真正受苦的是秦淮茹和两个女儿小当、槐花。而贾家能维持这种“外穷内富”的局面，靠的就是易中海等“道德模范”组织的捐款捐物，以及傻柱这个“长期饭票”的持续输血。
秦淮茹深谙如何利用自己的柔弱和傻柱的心思，将傻柱的工资和饭菜大半变成了贾家的盘中餐，自己和孩子却常常只能吃些残羹剩饭，日渐消瘦。
这一切，四合院里明眼人都看得出来，只是碍于易中海的偏袒和贾张氏的泼辣，没人愿意说破罢了。
……
轧钢厂，二食堂小包间。
房间不大，但收拾得干净整洁，墙上还贴着“自力更生，艰苦奋斗”的标语。一张圆桌上铺着干净的白色台布，摆着几副碗筷和酒杯。
杨厂长坐在主位，李阳被他硬拉着坐在了右手边最尊贵的位置，李副厂长、技术科科长、生产科科长等几位厂内核心领导分坐两旁。许大茂因为跟李副厂长关系近，加上能说会道，也被叫来作陪，坐在了下首。
“李总工，今天就是一顿简单的便饭，给你接风洗尘！千万别客气！”
杨厂长笑容满面地举杯。
“来，咱们一起，欢迎李总工加入我们红星轧钢厂这个大家庭！以后就是一家人了！”
众人纷纷举杯，李阳也举起酒杯，里面是白酒。
他本不想喝，但这场合推脱不过。
“谢谢杨厂长，谢谢各位领导。以后工作上，还要仰仗各位多多支持。”
李阳说着，将杯中酒一饮而尽，面不改色。经过基因药水的改造，他的新陈代谢和肝脏解酒能力远超常人，这点酒对他而言，跟喝水差别不大。
李副厂长见状，对旁边的许大茂使了个眼色。许大茂会意，起身笑道。
“杨厂长，李总工，各位领导，我去后厨催催菜，傻柱那小子别磨蹭！”
他刚起身，包间的门就被推开了。傻柱阴沉着脸，端着一个大托盘走了进来。托盘上放着几盘热气腾腾、香气扑鼻的菜肴。
他看也没看李阳，只是硬邦邦地报着菜名。
“麻婆豆腐，酸菜鱼，小蘑菇炖鸡，葱爆羊肉……”
每报一个，就把菜放到桌上对应的位置。动作倒是麻利，只是那脸色，黑得能拧出水来。
当他把最后一盘“红烧鲤鱼”放到桌上，正好面对着主位的方向，抬眼就看到李阳正平静地看着他。
那目光，平淡无波，却让傻柱心里那股邪火噌地又冒了上来，憋屈、愤怒、不甘……种种情绪交织，让他差点把盘子扣到李阳脸上！
还好他仅存的理智和对自己饭碗的担忧，让他死死忍住了。放下菜，他转身就想走。
“柱子，等等。”
李副厂长叫住了他。
“菜上齐了就先在外面候着，万一领导们有加菜或者其他需要。”
傻柱身体一僵，从喉咙眼里挤出一个“嗯”字，头也不回地出了包间，带上了门。
他靠在门外的墙上，听着里面传来的谈笑声，尤其是杨厂长对李阳的夸赞，心里就像被钝刀子割一样难受。自己这个“四合院战神”、食堂大厨，竟然要像个孙子一样，在这里等着伺候仇人加菜？这口气，他实在咽不下去！
包间里，杨厂长热情地给李阳夹菜。
“李总工，快尝尝！傻柱这小子，别的不行，就这一手厨艺，在咱们厂，甚至咱们这片儿，都是出了名的！他做的接待餐，那是一绝！”
李阳尝了一口葱爆羊肉，火候到位，肉质鲜嫩，调味恰到好处，确实有水准。
他点了点头。
“何师傅手艺确实不错。”
许大茂见李阳夸傻柱，眼珠一转，立刻端起酒杯站起来，脸上堆满谄媚的笑容。
“李总工！杨厂长！各位领导！我许大茂借花献佛，敬各位领导一杯！特别是李总工，您今天可真是让我们大开眼界！
年轻有为，国家栋梁！我干了，您随意！咱们这酒桌上有个说法，‘壹大三小，二五十’，领导是天，领导喝一杯，咱们这些做小的得喝三杯！我先干为敬！”
他说着，真的连干了三杯白酒，脸瞬间就红了起来，但精神头更足了，拼命想在领导面前表现自己的“豪爽”和“懂事”，仿佛这样就能拉近与李阳的距离，博得好感。
杨厂长被他逗乐了，也举杯跟大家碰了一下。
“大茂这话说得，来，大家一起，再敬李总工一杯！”
酒过三巡，菜过五味，气氛渐渐热络。杨