第二天晚上七点，轧钢厂副厂长办公室。
李怀德坐在宽大的办公桌后，手里把玩着一支钢笔。他五十出头，梳着油亮的中分头，脸上总挂着和蔼的笑——但熟悉他的人知道，那笑容底下是深不见底的算计。
敲门声响起。
“进。”
门开了，易中海领着秦淮茹走进来。
“李厂长。”易中海躬身，“这位就是秦淮茹同志，贾东旭的爱人。”
李怀德抬眼看过去，目光在秦淮茹身上停留了几秒。
她今天刻意打扮过——换了件干净的碎花衬衫，头发梳得整齐，脸上洗得很干净，但手上缠着的破布条和指甲缝里的煤黑，暴露了她的处境。
“李厂长好。”秦淮茹微微鞠躬，声音轻柔，带着恰到好处的颤抖。
“坐。”李怀德指了指沙发，又对易中海说，“老易，你先回去吧。我跟秦同志单独聊聊。”
易中海愣了一下，看了看秦淮茹。秦淮茹轻轻点头。
“那……我先走了。”易中海退出去，关上了门。
办公室里只剩下两个人。
李怀德起身，走到茶几旁，倒了杯水，递给秦淮茹：“秦同志，喝水。听说你在煤厂工作？很辛苦吧？”
“谢谢厂长。”秦淮茹接过水杯，手指碰到李怀德的手，很快缩回来，“是……挺辛苦的。但为了孩子，我能坚持。”
“孩子多大了？”
“大的八岁，小的五岁。”秦淮茹眼圈红了，“我丈夫工伤，腿断了，干不了活。婆婆年纪大，一家六口，就靠我……”
她说不下去了，低下头，肩膀微微颤抖。
李怀德坐回办公椅，手指敲着桌面：“你的情况，我听老易说了。街道办陈建国同志，安排你去煤厂砸煤饼，这事儿……确实不太合适。”
秦淮茹抬起头，眼泪恰到好处地滑落：“李厂长，我不是怕吃苦。但煤厂的活，真的不是女人能干的。我每天砸两吨煤，手烂了，腰也伤了，可王班长还说不够……”
她挽起袖子，露出手腕——上面全是淤青和水泡破后的结痂。
李怀德皱起眉：“王班长？王大锤？”
“嗯。”秦淮茹抹了把眼泪，“他说……是陈干事交代的，要对我‘重点关照’。完不成任务要罚，完成了也要找茬。我……我真的不知道哪里得罪了陈干事……”
她哭得更凶了，但声音压得很低，像压抑着巨大的委屈。
李怀德靠在椅背上，眼里闪过思索。
陈建国。那个新来的街道干事，现在是片区组长。年轻人有冲劲，但也太不懂规矩。上任不到一个月，罢免易中海，处理傻柱，调岗秦淮茹——手伸得太长了。
更重要的是，陈建国是街道办的人，不是轧钢厂的人。但他借着整顿四合院的名义，把手伸进了轧钢厂的人事安排里。
这越界了。
“秦同志，你别哭。”李怀德语气温和，“这事儿，我知道了。这样，你先回去，我了解一下情况。如果确实违反规定，厂里会处理的。”
“谢谢李厂长！”秦淮茹站起来，深深鞠躬，“您……您真是好领导！”
她抬起头时，眼神里满是感激和依赖。那种眼神，李怀德很熟悉——是弱者对强者的仰望，是绝望中抓住救命稻草的渴望。
他喜欢这种眼神。
“对了。”李怀德状似无意地问，“你住的那个四合院，最近怎么样？陈建国同志……工作还顺利吧？”
秦淮茹心里一动。
她知道，关键的时刻来了。
“陈干事……很有能力。”她斟酌着措辞，“就是……太严厉了。院里好多老人都怕他。易师傅那么大年纪，被当众批评，气得病了好几天。还有傻柱，被罚去扫厕所，现在在厂里都抬不起头……”
她顿了顿，压低声音：
“而且……我听说，陈干事最近在查厂里的一些事。好像……跟物资调配有关。”
李怀德眼神一凝：“物资调配？”
“我也不是很清楚。”秦淮茹低下头，“就是听煤厂的人闲聊，说陈干事在翻旧账，查这几年厂里和街道的物资往来记录。尤其是……李厂长您分管的那部分。”
办公室里安静下来。
只有墙上的挂钟，滴答滴答地走着。
李怀德脸上的笑容消失了。他站起身，走到窗前，背对着秦淮茹站了很久。
物资调配。那是他的地盘。三年来，经他手出去的钢材、煤炭、布匹……有多少流向了不该流的地方，他自己清楚。