铁柱被救回来的消息，在天亮前就传遍了整个老船口村。
当第一缕晨光照进土窑时，已经有十几户人家聚在了老赵家的院门外，探头探脑，眼神里混杂着希望和更深的恐惧。
“真醒了？”
“能说话了？”
“还往河边走不？”
窃窃私语像风一样在人群中传递。
林霄一夜未眠。铁柱被安置在隔壁窑洞，由老赵守着，灌了桃木粉水后，一直昏睡，但呼吸平稳，没有再出现“梦游”的征兆。那张“醒神符”还贴在他额头，朱砂颜色已经淡得快看不见了。
“这只是暂时的。”林霄对围拢过来的村民重复这句话，“他体内的怨气还没散干净，随时可能复发。而且……”
他看向院外那些焦虑的面孔：“剩下那七个人，情况更糟了。”
这话让刚升起的希望又迅速冷却。
“林老师，那……那您赶紧去救救其他人啊！”一个中年妇女哭着跪下，“我家男人也那样了，昨晚差点把绳子挣断……”
林霄扶起她：“不是我不救。方法需要准备，而且每个人情况可能不同。”
他说的半真半假。真正的原因是，他只有一张“醒神符”，而且画符消耗的精神力远超预期。现在他头痛欲裂，像被人用锤子敲过太阳穴，根本没法集中精神画第二张。
更重要的是，古书对“镇河祭器”的信息，只有零散片段。如果不能搞清这个铜匣的来历、封印原理、以及破解方法，救回一两个人也只是治标不治本。
“我需要查一些资料。”林霄对支书说，“村里有没有老辈人留下来的东西？族谱？村志？或者……关于祭祀黄河的老规矩？”
支书想了想：“村志倒是有，在祠堂供着，几十年没人动了。老规矩……”他摇摇头，“解放后就不让搞这些了，知道的老人都走得差不多了。”
“先去祠堂看看。”
老船口村的祠堂就在村子中央，是座比普通民宅稍大些的砖木结构老屋，门楣上还留着褪色的“赵氏宗祠”字样。推开门，一股陈年香烛和灰尘的混合气味扑面而来。
祠堂里光线昏暗，正中供着祖宗牌位，两侧墙上挂着些泛黄的老照片。角落堆着些破旧的农具和杂物。
支书从供桌底下拖出一个积满灰尘的木箱，打开，里面是一摞线装册子，纸张早已发黄发脆。
“就这些了。”支书小心翼翼地把册子搬到桌上，“民国时候修的村志，还有几本更老的，是手抄的。”
林霄戴上手套，小心地翻开最上面那本。
册子是用毛笔写的繁体字，字迹工整但略显潦草，记录着老船口村的历史沿革、人口变迁、田亩赋税等等。翻到中间，果然有关于“水患”和“祭祀”的记载。
“……嘉靖十七年，夏汛大发，河决三十丈，淹没田庐无算，溺毙人畜百余。村中延请游方道人，设坛祭河，铸铁牛沉之，水稍退。”
“……万历四十二年，复大水。有方士言，河底有怨灵作祟，需以‘镇河匣’封之，三十年一祭，可保安澜。村民集资铸铜匣一具，择横死河工之骨殖封入，沉于老龙湾险滩。是年秋，水患果息。”
看到“镇河匣”三个字，林霄呼吸一滞。
他继续往下翻。
后面的记载零零散散，提到了几次“加固祭祀”，但时间间隔越来越长。最近的一次清晰记录是：
“……民国二十二年，春旱，河水骤落，铜匣显露滩涂。村民恐其失灵，复请道士做法，更换封魂浆，重沉河底。然道士言，此匣已损，最多再保三十年平安。”
民国二十二年，是1933年。
林霄快速心算。1933年加30年，是1963年。但村志再往后翻，关于祭祀的记录就断了，只有一些水文的简单记载。
“1953年发过大水吗？”他问支书。
支书愣了愣，努力回忆：“我那时候还小……好像听老人提过，五几年确实有一次大水，差点把村子冲了。后来政府组织修堤，才保住。”
1953年。
如果民国二十二年的祭祀能保三十年，那正好到1963年。但1953年就发大水，说明祭祀可能提前失效了——或者，中间出了什么问题。
林霄放下村志，揉了揉发胀的太阳穴。这些信息很关键，但还不够。尤其是关于祭祀的具体仪式、需要什么祭品、由谁来主持……这些最关键的部分，村志里语焉不详。
“村里还有更老的老人吗？”他问，“八九十岁，可能经历过那次祭祀的？”
支书摇头：“最老的**前年走了，九十六。剩下的都七十出头，那时候还没记事。”
线索似乎断了。
但就在这时，苏晚晴忽然从祠堂角落那堆杂物里，翻出了一本更破旧的手抄册子。
册子没有封面，纸张脆得几乎一碰就碎，用麻绳粗糙地装订着。里面的字迹歪歪扭扭，像是文化不高的人随手记的。
“这是什么？”林霄凑过去。
苏晚晴小心地翻开一页：“像是个人的日记……或者账本。”
两人借着窗外透进来的光线，仔细辨认那些潦草的字迹。
大部分内容都是些家长里短、谁家借了谁家几斗米之类的琐事。但翻到中间几页，字迹忽然变得慌乱，记录的内容也诡异起来：
“……癸巳年六月初七，夜，河滩有异响，如人泣。晨起，见滩上水痕蜿蜒，似有物爬行。”
“……六月十五，月圆，王二狗下河摸鱼，归后疯癫，言水中有人拉其脚。次日暴毙，尸身肿胀，指甲缝满黑泥。”
“……七月初一，村老聚议，言镇河匣恐已失效。然当年主持祭祀之李道士早已亡故，其法未传。众人惶惶。”
癸巳年，是1953年。
林霄的心跳加快了。他继续往下翻：
“……七月初七，决议复祭。然无人懂法，只能依老人口述片段操办。备三牲、酒醴、纸钱，于老龙湾滩头设香案。请村中赵太公主祭——太公时年八十有二，为当年祭祀之‘捧匣童子’，或记得一二。”
“……祭时，太公持香，诵词含糊。将铜匣请出（匣身已现裂痕），以新杀黑狗血淋之，复沉河。然沉匣时，绳索忽断，匣坠河底，不知所踪。众皆骇然。”
日记到这里戛然而止。
后面几页被撕掉了，只留下参差的纸边。
林霄盯着那些残缺的记载，脑海中古书的信息开始自动补全、串联：