建奴军官点头。
王承恩扯掉他嘴里的破布。
“狗皇帝！你不得好死！”第一句就是咒骂。
旁边的士兵要打，被崇祯拦住。
“叫什么名字？”
“鳌拜！”军官梗着脖子，“正黄旗巴牙喇营牛录额真！要杀就杀，皱一下眉头不是好汉！”
鳌拜。崇祯心里一动。历史上，这是康熙初年的四大辅政大臣之一，骁勇善战，最后被少年康熙设计擒杀。现在，还是个牛录额真。
“你不怕死？”
“怕死不当巴牙喇！”鳌拜吼。
“好。”崇祯点头，“放了他。”
所有人都愣住了。
“陛下？”洪承畴也赶过来了，“这……”
“放了他。”崇祯重复，“再给他一匹马，一些干粮。”
士兵们虽然不解，但还是照做了。解开绳子，牵来马，放上干粮袋。
鳌拜也懵了，站在那儿，看看马，又看看崇祯。
“回去告诉多尔衮。”崇祯看着他，“朕在山海关等他。他要战，朕便战。他要和，朕也给条活路——去帝号，称臣纳贡，朕许他建州卫都指挥使，世袭罔替。”
鳌拜死死盯着他，像要把他刻进眼睛里。许久，翻身上马，一夹马腹，冲出城门，消失在夜色里。
“陛下，这是放虎归山啊……”洪承畴急道。
“不是放虎，是传话。”崇祯转身往城下走，“有些话，得让敌人自己听见，才有效果。”
他走到一半，停住，回头：
“洪承畴，一个月后，朕要看到新军第二师第一团成军。到时候，朕亲自来检阅。”
“臣……遵旨！”
回到住处——是关城内的一处小院，原本是个守备的宅子，临时腾出来的。饭菜已经备好，很简单：一碟酱菜，两个馒头，一碗小米粥。
崇祯坐下，刚拿起筷子，耳朵里的纳米通讯器响了。
“陛下。”是林雪的声音，“张献忠那边有进展了。”
“说。”
“攀枝花铁矿的第一批矿石已经运出，品位很高，含铁量超过六成。但运输是个问题——四川山路难行，靠人挑马驮，效率太低。张献忠建议，先修一条简易铁路，从矿场到江边，再用船运。”
“准了。”崇祯喝口粥，“给他调两台小型蒸汽机车，还有铁轨。告诉他，半年内，朕要看到四川的第一炉钢。”
“明白。”林雪顿了顿，“另外，欧洲使团船队已经过琼州海峡，五天后抵达广州。两广总督请示，该如何接待？”
“按亲王规格接待，但限制活动范围。他们要看什么，可以，但得咱们的人陪着。特别是工匠和技术人员，不能单独行动。”
“是。”
通讯切断。崇祯慢慢吃着馒头，脑子里却在飞速运转。
山海关这边，整编关宁军，稳住北线。
四川那边，开发铁矿，奠定工业基础。
南方，欧洲人来了，得应付。
还有朝廷里，那些明里暗里的阻力……
每一件，都得他亲自盯着。有时候他觉得，自己像个走钢丝的人，脚下是万丈深渊，手里还提着太多东西，稍有不慎，就是粉身碎骨。
门被轻轻推开。朱慈烺探头进来，手里拿着本书。
“父皇。”
崇祯放下筷子，招招手：“进来。”
孩子走进来，把书放在桌上——是那本《物理初阶》，已经翻得卷边了。
“儿臣有个问题。”他指着书上的一幅图，“这里说，蒸汽机做功，是‘热能转化为机械能’。可儿臣看西山煤矿的蒸汽机，烧煤，煤是‘能’，转成轮子转，也是‘能’……那‘能’到底是什么？”
崇祯愣了愣，然后笑了。这个问题，问到本质了。
“慈烺，你伸出手。”
孩子伸出手。
崇祯把自己的手覆上去：“感觉到热吗？”
“嗯。”
“这热，就是一种‘能’。”崇祯说，“煤烧起来，放出热，这热让水变成汽，汽推活塞，活塞带轮子——这就是‘能’在转换。从煤里的化学能，变成热能，再变成机械能。”
他想了想，又补充道：“就像你吃饭，饭里的‘能’让你有力气跑，有力气跳。只不过蒸汽机吃的不是饭，是煤。”
朱慈烺似懂非懂，但眼睛亮亮的：“那……‘能’会没吗？”
“会。”崇祯点头，“就像煤烧完了，就没热了。所以咱们得不停地挖煤，就像人得不停地吃饭。”
孩子低头想了想，忽然抬头：“父皇，那大明的‘能’，够吃吗？”
这个问题，让崇祯沉默了许久。
够吃吗？他不知道。煤总有挖完的一天，聚变堆的燃料棒也只有四十七年寿命。四十七年后，如果大明还没找到新的“能”，那会怎样？
“所以咱们得省着吃。”他最终这样回答，“还得找新的‘饭’。就像人不能光吃米饭，还得吃菜，吃肉。”
朱慈烺点点头，抱起书：“儿臣明白了。父皇早些歇息。”
他走到门口，又回头，很认真地说：“父皇，儿臣长大了，帮您找‘饭’。”
门关上。
崇祯坐在那儿，看着那碗已经凉了的小米粥，忽然觉得，眼睛有点热。
是啊，得找新的“饭”。
为了自己，也为了这些信任他的人。
他重新拿起筷子，把冷粥喝完。一口一口，喝得很慢，很认真。
像在积蓄力量。