陈末打开，里面是把短刀。
一尺来长，带鞘，刀柄缠着黑绳，刀鞘是乌木的，刻着云纹。
“拿着防身。”白素说，“虽然杀不了神魔，但砍砍小鬼小怪，够用了。”
陈末拔刀，寒光一闪。
刀刃是暗青色的，不是金属，更像某种骨头打磨的。
“这是什么？”
“雷兽的肋骨。”白素说，“对阴物有奇效，沾着就伤，砍中就死。不过只能用三次，三次后，刀就废了。”
“雷兽？”
“上古异兽，早绝种了。”白素说，“这刀是我爷爷那辈传下来的，一直用不上，便宜你了。”
陈末收刀入鞘：“谢谢。”
“别急着谢。”白素又从怀里掏出个东西，是个小锦囊，扔给他，“里面有三张符。黄的，是护身符，能挡一次致命伤。红的，是神行符，贴腿上，半小时内日行八百里。黑的，是驱邪符，遇到脏东西，烧了，烟能驱散。”
陈末接过，锦囊很轻，但里面确实有三张纸。
“这些东西……”
“都是投资。”白素站起来，“你现在欠我两件法器，三张符，还有一条命。”
“一条命？”
“我刚才要杀你，易如反掌。”白素走到窗边，看着院子里的槐树，“但我没杀，还给你东西，教你规矩。所以，你欠我一条命。”
陈末沉默。
“不用觉得委屈。”白素回头看他，“这行就是这样，人情债，命来还。我救你，你以后就得救我。我教你，你以后就得报恩。明白吗？”
“明白。”
“明白就好。”白素走回来，坐回椅子上，“现在，说说你自己。叫什么，多大了，干什么的，为什么会被搜神令选中。”
陈末简单说了。28岁，送外卖的，父母早亡，欠着助学贷款，穷。
“穷……”白素若有所思，“搜神令确实喜欢找穷人。因为穷人缺钱，缺机会，敢拼命。”
她顿了顿：“但你知不知道，搜神令的绑定者，平均寿命是多少？”
“多少？”
“三个月。”白素说，“从绑定到死，平均三个月。最短的，三天。最长的，一年。”
陈末手心出汗。
“为什么？”
“因为任务。”白素说，“搜神令的任务，一次比一次难。丙下，丙中，丙上，然后乙下，乙中……一直到甲上。甲上任务，据说要弑神。”
“有人完成过吗？”
“有，但很少。”白素说，“我爷爷见过一个，完成了甲上，然后……消失了。不知道是死了，还是成神了。”
陈末握紧刀柄。
“所以，你要想活，”白素盯着他，“就得变强。神力，法宝，人脉，情报，一样都不能少。而这些东西，都要用命去换。”
“怎么换？”
“做任务，攒奖励，去兑换商店换。”白素说，“或者，去黑市买。”
“黑市？”
“每个月十五，子时，城南乱葬岗有鬼市。”白素说，“神魔遗物，上古法器，甚至活体异兽，都有卖。但你得有好东西换，或者……有钱。”
“钱？人民币？”
“人民币不行，得是‘灵币’。”白素从袖子里摸出一枚铜钱，扔给陈末。
和刑天给的那枚很像，但颜色是银的，刻的字也不同。
“这是……”
“一两灵币，鬼市的硬通货。”白素说，“用黄金、玉石、或者蕴含灵气的东西换。一枚灵币，大概值……十万人民币吧。”
陈末手一抖，铜钱差点掉地上。
“十万？！”
“物以稀为贵。”白素说，“灵币是上古炼气士炼的，现在没人会炼了，用一枚少一枚。所以，贵。”
陈末看着手心的银币，突然觉得穷这件事，有了新的定义。
以前是穷人民币。
现在是穷灵币。
“任务奖励，会给灵币吗？”
“看任务类型。”白素说，“配送类，一般给神力或者法宝。猎杀类，可能给灵币。探索类，可能给情报或者功法。”
陈末把这些记在心里。
“我……”他犹豫了下，“我能信任你吗？”
白素笑了，笑容里带着嘲讽。
“不能。”她说，“这行，谁都别信。包括我。”
“那你为什么帮我？”
“我说了，投资。”白素看着陈末，“我看你顺眼，觉得你能活久一点。你活得久，我就能从你身上赚更多。就这么简单。”
很直白，很功利。
但陈末反而安心了。
“好。”他站起来，“那我回去了。任务刷新了，我来找你。”
“不用来。”白素说，“箱子会告诉我。你需要帮忙，对着箱子说就行，我听得到。”
陈末点头，抱起箱子往外走。
走到门口，白素叫住他：
“陈末。”
他回头。
“活着。”白素说，“至少活过第一个任务。”
陈末笑了：“尽量。”
走出浮生阁，天边已经泛白。
凌晨五点，天快亮了。
陈末抱着箱子，走在梧桐巷的青石板路上。脚步声在巷子里回荡，哒，哒，哒。
他突然想起什么，停下，对着箱子说：
“白素？”
箱盖上浮现出一行字：
“在”
“你……”陈末顿了顿，“你是人是妖？”
箱子沉默了几秒，浮现新字：
“有区别吗？”
然后字迹消散，箱子恢复沉寂。
陈末看着箱子，看了很久。
然后继续往外走。
巷子尽头，天色微明。
新的一天，开始了。
而他不知道，这一天，会彻底改变他的人生。