太后自尽的消息，像一块冰棱子，猝然砸进慈宁宫凝滞的空气里。
满殿之人俱是一怔，连叩首的动作都僵了一瞬。皇上猛地抬眼，眸中掠过一丝错愕，随即沉了下去：“寿康宫守卫何在？！”
值守的侍卫长连滚带爬地进来，跪在地上瑟瑟发抖：“皇上饶命！奴才们……奴才们半个时辰前才巡视过，太后娘娘还好好的，门窗都锁得严实，绝无外人进出啊！”
“绝无外人进出？”皇后倏地抬眸，声音清冷如冰，“那她一个被废黜的太后，手无缚鸡之力，如何能自尽？”
这话正中要害。太后被打入冷宫时，凤冠霞帔尽除，连头上的金簪都被搜走，寝殿里更是连根像样的布条都没有，遑论自尽。
分明是有人动手，却做得这般天衣无缝，伪造成自尽的模样。
皇上的脸色愈发阴沉，他看向侍卫长，语气冷得刺骨：“查！给朕仔细查！太后寝殿里的一草一木，都给朕翻出来！若查不出头绪，你们所有人，都给太后陪葬！”
侍卫长磕头如捣蒜，连滚带爬地退了出去。
皇后垂眸，长长的睫毛掩去眼底的精光，她缓缓起身，声音带着恰到好处的哀戚：“皇上，太后终究是先帝的皇后，母仪天下多年。如今骤然薨逝，无论如何，都该以太后之礼厚葬，以免落人口实。再者……”她话锋一转，意有所指，“寿康宫守卫森严，外人进不去，难不成是……宫里的人动了手脚？”
这话轻飘飘的，却像一根针，精准地刺向在场所有人的心。
谁都明白，皇后这是在暗示，凶手就在这慈宁宫的众人之中。方才慈宁宫的人，除了皇上、皇后、燕菲，便是禁军统领和一众太监宫女。禁军统领已是戴罪之身，太监宫女更无胆量，这么算下来，矛头隐隐就指向了方才与太后有过争执的燕菲。
燕菲何等敏锐，岂会听不出皇后的弦外之音。她非但没有慌乱，反而缓缓抬眸，目光平静地看向皇后，唇角甚至还带着一丝极淡的笑意：“皇后娘娘此言差矣。方才太后被拖走时，满口咒骂臣妾，臣妾若真要动手，何必等到此刻？大庭广众之下，岂非自寻死路？”
“那可未必。”皇后淡淡回击，“兔子急了还咬人，何况是被逼到绝境的人。燕妹妹心思玲珑，说不定早就布好了局。”
“哦？”燕菲挑眉，莲步轻移上前两步，衣袂间绣的寒梅暗纹在摇曳烛火下，似有锋芒暗藏，“娘娘说臣妾布局，不知是何布局？冷宫守卫皆是皇上亲选的心腹，层层把关，臣妾一介后宫妇人，手无缚鸡之力，如何能在众目睽睽之下，潜入冷宫动手？”
她话锋一转，目光扫过殿外凛冽的寒风，声音陡然冷了几分：“倒是娘娘，方才急着举荐外戚掌兵，又在太后薨逝后，第一时间将矛头指向臣妾，未免……太过心急了些。”
皇后脸色微变，却依旧端着中宫的气度：“燕妃这话，是在指责本宫构陷你？”
“臣妾不敢。”燕菲屈膝一礼，脊背却挺得笔直，“只是臣妾以为，当务之急是查清太后死因，而非急于定罪。太后死得蹊跷，寿康宫既无外人进出，那便只有一种可能——动手之人，早就藏在冷宫里，或是……有办法避开守卫耳目，自由出入。”
皇上闻言，眉头紧锁，显然是听进了燕菲的话。他看向皇后，语气带着几分审视：“皇后，你方才说，要彻查宫中之人？”
皇后心头一紧，她没想到燕菲竟能反将一军，将话题引到“出入冷宫的办法”上。她强作镇定道：“臣妾只是就事论事。冷宫守卫严密，若非宫里之人，谁能悄无声息动手？”
“宫里之人，自然有这个能耐。”燕菲抬眸，目光落在皇上腰间的一枚龙纹玉佩上，声音不高不低，却字字清晰，“比如……持有皇上御赐通行令牌之人。”
此言一出，满殿皆静。
皇上腰间的龙纹令牌，乃是宫中至高通行凭证，持此牌者，可自由出入皇宫任何角落，包括冷宫。而这令牌，除了皇上本人，唯有两人曾短暂持有过——一是先帝临终前，暂交太后保管；二是上个月，皇后为筹备先帝祭典，曾借走令牌三日。
太后已被废黜，令牌早被收回，那么如今，最有可能接触到令牌，或是复制令牌的人，是谁？