苏州城外，原本应该是机器轰鸣的“格物厅第一示范纺织厂”，此刻却变成了一座炼狱。
冲天的火光映红了半边天，浓烟滚滚，遮蔽了江南原本温婉的月色。空气中弥漫着棉纱烧焦的刺鼻气味，以及一种令人作呕的血腥味。
“砸！把这些吃人的妖魔全砸烂！”
一名身穿长衫、看似读书人模样的中年男子站在高处，挥舞着折扇，声嘶力竭地煽动着底下黑压压的人群。
底下是数千名失业的织工、地痞流氓，甚至还有不明真相的农妇。他们手里拿着铁棍、锄头、火把，像决堤的洪水一样冲进了厂房。
“哐当！轰！”
造价昂贵的珍妮纺纱机被推倒，精密的齿轮被铁锤砸得粉碎。那些代表着大明最高工业水平的飞梭织布机，被暴徒们视为夺走他们饭碗的罪魁祸首，遭到了最疯狂的破坏。
“烧了它！烧了这妖厂！”
火油被泼洒在棉纱堆上，火把扔下，烈焰瞬间吞噬了整座厂房。
在工厂的办公楼前，惨剧正在发生。
年仅二十四岁的厂长张怀，是格物厅第一期毕业生，也是苏泽最看重的年轻技术员之一。此刻，他已经被打得满脸是血，眼镜碎了一地，被几个壮汉死死按在地上。
“乡亲们！别砸了！”张怀吐出一口鲜血，还在试图讲道理，“这些机器不是妖魔，它们能让大家穿得起衣裳！只要你们愿意学，工厂招工……”
“呸！还在妖言惑众！”
那名煽动的士绅走上前，狠狠地啐了一口：“就是你们这些奇技淫巧，害得我们没饭吃！大家伙，打死这个苏泽的走狗！替天行道！”
“打死他！”
雨点般的棍棒落了下来。
张怀的惨叫声很快微弱下去，直到彻底消失。他的头骨被硬生生敲碎，鲜血染红了脚下的土地。
但这群暴徒并没有停手。在士绅的授意下，他们将张怀血肉模糊的尸体拖到工厂的大门口，用一根粗麻绳吊在了高高的门楼上。
尸体在风中晃荡，仿佛在无声地控诉着这个时代的野蛮与愚昧。
底下的人群爆发出阵阵欢呼，仿佛他们刚刚战胜了一个可怕的魔鬼。
京城，格物厅。
消息传回时，苏泽正在批阅关于修建铁路的文件。当他听到张怀被活活打死、尸体示众的消息时，手中的钢笔“咔嚓”一声，被硬生生折断了。
办公室里的空气瞬间降到了冰点。几名高级军官早已按捺不住，齐声请战：“太师！给我们一个师，我们要血洗苏州，为张怀报仇！”
“血洗？”
苏泽抬起头，眼神平静得可怕，像是一潭死水，“杀了他们，我们就成了暴君。杀了他们，江南的百姓只会更恨我们。”
他站起身，走到窗前，看着窗外繁忙的运煤火车。
“他们不是恨机器吗？他们不是想要回到过去吗？好，我成全他们。”