有时候真相比谎言更残酷。就像血冥的叛逃，表面上是为了延寿，但你真的相信，一个金丹长老，会为了多活几十年，就背叛培养自己数百年的宗门？”
林渊心中一动：“苍老的意思是……”
“他可能看到了什么，或者知道了什么，让他觉得……天魔宗没有未来。”苍老转身，眼中闪烁着复杂的光芒，“就像当年的我，从秘境中出来后，也曾一度想要离开。”
这是苍老第一次主动提起自己的过去。
林渊静静听着。