雪后初霁，日头爬上窗棂，照得屋里炭火红里透白。崔寒被宁瑶催着起来，嘴里嘟囔“一日之计在于晨”，却还是认认真真打了一套苗拳。拳风卷起地上的炭灰，像一条灰龙绕着少年盘旋。宁瑶倚在桌边，捧着热茶，眉眼弯弯：“不错，有模有样了。来，坐下——现在教你苗毒与解毒。”
她把茶碗一推，指尖沾水，在桌上画了几个圈，就当是“三草一虫”的示意图，嘴上却像在聊家常——
“咱们苗人的毒，讲究‘就地取材、现熬现用’。比如这‘三草一虫’——草乌、了哥王、雷公藤，再配一只金蚕蛊苗。草乌管心跳，了哥王管肾，雷公藤肝肾双杀，金蚕蛊专搅肠胃和脑子。四味合起来，箭头蘸一丁点，三分钟内‘见血封喉’，比狼牙还快。
她说得轻描淡写，顺手从发辫上摘下一片落叶，在指尖一搓，叶脉碎成绿末，喏，这就是‘冷浸汁’的雏形——保持药性。再醋炒、烟熏，三步同日做完，随熬随用，放一夜就废。
崔寒听得入神，不自觉凑近，鼻尖几乎碰到她指尖。宁瑶噗地一笑，把碎叶吹到他脸上：榆木脑袋，别愣着，记住解药——同株草药九蒸九晒，急用就蜂蜜、甘草、绿豆煎汤，催吐护心，跟阎王爷抢时间！
两人肚子同时咕噜一声，便相视大笑，下楼吃饭。临出门，宁瑶又回头要了一份油炸素丸子，纸包一提，油香暖烘烘。
午后出城，官道两旁尽是返青的麦苗，远处熊耳山余脉起伏，山脊被雪刀削得棱角分明，像巨兽弓背。两人歇脚林间，宁瑶抽出苗刀——刀身修长，背厚三分，九铜环仓啷悦耳。她先是慢动作分解：踏步如蛇、转腰似弓、藏刀于背、出刀如电；随后骤然加速，刀光连成一片银瀑，落叶被劲风卷起，瞬间切成碎屑。
看清楚没？她收刀，额上薄汗，把刀抛给崔寒，该你了。
崔寒接刀，深吸一口气，学着她的架势——抬肩、提肘、旋腰、剁撩。刀环响处，少年衣袂翻飞，玄色袍角被刀风带起，像一面黑旗。宁瑶倚树指点：肘再高一点！腰劲别散——好，就这样！她嘴角翘起，银花冠下的细辫一晃一晃，像只得意的小雀。
夜里露宿林间。篝火舔着夜空，火星蹿上树梢，与寒星争辉。宁瑶叉着野鸡腿，素丸子串成一圈，油滴落火，嗤啦一声，焦香四溢。没有盐，反而更衬出鸡肉清甜。吃饱喝足，两人背靠古松，夜风像狼的呼吸，在耳边呜呜打转。
半夜，狼啸突起，凄厉如裂帛。十几双绿火般的眼睛，缓缓围成半月。崔寒心头一紧：完了，是狼！
宁瑶却伸个懒腰，脚尖一点，轻盈跃上树枝，银铃叮地一声：正好试试你苗拳——它们来了！
第一只狼银灰皮毛，体长五尺，龇牙扑来。崔寒侧身上步，左臂内折成镰形，勾住狼腕——实际是前腿——顺势前拉，狼重心顿失；右拳瞬变钉形，凸点集中，一记眨眼封门直中狼咽喉。骨裂声闷而脆，狼摔出三尺远，积雪飞溅。
第二只狼从侧面跃起，獠牙映火。崔寒旋身蛇缠丝，前臂内旋，四指张如蛇信，缠住狼腿，盘龙肘顺势撞在心窝；狼哀嚎未落，第三只已至。少年换羊角冲，拳面下斜上撩，膝撞暗提，砰一声下颌碎裂，狼血喷在雪上，点点红梅。
片刻间，五狼倒地。余狼低吼，却惧于少年气势，踟蹰不前。树上银鞭骤响，啪啪几下，鞭梢抽在狼耳侧，雪沫与血珠齐飞。狼群溃散，绿火消失在黑暗。
宁瑶飘然落地，银冠歪在一边，她伸手扶正，白了少年一眼：榆木脑袋，速度还差一口气——继续练，我睡了。
她背过身去，靠在树上假寐，睫毛却悄悄掀开一条缝，偷看崔寒。少年当真原地开拳，一式一式，反复淬炼，直到月斜星落，东方既白。他累极，站着便睡着了，身体还保持着马步，像一尊被风雪雕刻的俑。
清晨，阳光穿过松林，照在少年结满霜花的睫毛上。宁瑶提着一串小鱼归来，轻手轻脚烤好，才用鱼骨敲他额头：醒啦，吃烤鱼。
崔寒大口咬鱼，烫得直呵气。宁瑶咬着鱼尾，含糊点评：昨晚打得不错，就是眨眼间还缺杀气。真正的杀机，比狼牙更快——她抬手，在少年面前嗖地一晃，崔寒只觉寒风割面，竟没看清她何时出的指。
两人上路，午牌时分进入雄州。雄州城墙比保州更高，青砖缝嵌着暗红，像干涸的血迹；城楼飞檐挂冰溜子，日头一照，寒光四射。城内街衢纵横，骆驼商队铃声不绝，酒肆旗幡迎风猎猎。炭山在城西三十里，山体黝黑，远望如一条伏地的焦炭巨龙，山径崎岖，雪化后更显泥泞。
傍晚，两人入山。夜行炭山，月似银钩，照得石径黑里透蓝。宁瑶执意走险道，说是抄近，却迟迟不肯透露目的。半夜丑时，前方忽现高墙，墙头嵌着少林二字，铁划银钩，在月光下森然如刀。
宁瑶让崔寒躲在古柏阴影里，自己一提气，鹿皮靴点墙，如夜鸟掠空，瞬间翻入墙内。崔寒在墙下数着心跳，足足一个时辰，才见墙头黑影一闪，宁瑶背着一个青布包袱跃下，额上细汗，银冠歪在一边，却笑得像偷到灯油的小鼠：走！
两人狂奔三里，才在一处山涧边停住。宁瑶气喘，却得意洋洋，从怀里掏出一册黄旧抄本，封面写着飞云走三字，笔势飘逸，似要破纸而去。
外气功分支，专练纵步上房、飞毛夜行。她压低声音，眸子亮得像两颗星，先缓运丹田三周，再霎时迸气，一跃数丈。你快学——赶路、逃命、翻墙都用得上！
崔寒翻开册子，只见扉页绘有人形经脉，旁注小字：气沉涌泉，意守百会，三步一吐，五步一吸，纵如鹰隼，落似飘萍......再往后，是步谱与桩图，一笔一划，像暗夜里开出的花。
山风掠过，抄本页脚翻动，发出哗哗轻响，仿佛秘籍本身也在催促少年——快练，快飞，快去替自己、也替这银铃姑娘，闯出一线天光。