沈阳，盛京。
这座塞外的坚城，此刻正笼罩在一种肃杀而压抑的气氛中。山海关的一把大火，不仅烧光了三万关宁铁骑，也烧穿了满清入主中原的幻梦。多尔衮坐在崇政殿内，脸色阴沉得仿佛能滴出水来，他的左臂在撤退时被白磷火星溅到，虽然亲兵眼疾手快剜掉了一块肉，但那股钻心的疼痛时刻在提醒他——大明出了个魔鬼。
而此时，狼狈不堪的吴三桂正跪在殿外，等待着他梦寐以求的“重用”。
“平西伯吴三桂，求见摄政王！”
吴三桂的声音在空旷的广场上回荡。他觉得自己虽然丢了山海关，但手里还攥着残余的几千精锐，更重要的是，他熟悉中原虚实，多尔衮没理由不重用他。
然而，他并不知道，就在他抵达沈阳的前一天，几名“满洲哨探”在山海关的废墟中，发现了一件足以让他粉身碎骨的东西。
那是几个密封严实的铁皮箱子，上面印着大明内宫的火漆。当多尔衮的亲信当众撬开箱子时，里面并没有预想中的白磷，而是一叠叠厚厚的书信，以及几份盖着大明御宝的密旨。
多尔衮此刻正死死盯着其中一份。
那是吴三桂的“亲笔信”，笔迹苍劲有力，甚至连吴三桂平时写字习惯在末尾微微上挑的小动作都模仿得惟妙惟肖。这是苏泽动用了锦衣卫中浸淫书法四十年的临摹高手，闭关三天三夜的杰作。
信中写道：
“臣三桂叩首。白磷之火，乃臣与国师苏泽定下之‘苦肉计’。引建奴入关，聚而歼之。虽损关宁之卒，然若能诱多尔衮于关下，则大功可成。若事有不逮，臣当诈败北逃，深入沈阳，待时而动，里应外合，取多尔衮之首级以献陛下……”
“啪！”
多尔衮将信狠狠摔在桌上，呼吸变得沉重而粗暴。
“主子，这或许是苏泽的离间计。”一旁的范文程脸色苍白，试图劝解。作为汉臣，他感到了唇亡齿寒的恐惧。
“离间计？”多尔衮冷笑一声，指着窗外，“那白磷火是不是真的？山海关的惨状是不是真的？吴三桂带着几百个人毫发无伤地逃出来，是不是真的？如果不是他故意引路，我大清数万精锐怎会陷入那地狱火海！”
多尔衮的疑心病，在苏泽精心设计的“事实证据”面前，已经彻底爆发。
“宣吴三桂进殿。”多尔衮的声音冷得像冰。
吴三桂步入大殿，刚要行礼，却发现周围的满洲将领看他的眼神充满了赤裸裸的杀意。
“吴三桂，你可认得此物？”多尔衮将那叠书信扔到了吴三桂脚下。
吴三桂疑惑地捡起，只看了一眼，整个人便如遭雷击，瘫软在地。
“这……这不是我写的！这是伪造！这是苏泽的诡计！”吴三桂歇斯底里地大喊，“摄政王，我对大清忠心耿耿啊！”
“忠心？你的忠心就是引我入关，然后用火烧死我？”多尔衮站起身，一步步走下台阶，靴子踩在青砖上的声音如同催命符，“苏泽在信里说，你还要取我的首级去换个王位。吴三桂，你这出‘苦肉计’演得真好，连本王都差点信了。”
“不！王爷，您看那些铁皮箱子，那是苏泽故意留下的！他就是想让您截获啊！”吴三桂疯狂地磕头，额头渗出了鲜血。