沈清辞回到青衣署时，天色已擦黑。
东厢房里点着一盏油灯，沈清荷抱着膝盖坐在铺上，听到门响猛地抬头，看清是她才松了口气：“姐姐！”
“没事。”沈清辞放下从县衙带回来的樟木箱，里面确实有几件父亲的旧衣和一方砚台——都是做样子的。真正的收获藏在她的记忆和腰带夹层里。
“周掌事傍晚时来过一次。”沈清荷压低声音，“问了你去县衙的情形，我说不知道，她也没多问，只让我把这个给你。”
她从怀中取出一个巴掌大的布包。
沈清辞接过，打开。里面是一本薄薄的手抄册子，封面无字。翻开第一页，上面是密密麻麻的人名、官职、关系图——是江州官场的脉络图，甚至标注了某些官员的癖好、软肋、派系归属。
周掌事的字迹。
册子中间夹着一张纸条，只有一行字：
**“三日后，十五。”
下面是极小的批注：“崔”或为崔秉忠，原江州漕运分司副提举，永徽十一年“病逝”
沈清辞心头一震。
崔秉忠。这个名字她在卷宗里见过——永徽十一年四月那份码头仓库损粮案的核销呈报上，副签人就是崔秉忠。而案卷备注栏里，确实有“该员于永徽十一年五月病故”的记录。
如果崔秉忠没死……
如果赵秉文密会的是“已死”之人……
“姐姐，这是什么？”沈清荷凑过来。
“保命的东西。”沈清辞合上册子，仔细收好，“清荷，从明天起，你在青衣署里尽量少说话，多听多看。尤其是那些老文书、老杂役闲聊时，记下他们提到的任何名字、时间、地点。”
“我……我怕记不住。”
“用这个。”沈清辞从箱子里翻出父亲那方旧砚台，底下压着几张小纸条和半截炭笔——是她昨晚准备好的，“听到关键信息，找机会记下来。但要小心，别让人看见。”
沈清荷用力点头，将炭笔和纸条藏进袖中。
姐妹俩简单吃了晚饭——稀粥和咸菜。饭后，沈清辞说要去还文库房的钥匙，独自出了东厢房。
她没有直接去库房，而是绕到后院那排厢房后面。那里有一口水井，井边常年放着两个打水的木桶。其中一个木桶的底部，有道不起眼的划痕——这是早上陈校尉送她回来时，低声告诉她的联络点。
沈清辞蹲下身，假装检查木桶，手指摸到桶底。在划痕的凹槽里，她触到一个极小的、硬硬的东西。
一枚铜钱。
不是普通的铜钱，边缘被磨得很薄，像刀片。她将铜钱翻过来，背面用极细的针尖刻着两个字：
**“已盯。”
字迹刚劲，是陆千户的笔迹。
沈清辞将铜钱收好，继续检查木桶。在另一个桶的提手内侧，她又摸到一张卷成细条的油纸。
展开，上面是更小的字：
“崔宅：城西柳枝巷第七户，空置。狗洞通祠堂已布哨。十五戌时三刻，必至。”
落款是一个极小的“陆”字。
信息很明确：陆千户的人已经就位，就等两天后的密会。
沈清辞将油纸条在掌心搓碎，碎屑撒进井边的泥土里。起身时，她听见身后传来极轻的脚步声。
“沈文书好兴致，夜里还来打水？”
是那个年轻女官，周掌事的贴身随从，叫青黛。她端着个木盆，像是来洗东西，但眼神清明，毫无睡意。
“青黛姐姐。”沈清辞屈膝行礼，“白天整理卷宗沾了灰，想打水擦洗一下。”
青黛走到井边，放下木盆，却没打水，而是看着她：“掌事让我带句话给你。”
“您说。”
“镇抚司的刀快，但容易伤及无辜。”青黛声音很轻，像夜风，“你想借刀，就要握稳刀柄，别让刀反过来割了自己的手。”
沈清辞沉默片刻：“掌事的意思是……”
“意思是，陆千户查的是通敌大案，为此可以不惜一切代价。”青黛提起木桶，绳轱辘吱呀作响，“但你父亲案子只是其中一环，若到了必须舍弃的时候……”
她没说完，但意思很明白。
在更大的棋盘上，小卒子是可以牺牲的。
“我明白了。”沈清辞点头，“多谢掌事提点。”
青黛打好水，端起木盆要走，又停住，侧头说了一句：“对了，明天你不用去库房了。”
沈清辞一愣。
“掌事给你派了新差事。”青黛嘴角弯起一个极淡的弧度，“江州府衙送来一批永徽十二年的漕运账目副本，要青衣署核验归档。掌事说，你既懂账，又对漕运案上心，这活儿就交给你了。”
“全部？”
“全部。”青黛点头，“一共二十七箱，给你五天时间。核验要求：账实相符、印鉴齐全、附件完备。有问题的地方，单独标注。”
五天，二十七箱。
这是试探，也是机会。
“我一定办好。”沈清辞说。
青黛深深看了她一眼，转身走了。
沈清辞在原地站了片刻，夜风吹得井边的柳条簌簌作响。她抬头看天，云层很厚，看不见星月。
两天后，就是十五。
戌时三刻，柳枝巷。
她会去吗？陆千户会让她去吗？
回到东厢房，沈清荷已经睡了。沈清辞吹灭油灯，和衣躺下，脑中却飞速运转。
崔秉忠如果没死，为什么要假死？他躲在哪里？和赵秉文密会什么？父亲知道多少？暗账里的戏文暗语，有多少是指向崔秉忠的？
还有周掌事——她给的那本关系图册，几乎等于把江州官场的底牌掀给她看。为什么？仅仅因为需要她这把“快刀”？
不对。
沈清辞忽然睁开眼。
黑暗中，她盯着头顶的房梁。
周掌事在下一盘更大的棋。而她，可能连棋子的位置都没看全。
第二天一早，沈清辞被带到青衣署正堂旁的一间大书房。
二十七只木箱整齐排列，占了半间屋子。两个杂役正在开箱，将里面的账册一本本取出，堆在长案上。
周掌事坐在主位，旁边还坐着个穿青色官袍的中年男子——江州府衙的户房主事，姓王，圆脸，笑眯眯的，但眼睛很小，看人时总眯着。
“沈文书，这位是王府事。”周掌事介绍，“这批账目是府衙要存档的，你核验仔细些，有问题当场记录，王府事会核实。”
“是。”沈清辞行礼。
王府事打量着她，笑容不变：“早就听说青衣署来了位能干的文书姑娘，没想到这么年轻。沈姑娘尽管看，有不清楚的地方，随时问我。”
话很客气，但沈清辞听出了其中的审视——一个罪臣之女，刚进青衣署没几天，就被委以核验府衙账目的重任，任谁都会好奇。
她不多言，走到长案前，翻开第一本账册。
永徽十二年正月，江州漕运分司的日常流水账。