五天后，乾清宫。
崇祯坐在御案后，面前摊着三样东西：那封信，那块怀表，还有曹变蛟的密报。
信是拉丁文写的，林雪已经翻译好了。内容冠冕堂皇，无非是“仰慕天朝”“愿通贸易”，但字里行间透着一股试探——对大明“新式火器”的试探。
怀表拆开了，里面的机芯摊在桌上。崇祯拿起放大镜，仔细看。齿轮的加工精度不错，但还达不到兵工厂的水平。关键是那个陀螺仪，很粗糙，是用发条驱动的机械陀螺，精度有限，但原理对了。
“这是十七世纪中期的水平。”林雪的声音在耳边响起，“荷兰东印度公司有这个技术能力。但让我在意的是——”
她顿了顿：“陀螺仪的稳定框架，用的是球轴承。而球轴承的专利，要到1794年才在英国注册。”
崇祯的手停住了。
“你是说……”
“这东西，不该出现在1644年。”林雪说，“根据扫描，轴承的钢珠圆度误差不超过千分之三毫米。以这个时代的手工研磨技术，做不到。”
御案上的烛火跳了一下。
崇祯放下放大镜，靠回椅背。窗外是沉沉的夜色，宫灯的光晕开在窗纸上，朦胧胧胧的。
历史修正力。这个词，他以为只是系统的一句警告，现在以最具体的方式出现了——不该出现的技术，出现在了不该出现的地方。
“还有这个。”林雪继续说，“曹变蛟报告说，荷兰使者对他的望远镜很感兴趣，特意看了接缝处。我调取了当时的监控画面——那个范·德·斯特鲁伊，在摸接缝时，手指有规律地按压了三次。那是摩尔斯电码的节奏，意思是‘确认’。”
“确认什么？”
“确认那望远镜是工业化的产物，不是手工的。”林雪说，“他在测试。测试大明是不是真的有超越时代的技术。”
崇祯闭上眼睛。脑子里闪过很多画面：浑河平原的导弹爆炸，居庸关的步枪齐射，文华殿的蒸汽机……这些动静太大了，根本瞒不住。欧洲那边有传教士，有商人，消息传过去是迟早的事。
但他没想到，对方反应这么快。而且，似乎也有“不该有”的东西。
“能追踪那三艘船吗？”他问。
“可以，但需要启动低轨侦察卫星，能耗很大。”林雪说，“聚变堆当前输出功率百分之八十四，如果启动卫星，会降到百分之七十九，接近警戒线。”
“启动。”崇祯睁开眼，“我要知道他们去哪，见谁。”
“明白。”
通讯切断。崇祯独自坐在御案前，看着那块怀表。表芯的齿轮还在缓缓转动，发出极细微的“咔嗒”声。
他想起前世读过的历史。十七世纪，正是欧洲科学革命爆发的时候。伽利略刚死，牛顿还没出生，但望远镜、显微镜、气压计这些工具已经出现。如果因为他的出现，刺激了欧洲加速发展……
那会怎样？
门被轻轻推开，朱慈烺抱着本书走进来。
“父皇。”他行礼，“儿臣有个问题。”
“说。”
“《物理初阶》里讲杠杆原理，说‘力×力臂=重×重臂’。”朱慈烺翻开书，“可儿臣试了，用一根棍子撬石头，同样的力，有时候撬得动，有时候撬不动。为什么？”
崇祯看着儿子认真的脸，心里那股烦躁忽然淡了些。
“因为还有摩擦力。”他招手让儿子过来，在纸上画了个图，“你看，棍子支在地上，地面会给棍子一个向上的力。这个力和你用的力，方向不同，要合成……”
他讲得很细，朱慈烺听得很专注。讲到一半，男孩忽然问：“父皇，这些道理，红毛夷也懂吗？”
崇祯手一顿：“为什么这么问？”
“今日汤先生讲课，说红毛夷的天文学很厉害，能算日食月食。”朱慈烺说，“他还给儿臣看了红毛夷的星图，上面好多星星，都有名字。”
汤若望。这个德国传教士，确实有真才实学。
“他们懂一些。”崇祯斟酌着词句，“但懂的，和咱们懂的不太一样。”
“那……谁懂得多？”
这个问题，崇祯答不上来。
在另一个时空，十七世纪之后，欧洲的科学一路狂奔，把中国甩在了后面。但现在，他来了，带来了兵工厂，带来了现代知识。这场竞赛，结局会不一样吗？
他不知道。
“慈烺。”他放下笔，“如果有一天，你要和红毛夷比谁懂得多，你会怕吗？”
朱慈烺想了想，摇头：“不怕。父皇教过，格物致知，就是要把事情弄明白。他们弄明白的，儿臣也能弄明白。儿臣弄明白的，他们不一定懂。”
这话说得稚气，但有种不容置疑的自信。
崇祯笑了，摸摸儿子的头：“说得好。去睡吧。”
朱慈烺抱着书走了。御案前又只剩崇祯一人。
他拿起那块怀表，上紧发条。表针开始走动，咔嗒，咔嗒，在寂静的夜里格外清晰。
窗外，更深露重。
但东方天际，已经泛起一丝极淡的白。天快亮了。
而这场跨越时空的竞赛，才刚刚开始。