辰时的梆子声敲响时，沈清辞已经等在青衣署门前。
她特意换了身最素净的青布衣裙——是昨晚周掌事让人送来的，青衣署最低等文书的制式。头发绾成最简单的单髻，用一根木簪固定，浑身上下没有半点饰物。
但她袖中藏着三样东西：鞋底取出的那张分析纸、从库房私信箱里悄悄撕下的一角带压痕的信纸，还有——父亲暗账的抄录本。
昨夜几乎没睡。她在油灯下将暗账的关键内容逐页抄录，用自己才能看懂的简写符号标注疑点。原件留在了周掌事那里，这是她唯一的筹码。
镇抚司的江州卫所在城西，与漕运码头只隔两条街。沈清辞跟着陆千户派来的一个年轻校尉穿过清晨的街道时，能闻到空气中隐约的河水腥气和谷物发酵的味道。
校尉姓陈，话不多，只在路过一处三岔路口时低声提醒：“左边那条巷子通往赵秉文的外宅，他养了个歌伎在那里，每月十五必去。”
沈清辞记下了。
今天十三。
还有两天。
卫所的门面比青衣署更不起眼，甚至没有牌匾，只有两扇黑漆木门，门环锈迹斑斑。但推门进去，里面却别有洞天——三进院落，回廊曲折，身穿玄色劲装的卫卒往来穿梭，步履无声，眼神锐利如鹰。
陈校尉带她穿过前院，来到第二进的正厅。
陆千户已经在里面了。
他换下了昨日那身劲装，改穿一件玄色常服，腰间仍佩长刀，正俯身看铺满整张长案的地图。地图极大，绘的是整个江南道的漕运水系，从长江到各条支流，密密麻麻标注着码头、闸口、巡检司。
听到脚步声，他没抬头：“关门。”
陈校尉退出去，门轻轻合上。
厅内只剩他们两人。晨光从高窗斜射进来，在青砖地上切割出明亮的光块，空气里浮动着墨香和淡淡的……血腥味？沈清辞鼻翼微动，目光扫过角落——那里有一盆清水，水面泛着极淡的红色。
“昨夜审了个硬骨头。”陆千户直起身，像知道她在想什么，“码头的一个仓管，嘴很紧，费了些功夫。”
他语气平静，像在说今天的天气。
沈清辞没接话，走到长案另一端，看向地图。她的目光直接落在镇江段，老鸦礁的位置。
那里被朱笔画了个圈。
“工部永徽八年的疏浚文书我看过了。”陆千户走过来，手指点在圈上，“确实清除了老鸦礁。但永徽九年七月，这里确实沉了一艘船。”
“如何确定？”
“有渔民的目击证词，还有打捞上来的船板残骸。”陆千户从案头拿起一份卷宗递给她，“但奇怪的是，残骸的腐蚀程度，不像在水里泡了一年，更像……三五个月。”
沈清辞快速翻阅。卷宗里夹着几片焦黑的木片标本，边缘有斧凿痕迹。
“船是被故意凿沉的？”
“可能。”陆千户又指向地图另一处，“更奇怪的是，这艘船沉没前三天的行踪轨迹。”
他手指顺着长江往下游移，停在一处叫“芦苇荡”的支流入口：“船本该直航镇江，却在芦苇荡停了一夜。而那里——”
他抬眼看向沈清辞。
“——是私盐贩子常用的接头点。”
沈清辞心头一跳。
漕船、私盐、沉船、核销。
一条线隐隐串起来了。
“你父亲的暗账，我看过了。”陆千户忽然换了话题，“第三页那几行墨迹浅的，是后来补记的仓廪损耗，但笔迹确实不是他的。我比对过他在县衙的批文。”
他从怀中取出一本册子——正是沈清辞昨夜抄录时用的那本空白册，现在上面已经密密麻麻写满了批注。
“我的人连夜核对了安县官仓近三年的进出记录。”陆千户翻开册子，手指点在一行数字上，“永徽十一年十月到十二年二月，这四个月里，安县仓廪的‘正常损耗’比往年同期高出三成。”
“多少？”
“折合稻米两百石。”陆千户抬眼，“恰好是丙字十七号沉船损失的数目。”
沈清辞握紧了袖中的手。
所以，父亲可能是发现了什么——有人在用漕船沉没的名义核销粮米，实际上那些粮食根本没沉，而是被转移到了其他地方。比如，私盐交易？
“但父亲为什么要把这些记在暗账里？为什么不直接上报？”