东宫，演武场。
“一个月前，孤答应过你们，能者上，庸者下，以武论成败！”
“今日，你们的机会来了！”
森然开口，李承乾的声音震动东宫。
原本安静的八百东宫卫士，八百乞儿，皆亢奋起来，战意勃然。
大唐军制，火长、队正、押官、校尉、中郎将。
军制等级分明，要向上拔一级，千难万难。
可现在，李承乾给了他们一步登天的机会。
东宫左右卫率，正四品上的武官。
只要他们有能力，完全能从火头兵，一跃成为左右卫率。
特别是八百乞儿，他们盯着东宫卫兵们的眼神，充满了火热。
街头流浪的日子，他们不想再过！
他们也想要光宗耀祖，一步一步，奋力往上爬！
“乞儿吴大，挑战东宫卫士火长王虎！”
李承乾的话音刚落，一声沉喝从乞儿队列中响起，打破了短暂的寂静。
只见一名身形精瘦却眼神锐利的青年越众而出，拱手向高台上的李承乾行礼。
“喝！”
东宫卫士队列中，一名身材魁梧的汉子应声而出，正是火长王虎。
他瞥了吴大一眼，满脸不屑，身为东宫卫士，何曾将这些街头乞儿放在眼里。
李承乾微微颔首，沉声道：“点到即止，开始！”
霎时间，王虎便挥拳直冲吴大，拳风刚猛，带着常年习武的劲道。
吴大并不硬接，身形如同狸猫般灵活闪避，他自幼在街头求生，练的便是以命搏杀的技巧，深知自身力气不及对方，唯有专攻要害方能取胜。
几个回合下来，王虎屡屡落空，渐渐焦躁。
就在他旧力刚去新力未生之际，吴大抓住破绽，指尖如刀，精准点向王虎膝盖弯处，同时手肘狠狠撞向其胸口。
王虎闷哼一声，身形踉跄，踉跄几步后栽倒在地，虽未受重伤，却已失去再战之力。
“王虎败！”
一旁的宦官李安高声宣布道。
“吴大以巧胜拙，胆识可嘉！”
“自今日起，吴大顶替王虎，出任东宫火长，掌兵十人，月俸为三石米、两千文钱，按月支取！”
李承乾站起身，声音传遍演武场。
此等俸禄虽不算丰厚，却远超寻常百姓收入，足以让吴大彻底摆脱饥寒之苦。
高台一侧，薛仁贵、姜兴霸等人见状，皆面露惊色。
他们深知武官晋升之难，却没想到东宫的争夺竟如此简单粗暴。
仅凭一场比斗便定升降，一时间都有些难以置信。
吴大的成功如同一颗火星，瞬间点燃了八百乞儿的热情。
“我要挑战火长李嵩！”
“我挑战队正张达！”
“某愿与押官比试！”
乞儿们一个个踊跃出列，眼神中满是对命运的渴望。
东宫卫士们起初还带着轻蔑，可随着一个个同伴败在乞儿手中，脸上的轻视渐渐转为凝重。
半日后，比斗尘埃落定。
最终，五百七十六名乞儿成功战胜对手，分别出任新的火长、队正、押官。
东宫右卫率李安俨站在原地，脸色阴沉得能滴出水来。
要知道，东宫卫士皆是他亲手训练，如今败给了八百乞儿，岂非是说他练兵无能？
失败的东宫卫士们垂头丧气，满心颓唐，只觉颜面尽失。
“孤宣布，今后每三个月，东宫便会举行一轮大比斗。”
“无论出身，无论资历，只要有实力，便能晋升。”
“若实力不济，便要让出职位！”
就在此时，李承乾再次开口。
唯有定期比斗，能者上、庸者下，方能形成良性循环，让东宫卫士的战斗力始终保持巅峰！