进山前最后的前哨站，是深藏在滇西某县山坳里的一处废弃林场。
三栋破败的木板房，勉强被清理出来作为临时基地。屋外停着两辆越野车和一辆改装的装备车，车顶上架着卫星天线和太阳能板。
傍晚，雨刚停，山雾开始从谷底升起。
“方圆五公里内，共有十七个热源信号，都是野生动物。”鹞子站在装备车旁，盯着无人机传回的红外图像，“但东北方向，距离八公里左右，有三个固定热源，体温偏低，应该是昨晚就驻扎在那里。”
老吴凑过来看：“低体温？”
“可能是用了某种保温措施，或者……”鹞子顿了顿，“他们不是普通人。”
林霄明白他的意思——降头师、或者研究会那些经过特殊训练的人，体温可能会低于常人。
“距离八公里，明天进山可能会碰上。”老吴皱眉，“要不要今晚去摸一下？”
“没必要。”林霄摇头，“我们的目标是傩神洞，不是他们。只要他们不主动拦截，就避免冲突。”
正说着，主屋里传来孙老的声音：“阿吉，准备好了吗？”
众人走进屋内。中间的空地上，阿吉盘腿坐着，面前铺着一块白布，上面并排放着两张面具——【暴怒】和【勇健】。
孙老在一旁调配着某种草药，老周则架起了一台便携式脑电波监测仪。苏晚晴在角落调试摄像机，记录整个过程。
“血脉共鸣测试。”孙老解释，“陈老远程指导，我们需要确认阿吉的血统纯度，以及他对面具的亲和度。”
阿吉深吸一口气，接过孙老递过来的银针，刺破左手中指。一滴鲜红的血珠涌出，他先滴在【暴怒】面具眉心。
血珠接触面具的瞬间，没有滑落，而是迅速渗了进去，像是被海绵吸收。紧接着，面具表面泛起一层极淡的红光，木质纹理仿佛活了过来，微微起伏。
“嗡——”
极其轻微的共鸣声响起，不是耳朵听到的，而是直接敲在脑子里。
阿吉闭上眼睛，身体开始轻微颤抖。他的呼吸变得急促，额头上渗出冷汗。
“脑电波剧烈波动。”老周盯着监测屏幕，“阿尔法波消失，西塔波和德尔塔波交替出现……他进入深度冥想状态了。”
林霄走到阿吉身边，将手掌轻轻按在他肩膀上，用图鉴中的方法引导能量：“放松，让画面流过，不要抗拒。”
阿吉的颤抖慢慢平息。几分钟后，他睁开眼睛，瞳孔深处似乎有光影流转。
“我看到了……”他的声音有些恍惚，“一个巨大的山洞，很多人戴着面具在跳舞……火把……鼓声……还有……”
他突然捂住头，痛苦地蜷缩起来。
“停止！”孙老急忙喊道。
林霄立刻收回手，同时在阿吉额头画了一个安神符。阿吉的喘息逐渐平稳，但脸色苍白如纸。
“看到什么了？”老吴问。
“十二个人，戴着十二张面具，围着一个……水潭。”阿吉喘息着，“他们在跳一种很奇怪的舞，每一步都踩在特定的位置。水潭里的水是黑色的，像墨汁，但在舞蹈中，水慢慢变清……”
他顿了顿，声音更轻：“然后……水面开始倒映星空。不是天上的星星，是……别的星星。”
别的星星。
这个描述让屋内的温度骤降。
“继续测试。”孙老示意阿吉把血滴在【勇健】面具上。
这次的过程温和许多。面具泛起金光，阿吉的表情也变得平静坚毅，甚至带着一丝勇武之气。
“正面的面具，对他负担小。”孙老分析，“但也能看出，他的血脉确实纯正，能激活面具的能量。”
测试结束后，阿吉虚弱地靠在墙边休息。老吴递给他一瓶葡萄糖水。
“按照陈老的说法，阿吉的血脉纯度足够引导仪式，但他的精神力还不够强。”孙老总结，“如果十二面具齐聚，能量冲击可能是现在的几十倍甚至上百倍。他需要有人从旁疏导、保护。”
“我来。”林霄说，“【安魂科仪】我会，虽然没试过这么大的场面。”
孙老点头：“也只能靠你了。”
夜幕降临，众人开始最后的装备检查。
老吴清点武器：两把手枪、一把狙击步枪（拆解状态）、若干弹药、闪光弹、烟雾弹，还有几块C4炸药和雷管。
“必要时候，炸塌洞口，谁也别想出来。”老吴语气冰冷。
孙老准备药箱：特制的解毒剂、抗蛇毒血清、止血粉、强心针，还有一包用九种阳性药材配制的“驱邪散”。
“山里阴湿，毒虫毒瘴多，这些都能救命。”
老周最轻装，只带了一台加固过的平板电脑和便携扫描仪，里面存储了他整理的所有古籍资料和符文数据库。
“如果有新发现，我现场就能分析。”
鹞子的装备最特别：一个改装过的盖格计数器，表盘上除了常规的辐射读数，还有一个红色的“灵能指数”指针；一台巴掌大的激光地形扫描仪，能实时生成周围五十米的高精度3D地图；还有一套加密卫星通讯设备，天线只有巴掌大，但据说能在任何地方保持断续连接。
“顾先生说，这些东西有些是你父亲当年构想的原型。”鹞子对林霄说，“他根据国栋前辈的笔记，花了十年时间才做出成品。”
林霄摸了摸那个金属管，依然冰凉。
他自己的装备很简单：一叠特制的加厚符纸、一小罐朱砂、一支雷击桃木短剑（秦岭事件后陈老送的）、几样小法器，还有父亲的金属管。
“各位，”林霄环视众人，“明天进山，可能会遇到各种危险——不只是人，还有山里的东西，甚至……那些面具带来的影响。如果有谁想退出，现在是最后的机会。”
屋内沉默。
老吴点了支烟：“我干了一辈子警察，什么案子没见过？这次虽然邪乎，但也算开眼了。”
苏晚晴调试着相机：“我的职业生涯，可能就靠这次报道了。”
老周推了推眼镜：“学术突破，就在眼前。”
孙老摆弄着药材包：“我这把老骨头，也该冒冒险了。”
鹞子立正：“保证完成任务。”
阿吉抬起头，眼神疲惫但坚定：“我爷爷的债，该还了。”
林霄点头：“那就这样。今晚轮流守夜，我值第一班。”
深夜，山雾更浓。
林霄坐在主屋门口的台阶上，手里握着雷击木短剑。山里很安静，只有虫鸣和远处偶尔传来的兽吼。
鹞子在外围布置了红外感应器和绊线，但到目前为止，一切正常。
凌晨一点，换班时间。
林霄起身准备叫醒老吴，余光忽然瞥见营地边缘的树林里，有东西在反光。
不是动物的眼睛，更像是……镜面反射的月光。
他握紧短剑，悄声走过去。在距离营地三十米左右的一棵冷杉树上，挂着一面巴掌大的小圆镜，用红绳系着，镜面正对主屋。
不只是这一面。
林霄环视四周，又在另外三棵树上发现了同样的镜子。四面镜子构成一个简单的矩形，位置经过精心计算，能将月光反射、聚焦到主屋的窗户上。
没有实际杀伤力，但传达的信息很清楚：
我们来了。
我们在看着你。