壁龛深处的甬道向下延伸，石阶湿滑，长满了暗绿色的苔藓。陈远走在最前面，手中的开山凿在黑暗中泛着微弱的青光，那光芒与青铜指针的颤动频率逐渐同步，像是在彼此呼应。
爷爷的信在口袋里沉甸甸的，每个字都像烧红的烙铁烫在心里。但他现在不能想，不能停。墓室里的空气越来越冷，每一次呼吸都带出白雾。
“温度降得不对劲。”马教授小声说，声音在狭窄的通道里回荡，“现在最多五度，可我们至少在地下三十米，按理说应该更暖和……”
阿九没有接话。他走在最后，脚步声几乎听不见。陈远能感觉到他的视线落在自己背上，那目光里有审视，有疑惑，或许还有些别的什么。
别信他。
爷爷的字迹在脑海中闪过。陈远握紧了开山凿。
石阶终于到了尽头。前方是一片黑暗，但黑暗深处有微光——不是手电筒的光，也不是任何人工光源，而是一种幽蓝色的、仿佛来自地底深处的冷光。
三人踏出最后一级台阶。
陈远屏住了呼吸。
眼前是一个无法用语言形容的巨大空间。
他们站在一个天然的、足球场大小的地下空洞边缘。空洞的顶部高不可见，隐没在黑暗之中，只有无数垂下的钟乳石，像倒悬的森林。而整个空洞的地面——
全是水。
不是普通的地下水，而是漆黑如墨的静水，水面平滑如镜，没有一丝波纹。水面之下，隐约可见沉没的建筑轮廓：石柱、基座、倒塌的雕像，像一座被淹没的古城。
而在空洞的中央，矗立着一棵青铜树。
树高超过十米，主干需要三人合抱，枝干虬结，向四面八方伸展。每一根枝条的末端都悬挂着青铜叶片，成千上万，密密麻麻。叶片是空心的，里面似乎装着什么，随着不知从何而来的气流轻轻晃动，发出细微的金属碰撞声。
“叮……叮叮……”
那声音极轻，却清晰得可怕，像是无数风铃在同时低语。
更诡异的是，青铜树通体散发着幽蓝色的微光。光芒不是均匀的，而是沿着树干上雕刻的纹路流动，那些纹路复杂到令人目眩——星图、卦象、还有密密麻麻的“尸语”铭文，全都缠绕在一起，像活物的血管。
“我的天……”马教授的声音卡在喉咙里，“这规模……这工艺……西周怎么可能造出这种东西？”
陈远的目光却被别的东西吸引了。
在青铜树下，水面上露出一块圆形的石台。石台上放着一具打开的棺椁。
棺椁是石质的，棺盖斜靠在一边，棺内空空如也。
“尸体呢？”马教授用手电照向棺内，“被盗了？可是棺盖是从里面被推开的……”
阿九已经朝水边走去。他蹲下身，用手指试探水面。水是冰冷的，但没有结冰。他用手捧起一点，凑到鼻尖闻了闻。
“有味道吗？”陈远问。
阿九摇头，但他没有放下水，而是凝视着掌心。幽蓝的光芒从青铜树那边映过来，照在水面上，反射在他脸上，让他的表情显得格外诡异。
“这水不对劲。”阿九终于说，“太干净了。”
陈远也蹲下来。确实，这水清澈得可怕，能直接看到水底——至少三米深的地方依然清晰可见。水底铺着整齐的青石板，石板上刻着与青铜树身上相似的纹路。
“等等。”马教授忽然说，“你们看那些叶片。”
陈远抬头。在青铜树较低的枝条上，有些叶片的角度正好能看清内部。在手电光的照射下，他看到了——
骨头。
不是完整的骸骨，而是被精心拆解、分类摆放的骨片。一片叶片里全是指骨，另一片是肋骨，再一片是颅骨碎片……所有的骨片都被清洗得干干净净，在青铜叶片里排列成某种图案。
“他们在……分尸？”马教授的声音发颤，“然后挂在树上？”
阿九已经站了起来。他环顾四周，目光最终落在水面上。幽蓝的光芒下，能看见水底有些地方颜色略深，像是阴影。
“水底有东西。”他说。
陈远从背包里取出折叠探杆，伸入水中。探杆碰到水底的瞬间，他感到一股轻微的阻力——不是石板的硬度，而是某种有弹性的东西。
他用力一捅。
“噗。”
水面泛起涟漪。涟漪荡开，幽蓝的光芒随之波动，整个青铜树的倒影在水面扭曲，仿佛活了过来。
而就在涟漪的中心，有什么东西浮了上来。
起初只是一团模糊的影子，然后轮廓逐渐清晰——那是一具骸骨。
不是完整的骸骨，而是像树上叶片里那样，被拆解后的部分：一整个胸腔骨架，肋骨完好，脊柱完整，但四肢和头颅都不见了。
骸骨缓缓上浮，最终停在水面下一尺的位置，悬浮在那里，随着水波微微晃动。
然后第二具浮了上来。
第三具。
第四具……
短短几分钟内，数十具残缺的骸骨从水底浮现，全部悬浮在同样的深度，围绕着青铜树，形成一个诡异的环形。
“这他妈是什么……”马教授后退了一步。
阿九却向前走去。他直接踏入水中。
“阿九！”陈远喊道。
水很冷，刺骨的冷。阿九走到齐腰深的地方停下，伸手触碰最近的一具骸骨。那是一具完整的骨盆，连接着下半段脊柱，像是被人从腰部整齐切开的。
他的手指刚碰到骨骼——
“嗡……”
青铜树突然发出低沉的共鸣。
不是叶片碰撞的声音，而是整棵树在震动，像是巨大的铜钟被敲响。幽蓝的光芒瞬间变亮，沿着树身上的纹路疯狂流动。那些悬挂的青铜叶片开始剧烈摇晃，发出密集的“叮当”声，声音不再是轻柔的低语，而是变成了刺耳的尖啸。
“叮叮叮叮叮——”
陈远捂住耳朵，那声音直接钻进大脑，像无数根针在刺。他看见马教授已经跪倒在地，双手死死压着耳朵，脸色惨白。
水中的骸骨开始旋转。
不是随水流漂动，而是有规律地、同步地旋转，像是一支诡异的舞蹈队。它们围绕着青铜树，越转越快，水面被搅动，形成漩涡。
阿九还站在水里，水已经淹到胸口。他没有捂住耳朵，只是仰头看着青铜树，脸上没有任何表情，眼神空洞得可怕。
“阿九！回来！”陈远大喊。
阿九像是没听见。他继续向青铜树走去，每一步都很慢，但很坚决。水越来越深，很快淹到他的脖颈，但他还在走。
陈远咬了咬牙，也踏入水中。
刺骨的寒冷瞬间包裹全身，血液都像是要凝固了。他艰难地向前走，水阻力很大，每一步都要用尽全力。
“陈远！你疯了！”马教授在岸边喊。
陈远没理他。他盯着阿九的背影，那个背影在水光和树光的映照下，显得格外孤独，也格外陌生。
爷爷的信在口袋里，字字灼心。