这一夜短得像燃到头的草绳，嗤地一声就断了。
崔寒睁眼时，破庙外还是乌青的天，雪粒子瓦缝里钻进来，落在火堆残灰上，发出极轻的滋声。他把七枚冻手的青钱一枚枚捡进怀里，又拾起火堆里那半柄焦黑的木剑——剑身已弯，像一条不肯咽气的柴龙。
刚踏出门槛，石像背后忽然叮叮当当滚出一串银响，活像撒了一把碎月。
喂，总算醒啦？我盯你一宿，脖子都僵成冰溜子了！
一个俏生生的姑娘蹦出来，拦在风口。她约莫十五六岁，头戴五瓣银花冠，冠下压着细辫，乌发里缠着赤红丝线；耳坠两枚小银环，一走一晃，像跳荡的苗鼓。上身是黛蓝对襟短襦，领口、袖口皆用五彩线挑绣缠枝莲，腰间一条阔银扣束裙，裙幅却是烈烈杏红，行走间露出鹿皮靴尖，靴筒插着一把细柄短刀——刀鞘镂风鸟，银亮得晃雪光。
她叉腰，指尖银戒碰得脆响：我叫宁瑶。哪有侠客扛半截烧火棍的？听说你要去北边埋剑？巧了，本姑娘也去。结伴呗，到地方我送你一把真剑，开刃的，能吹毛断发！
崔寒抬眼，少年人一对眸子黑得发冷，像两口刚被井水激过的井。他抿了抿干裂的唇，只把破布领子往上提了半寸，绕开她，声音带着变声期的沙哑：小爷没空。
宁瑶跺脚，银铃哗啦啦惊起檐角一只老鸹：送真剑都不要？你回来！
崔寒脚步没停，雪粉被他踢得飞扬，像甩开的碎铁屑。
保州城北十里，官道旁搭着一爿草茶棚。棚柱用毛竹捆了，顶上盖苇席，席边垂着冰溜子，被晨光照得钻石一般。灶膛里柴火噼啪，煮着茶汤，热气一冒出来就被寒风撕得七零八落。
崔寒坐下，木剑横放膝头，剑身焦黑衬着少年苍白的手背，像一段被火烧过的记忆。
小二，一碗淡茶汤。
两枚青钱推到桌面，铜声闷哑。
宁瑶裙摆一撩，带进来一阵银饰脆响，坐他对面。
小二哈腰：姑娘要点什么？
跟他一样。
店小二搓着手，笑得像风干的柿子：先给钱，小本生意。
宁瑶啧了一声，指尖在腰间鹿皮囊里一拈，两枚新钱当地弹到他掌心：快些，本姑娘还要赶路。
茶汤上来，粗瓷碗口缺了个小豁，像笑裂的嘴。崔寒低头啜一口，热气在他睫毛上凝成细小水珠，少年眉眼被蒸汽一蒸，反倒显出几分未脱的稚气。“你干嘛跟着我。”
宁瑶把碗盖拨得叮叮响：路又不是你家的，你能往北，我就不能往北？
少年把碗一放，声音压着变声期的哑：那我不往北了，我往南。一会儿我掉头，你别再跟着。
宁瑶啪一拍桌子，银冠下的细辫跟着跳起：拿木剑的，你礼貌呢？本姑娘好意结伴，还答应给你真剑！你那破玩意儿——她指他怀里断剑，烧火棍都嫌短！
话音未落，棚外马蹄踏泥，哗啦啦溅起雪浆。三个官兵掀帘进来，铁甲外罩暗红战袄，胸背绣金神卫二字，披风上雪粒子直抖。为首的小校一甩马鞭：好茶好汤，快！爷几个连夜追匪，嗓子眼冒火！
小二腰弯到地：神卫军爷稍待，热的马上来！
宁瑶瞪崔寒：喂，我跟你说话——
少年忽然伸手，一把捂住她的腕子，掌心全是使剑磨出的茧。他抬眼，眸子里映着灶火，像两口被风搅动的炭井：宁瑶是吧？我，崔寒。一起往北，喝完就走。
宁瑶眨眨眼，还没回神，崔寒已起身，似乎脚下一软，扑通摔在官兵脚边，半截木剑当啷滚出。他连连作揖，嗓子压得极低：军爷恕罪，小的没长眼！
小校正抖披风上的雪，嫌恶地踢踢他：滚！
崔寒就势滚到棚外，雪粉扬了一身。宁瑶忙跟出去，银铃声在寒风里碎成一片。
走出半里地，崔寒才停，从袖里摸出个织金马鬃钱袋，掂了掂，里面哗啦沉实。
宁瑶倒吸一口凉气：你偷了神卫？
他们杀我爹娘，我偷点钱喂肚子，天公地道。
少年声音平平，像在念一碗没味的茶汤。
宁瑶压低嗓子：那是殿前司下辖神卫，你偷他们，等于拔老虎须子！
崔寒把铜钱倒出来，数了十枚塞回怀里，剩下的连袋子一起埋进雪窝，用断剑柄压平。
老虎须子也长虱子。他抬眼，眸子里映着远处保州城楼灰黑的剪影，饿了，先吃；冷了，先穿。活着才能讲大道理，对吧？