东宫，明德殿。
“来人啊，上膳食！”
毫不迟疑，李承乾下令。
不多时，数量管够的白面馒头、几碟咸菜，还有一大锅热气腾腾的糙米粥被呈了上来。
“今日与诸卿同食，无需拘礼。”
李承乾率先拿起一个馒头，掰开就着咸菜吃了起来，毫无太子的架子。
薛仁贵等人见状，也不再拘谨，纷纷拿起馒头大口吞咽。
看着李承乾与自己等粗食淡饭、不顾形象的模样，他们心中愈发敬佩。
太子殿下这般礼贤下士，不拘小节，实乃明君之相！
秦怀玉、赵节等人更是心头震动。
太子殿下先以重赏拉拢人心，再以雷霆手段敲打震慑，如今又以粗食拉近关系，这般“大棒加甜枣”的手段，已然炉火纯青。
其帝王心术之高明，远超他们的想象。
“昔年父皇以八百玄甲兵发动玄武门之变，登临九五之尊，他日孤未必不可。”
酒足饭饱，李承乾擦拭了一下嘴角，忽然开口，语气平淡却带着石破天惊的意味。
此言一出，全场死寂。
所有人都惊呆了，脸上写满了震惊。
太子殿下这是要发动宫变夺取皇位？
李承乾环视众人，指了指殿门：“大门就在那里，不愿留下与孤共进退者，此刻便可离去，孤绝不阻拦，亦不追究。”
众人面面相觑，脑海中闪过李承乾的礼贤下士、慷慨赏赐，闪过他整顿东宫的雷霆手段，闪过他与众人同甘共苦的模样。
“末将愿追随殿下，赴汤蹈火，在所不辞！”
片刻后，薛仁贵率先单膝跪地。
“我等愿追随殿下！”
姜兴霸、秦怀玉、赵节等人纷纷跪地，齐声高呼，语气坚定无比。
“既愿留下，便需谨记一点，孤要的是绝对的忠诚。”
“若有二心，孤必灭其满门。”
“但只要忠心耿耿，他日功成，孤定不会亏待诸位，荣华富贵、功名利禄，应有尽有！”
李承乾点了点头，沉声道。
“末将遵命！”
众人肃然回应着李承乾。
“即日起，姜兴霸、李庆红、李庆先等八人，皆任命为千牛备身。”
“千牛备身乃大唐御前侍卫之职，正六品上，掌执御刀，宿卫宫禁，虽品级不算极高，却是孤之近臣。”
见状，李承乾目光落在了姜兴霸等人身上。
“谢殿下提拔！末将必誓死效忠！”
姜兴霸等人闻言，激动得热泪盈眶，再次叩首。
他们本是泥腿子出身，如今一步登天成为六品官，这份恩情如何能不铭记。
“薛仁贵，任东宫左卫率，李安俨，任东宫右卫率，皆为正四品上。”
李承乾继续下令。
“末将谢殿下恩典！”
薛仁贵与李安俨齐声应道。
“裴行俭、刘仁轨，任东宫左右卫率副率，从四品上。”
李承乾接着道。
“臣谢太子殿下信任！”
裴行俭与刘仁轨恭敬跪地道。
随后，李承乾看向赵节与王玄策：“你二人虽武力不及薛仁贵等人，却各有专长。”
“即日起，便跟着东宫卫士一同训练，熟悉军务，他日必有你们的用武之地。”
“臣遵旨！”
赵节与王玄策虽心中稍感失望，但见李承乾知人善任，知道他必有安排，当即躬身应道。
二人带着满腔热血，转身前往演武场训练。
..
转眼间，明德殿内，只剩下李承乾、秦怀玉、罗通与程处弼四人。